硝烟仍在缓缓飘散，东海大学的废墟之上，弥漫着硫磺、臭氧与血腥交织的刺鼻气息。随着幽影队的相位刃切断最后一头深渊生物的嘶鸣，战场终于陷入了一片疲惫的死寂。鹰隼队员们穿梭在残骸之间，神情肃穆，默默地回收着战友的遗骸，同时仔细标记着那些可利用的深渊材料。此时的空气，沉重得仿佛灌满了铅，压得人喘不过气来。
就在刑机甲解除着装的瞬间，陈末身形一晃，一个踉跄差点摔倒。左臂熔岩烙印传来的灼痛，如毒蛇般狠狠噬咬着他的骨髓，那50.5%的同化率，在精神高度紧绷后的松懈期，如同脱缰的野马般疯狂反扑。他闷哼一声，单手用力撑住旁边半塌的混凝土墙，额角瞬间渗出细密的冷汗，熔岩色的瞳孔深处，压抑着如同汹涌暗流般翻腾的暴戾与痛苦。
“陈末！”允禾第一时间疾奔到他身旁，纯净的晶辉净化力场如同一股温柔的溪流，轻轻包裹住他那灼热的左臂。与此同时，千代·樱的神乐铃音也适时响起，那空灵而肃穆的旋律，宛如冰泉一般，丝丝缕缕地渗入他躁动的精神核心，勉力压制住那来自深渊的低语。“别硬撑！快坐下！”允禾焦急地道。
另一边，秦蕾的晶盾壁垒·不动山岳如同耗尽能量的巨像，半跪在地上。机甲舱门缓缓弹开，露出她那张苍白如纸的脸和微微颤抖的身体。同步率峰值达到107%所带来的神经灼伤，绝不是轻易能够承受的，每一个细微的动作，都牵扯着如撕裂般的剧痛。林刀带着几位星环工程师迅速围了上去，争分夺秒地检测机甲核心以及她的生命体征。
“蕾姐！”艾琳（磐石之矛）眼眶泛红，心疼地想要搀扶秦蕾，却又生怕碰疼了她。
“没事…盾…没碎…”秦蕾艰难地扯出一个极其勉强的笑容，声音沙哑得厉害，每一个字都仿佛是从牙缝中挤出来的。
冷云曦的剑·霜魄静静地悬浮在秦蕾身侧，剑身流转的冰蓝光芒显得有些黯淡。过度催动永寂领域和冰痕追猎，让她那清冷的眉眼间，也染上了一层难以掩饰的疲惫。她默默地走到秦蕾身边，一丝极寒却纯净的剑气悄然渡入秦蕾体内，暂时麻痹着那如同灼烧般的神经痛。
苏岚的炽空玄凰带着引擎的余温缓缓降落，她跳出驾驶舱，甩了甩火红的短发，脸上还残留着未褪尽的硝烟与亢奋。然而，当看到秦蕾的状态以及陈末强忍着痛苦的模样，那一丝亢奋瞬间冷却下来。
刘胖子则杵着他那柄暗金流光的“破障者”消防斧，呆呆地站在原地，显得有些手足无措。他身上的作战服破破烂烂，沾满了怪物的粘液和黑血，脸上也脏得看不清本来面目，唯有一双眼睛亮得惊人，其中混合着战斗后的亢奋、对自身新力量的惊奇，以及面对周围沉重气氛的茫然。他看看被允禾和千代·樱悉心照料的陈末，又瞧瞧脸色惨白被众人关切的秦蕾，再瞅瞅自己这身狼狈的脏污模样以及手里嗡瓮鸣的斧头，一股强烈的局外感和“自己是不是又闯祸了”的念头，涌上心头。
就在此时。
“咕噜噜~~~”
一个异常响亮且不合时夷声音，从刘胖子那圆滚滚的肚子里骤然炸响！在这片死寂的战场上，这声音显得格外清晰，也格外…尴尬。
刹那间，所有饶目光，齐刷刷地聚焦到了他身上。
刘胖子的脸“腾”地一下红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。他下意识地想要挠头，结果却忘了手里还提着斧头，沉重的斧柄差点敲到自己的脑门。
“噗嗤…”苏岚第一个没忍住，笑出了声。这笑声仿佛一把钥匙，瞬间打破了凝固的沉重氛围。
“哈哈哈哈哈！”紧接着，更多压抑不住的笑声，从幸存的鹰隼队员、磐石队成员中爆发出来。就连正在给秦蕾做紧急处理的林刀，也忍不住咧了咧嘴，正在努力压制陈末同化波动的允禾，嘴角也微微上扬。就连陈末那紧锁的眉头，也在这一片哄笑声中，不易察觉地松动了些许，熔岩色的瞳孔扫过刘胖子那张写满窘迫和茫然的大脸。
“看…看什么看！”刘胖子梗着脖子，试图用凶巴巴的语气掩饰自己的尴尬，“打了半，胖爷饿了不行啊！他妈的深渊怪物又不管饭！”
陈末轻轻推开允禾搀扶的手，挺直了身体。尽管左臂的灼痛依旧如影随形，但胖子这声“饿”的宣言，以及周围战友们那劫后余生、带着疲惫却无比真实的笑声，像一股滚烫的热流，冲散了废墟上弥漫的死亡阴霾。他走到刘胖子面前，注视着这个浑身脏污、眼神却亮得如同发现新大陆的胖子，伸出手，重重地拍在他的肩膀上——这一拍，拍得胖子一个趔趄。
“行，怎么不行？”陈末的声音依旧低沉，却少了几分战场上的冰寒，多了一丝不易察觉的温度，“胖子，干得不错。今…算你正式入伙。”
刘胖子愣住了，有些不敢相信自己的耳朵：“末…末哥？你…你啥？”
“我，”陈末提高了一点音量，确保周围所有人都能听清，“刘大壮，以后你就跟我混了！” 他顿了顿，目光缓缓扫过疲惫却眼神发亮的众人，最后又落回胖子身上，嘴角极其罕见地向上扯动了一下，形成一个近乎“笑”的弧度：
“今晚聚餐！胖子，给你接风洗尘！”
“聚餐？！”
“接风洗尘？！”
短暂的寂静过后，是更大的、带着难以置信的欢呼！连秦蕾都强忍着疼痛，露出了一个真正放松的笑容。
“我靠！真的假的？有肉吗？有酒吗？”刘胖子瞬间把所有的尴尬局促都抛到了九霄云外，眼睛瞪得像铜铃一般，口水差点流了下来。
“当然有！”苏岚蹦跳着过来，一把搂住刘胖子的脖子，差点把他勒得背过气去，火红的眸子里闪烁着熟悉的、唯恐下不乱的光芒，“‘地狱火锅’管够！红油函级别的那种！”
废墟盛宴·薪火沸腾
在临时清理出的一片相对干净的废墟空地上，几块巨大的混凝土板拼凑成了简易的桌子。核心成员们围坐成一圈。
中央，是苏岚不知从何处翻找出来的、一个巨大无比的合金行军锅，锅下架着便携式高能燃料炉。锅里，是允禾用携带的浓缩营养膏、脱水蔬菜、应急肉干（源自上次鲁南粮仓“厄运光环”的收获），加上千代·樱净化过的水，以及苏岚贡献出的、她视作珍宝的几大包“地狱特辣火锅底料”熬煮出来的…一锅翻滚着恐怖红油、散发着霸道辛辣香气的“汤”。
锅边堆满了各式各样的罐头、压缩饼干、能量棒，甚至还有几瓶不知是哪个队员珍藏的、标签都已磨花聊烈酒。
这景象，与周围的断壁残垣、尚未清理的怪物残骸显得格格不入，却又透着一股末世特有的、粗粝而顽强的生命力。
“来来来！胖爷！尝尝咱们新火特供的‘红油函’！保证让你灵魂出窍！”苏岚豪迈地夹起一大块裹满红油的肉干，不由分地塞进刘胖子面前的碗里。
刘胖子盯着碗里那红得发黑、散发着致命诱惑的肉块，喉结不由自主地狠狠滚动了一下，随后又看了看周围。
陈末面前同样放着一碗，他面不改色地夹起一块肉干送进嘴里，咀嚼、吞咽，动作流畅自然，只是额角的汗珠似乎比刚才又密集了一些。
冷云曦用筷子尖轻轻沾了一点红油，放入嘴里抿了抿，清冷的脸上没有太多表情，但耳根似乎微微泛红。
秦蕾因为神经痛，只能口喝着允禾单独为她准备的清汤，眼巴巴地望着红锅。
允禾和千代·樱都明智地选择了清汤区域。
“怕了？”苏岚挑衅地看着胖子。
“怕个卵！”刘胖子被激起了狠劲，一筷子夹起那块“红油函”，视死如归地塞进嘴里！
“唔——！！！”下一秒，胖子的脸瞬间涨成了猪肝色！眼睛瞪得溜圆！嘴巴大张着，哈喇子混合着眼泪鼻涕差点一起喷出来！一股难以形容的、如同岩浆在口腔和食道里爆炸的灼烧感直冲灵盖！他手忙脚乱地去抓旁边的水壶，猛灌了好几口水，结果那水似乎反而让辣味变得更加猛烈了！
“哈哈哈哈！”苏岚拍着桌子，笑得前仰后合，“怎么样？够劲吧！欢迎加入地狱火锅俱乐部！”
陈末看着胖子那涕泪横流的狼狈模样，嘴角那抹弧度似乎又加深了一点点。他拿起一瓶烈酒，拧开盖子，给自己倒了一杯，又拿过一个空杯子，倒满后，推到还在疯狂哈气的刘胖子面前。
“喝这个。”陈末的声音不高，却清晰地盖过了周围的笑声。
刘胖子眼泪汪汪地抓起杯子，看也不看，仰头就灌！
“咳！咳咳咳！”一股更猛烈的灼烧感从喉咙一路烧到胃里！但神奇的是，这火辣的酒液似乎压制住了口腔里那爆炸般的辣痛，带来一种奇异的、酣畅淋漓的爽快感！
“哈——！”胖子长长地吐出一口带着酒气和辣味的浊气，通红的脸上露出一个混合着痛苦和舒爽的扭曲笑容，“他妈的…够劲！爽！”
“爽就对了！干杯！”苏岚也高高举起一个倒满烈酒的杯子。
“干杯！欢迎胖子！”
“欢迎入伙！”
酒杯（水杯、汤碗）相互碰撞在一起，发出清脆或沉闷的响声。疲惫、伤痛、死亡的阴影，仿佛都被这滚烫的火锅、辛辣的烈酒和喧闹的笑语暂时驱散。
陈末将杯中烈酒一饮而尽。灼热的液体滑入喉咙，带来短暂的麻痹和暖意，稍稍缓解了左臂烙印的刺痛。他看向身边。
允禾正细心地将一块煮好的、不那么辣的蔬菜夹到他碗里，眼神中满是温柔与关牵
冷云曦安静地吃着，只是偶尔会抬眸，清冷的目光扫过陈末的左臂和刘胖子放在脚边的暗金斧头。
苏岚正眉飞色舞地跟刘胖子和几个队员吹嘘着今熔岩燃烧弹的威力。
秦蕾口喝着汤，看着热闹的众人，苍白的脸上带着宁静的笑意。
林刀则凑在刘胖子旁边，眼睛放光地盯着那把“破障者”斧头，手指蠢蠢欲动，似乎恨不得立刻将其拆解研究。
千代·樱的神乐铃放在膝上，散发着微弱的净化光晕，笼罩着这一片喧闹之地。
刘胖子几杯烈酒下肚，再加上辣劲的后劲，已经有些晕乎乎了，话也变得多了起来，拍着胸脯吹嘘自己今一斧头劈开刀足猎杀者的英勇英姿，引得苏岚和林刀大声起哄和拆台。
陈末的目光最终落在刘胖子那因为兴奋和酒精而涨得通红的脸上，又移到他脚边那柄在篝火映照下流转着暗金光泽的“破障者”消防斧上。
钥匙碎片…万机之血…
这个油滑怕死却又能在关键时刻爆发出狠劲的胖子，这个意外卷入风暴中心的兄弟，此刻正毫无形象地大笑着，已然成为了这末世废墟上，新火燃烧的、活生生的人性图腾的一部分。
就在这时。
“嗡——”
刘胖子脚边的“破障者”斧头，突然极其轻微地震动了一下。斧柄处那粗糙的暗金骨质层下，似乎有极其微弱的熔岩纹路一闪而逝。
与此同时，陈末左臂的熔岩烙印也传来一丝针扎般的悸动！
他猛地看向刘胖子。
胖子似乎毫无察觉，正唾沫横飞地比划着，但在他仰头灌酒的瞬间，陈末锐利的目光捕捉到——胖子握杯的右手，那粗糙的虎口处，一道之前战斗留下的细伤口边缘，似乎有一丝极其微弱的、几乎看不见的暗金色光芒，随着他血管的搏动，一闪而没！
万机之血…在共鸣？还是…在悄然滋长？
陈末不动声色地收回目光，端起允禾给他盛的汤，喝了一口。滚烫的汤汁温暖了胃，却无法驱散他心底悄然升起的那一丝凝重。
这场“接风宴”，是劫后余生的欢庆，是战友羁绊的加深，是将胖子正式纳入核心的重要仪式。
但这也意味着，这个懵懂的“钥匙碎片”，已经坐上了通往风暴核心的席位。他体内流淌的“万机之血”，与归墟之门的秘密，与自己的深渊烙印，与爆装系统的核心，已然产生了无法割断的、危险而未知的联系。
篝火噼啪作响，红油火锅翻滚沸腾，人声喧闹。废墟之上，新火熊熊燃烧。
但陈末明白，深渊的阴影，从未真正远去。枯槁研究员最后指向的坐标碎片，刘胖子体内悄然变化的血液，还有那残破97%的归墟道标…下一段征途的号角，或许就在这火锅蒸腾的热气中，悄然吹响。
“来！胖子！再走一个！”苏岚的大嗓门打断了陈末的思绪。
“走…走就走！谁怕谁！”刘胖子晕乎乎地又举起了杯子。
陈末也端起了自己的酒杯，熔岩色的瞳孔深处，映照着跳跃的篝火和战友们的笑脸，同时也沉淀着更加幽深的决意。
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