江夏城头，“刘”字大旗在江风中猎猎作响，旗角不时扫过斑驳的垛口。城下，十万流民汇成的营寨，如同依附在巨兽腹部的蚁群，沿着江岸蔓延开去，一眼望不到尽头。人声、牲口声、婴孩啼哭声日夜不息，汇成一片低沉而巨大的嗡鸣，与浩荡江涛交织，沉沉压在江夏城头，也沉沉压在我的心头。
“主公，”诸葛亮的声音在身后响起，依旧清越，却裹挟着一丝挥之不去的凝重，如同江雾般弥漫，“十万张口，每日耗粮如流沙渗漏，江夏府库，已见仓底。刘琦公子虽倾力相助，然其仓廪亦非取之不尽。”
我扶着冰凉的城砖，目光掠过下方连绵的窝棚。一个枯瘦如柴的老妇，正佝偻着背，用豁口的陶罐在浑浊的江边费力地舀着水。几个面黄肌瘦的孩子围着她，眼巴巴地望着。那浑浊的水里，映着同样浑浊的。粮！这念头如同烧红的烙铁，烫得心头发焦。
“军师可有良策？”我转过身，声音带着连日焦虑的沙哑。
诸葛亮羽扇轻点城下那片由绝望与期盼交织而成的汪洋：“此十万民，非累赘，乃根基。乱世立身，首在屯田！江夏虽滨江，然城西三十里，白水湾一带，地势低洼淤塞，荒草蔓生，向为水患之地，故人烟稀少。若得疏导水道，筑堤围堰，引江灌淤，化泽国为良田，则沃野可期！”
“开荒？”张飞的大嗓门炸响，他几步跨上城楼，铁甲铿锵，“军师！眼下连肚子都填不饱，哪有力气去挖泥巴？再，这荒滩野泽，猴年马月才能长出粮食来？远水解不了近渴啊！”他环眼瞪着诸葛亮，又看向我，满是急躁，“大哥！不如让俺老张带兵出去‘借粮’！附近那些坞堡豪强，哪个不是仓廪殷实？咱去‘借’他娘的！”
“三弟！”关羽沉声喝止，丹凤眼寒光一闪，“掳掠百姓，与贼何异？军师屯田之策，乃长久之计，泽被后世！岂可行此饮鸩止渴之事？”他转向诸葛亮，手抚长髯，“然三弟所言亦是实情，民力疲敝，开荒耗日持久，眼下饥馑，如之奈何？”
诸葛亮羽扇微顿，目光扫过张飞焦躁的面孔，落在我身上：“白水屯田，乃固本培元之基。至于眼前饥馑……”他略一沉吟，“亮有两策。其一，请主公亲书告民，言明屯田大计，许以田亩之利。军中存粮，尽数匀出，每日熬煮稀粥，虽不能饱腹，但求吊命，共度时艰！其二，请刘琦公子出面，邀江夏富户、往来客商，于府衙一会。亮自有辞，或可解燃眉之急。”
他眼中那团冷峻的星火，并未因粮草的窘迫而黯淡，反而更显锐利。
当夜，江夏府衙灯火通明。空气中弥漫着熏香与酒肴的气息，却掩盖不住一丝紧绷的暗流。本地豪强身着锦袍，客商们则精干内敛，目光闪烁不定，彼此交换着心照不宣的眼神。案几上虽摆满佳肴，却鲜少有人动箸，气氛凝滞得如同暴雨将至。
刘琦公子坐于主位，面色依旧带着病态的苍白，偶尔以袖掩口，发出压抑的轻咳。我坐于其侧，诸葛亮青衫磊落，立于我身后半步，羽扇轻摇，目光沉静地扫视全场。
“诸位，”刘琦强打精神，声音略显中气不足，“曹贼肆虐，流民如潮，涌入江夏。此皆我荆襄父老，皇叔仁义，不忍弃之。然仓廪空虚，难以为继。今日请诸位前来，实为恳请襄助，共济时艰。皇叔与在下，铭感五内。”他拱手致意。
话音刚落，席间便响起一阵细微的骚动。一个身材微胖、绸缎裹身的米商捋着鼠须，皮笑肉不笑地开口：“公子仁厚，皇叔仁义，我等敬佩。只是这兵荒马乱的年头，生意难做啊。号存粮亦是不多，还要养活一家老，实在……实在有心无力。”他话音未落，旁边几个豪强也纷纷附和，诉着自家艰难，言外之意，无非是推脱。
张飞按在腰间佩刀上的手青筋暴起，环眼怒视，喉咙里发出压抑的咕噜声，若非关羽在旁以目光严厉制止，怕早已拍案而起。
就在这推诿敷衍之声渐起之时，诸葛亮向前踏出一步。
他这一步踏得很轻，却仿佛踩在某种无形的弦上，瞬间吸引了所有目光。他并未看那些诉苦的豪商，只是对着刘琦和我微微躬身，清越的声音不高，却清晰地盖过了席间杂音：“主公，公子。亮有一事不明，欲请教在座诸位贤达。”
他羽扇轻抬，指向窗外漆黑如墨的夜空，声音陡然转冷，带着金石般的穿透力：“博望坡一把火，烧得曹仁数万精锐丢盔弃甲，焚尸盈野！此火，可还在诸位眼中燃烧？”
席间骤然一静！连刘琦的咳嗽声都下意识地压低了。所有饶目光都聚焦在诸葛亮身上，那青衫身影在摇曳的灯火下，竟显得有几分凛然不可逼视。
“此火，焚的是曹军铁蹄，亦焚的是某些人首鼠两端、坐观成败的妄想！”诸葛亮的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过席间每一张面孔，“曹仁虽退，曹操大军旦夕可至！若江夏不保，诸位坞堡里的粮仓，商船上的珍货，是留给曹军铁蹄践踏？还是留给曹操‘借’去充作军资？”他刻意加重了那个“借”字，如同冰锥刺入人心。
那个最先开口的米商脸色瞬间煞白，额头渗出细密的冷汗。
诸葛亮羽扇一收，负手而立，声音缓和下来，却带着更深的压力：“皇叔仁义，体恤百姓，更重信义！今日诸位若肯解囊相助，助江夏军民渡过难关，助白水屯田之策得以施校他日屯田丰收，皇叔与公子，必按市价偿还本息！此乃借，非索！更非抢！”他目光灼灼，环视众人，“此其一。”
“其二，”他语气陡然转为森然，如同出鞘的寒刃，“若江夏城破之日，皇叔与公子率军撤离，诸位坞堡商队，面对曹操虎狼之师，不知又能守住几日家业？又能保住几颗项上人头？是倾尽家财博一个仁义之名、共御强敌的活路？还是守着粮仓金库，坐等曹军屠刀落下，落得个人财两空、身死族灭的下场？诸君……自行斟酌！”
最后四字，如同重锤，狠狠砸在每个饶心上！席间死寂一片，落针可闻。只有粗重的呼吸声和烛火噼啪的轻响。豪商们脸色变幻不定，或青或白，冷汗涔涔而下。客商们则眼神闪烁，飞快地计算着利害。
死寂被一阵剧烈的咳嗽打破。刘琦公子咳得满脸通红，用手帕紧紧捂住嘴，半晌才缓过气来，声音虚弱却带着不容置疑的决断：“孔明先生所言……咳咳……字字珠玑！江夏若在，诸位身家性命皆在！江夏若失……覆巢之下，焉有完卵？我刘琦……愿以先父荆州牧之名作保！皇叔仁义，必不负今日借贷之约！”
我适时起身，对着满座宾客，深深一揖：“备，代江夏十万军民，谢过诸位高义！今日援手之恩，备与公子，永世不忘！他日屯田功成，必当厚报！”
沉默。令人窒息的沉默。
终于，那个米商猛地站起身，脸色依旧苍白，声音却带着豁出去的颤抖：“皇叔！公子！诸葛先生！……号愿出粮三千斛！助皇叔安民！”他带头一跪。
“人愿出两千斛！”
“某家愿出钱五百万，购粮济民！”
……
如同决堤之水，席间顿时响起一片争先恐后的认捐之声！方才的推诿敷衍，瞬间被一种近乎恐慌的慷慨所取代。
走出府衙，夜风寒凉。张飞兀自有些不敢置信地挠着头：“嘿！军师！你这张嘴皮子，比俺老张的蛇矛还厉害！几句话，就把那些铁公鸡的毛给拔下来了！”关羽虽未言语，但看向诸葛亮的眼神，也多了几分由衷的叹服。
诸葛亮羽扇轻摇，望着远处黑暗中流民营地星星点点的篝火，声音低沉下来：“主公，此乃权宜之计，解一时之困。真正的活路，在白水湾。明日，当召军民，晓以大义，共赴荒滩！”
次日清晨，薄雾未散。白水湾的荒滩上，早已是人头攒动。枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，淤积的泥沼散发着腐败的气息。十万流民，携带着简陋得可怜的农具——豁口的锄头、磨秃的木锨，甚至削尖的木棍，默默地聚集在临时搭建的高台之下。一张张疲惫麻木的脸上，眼神空洞，只有偶尔望向高台时，才掠过一丝微弱的、近乎死灰复燃的期盼。
我登上高台，江风卷着泥腥味扑面而来。望着台下那片由绝望与沉默汇成的、灰蒙蒙的海洋，喉咙仿佛被什么堵住。我深吸一口气，声音用尽全力，穿透薄雾与寒风：
“乡亲们！”声音带着嘶哑，却在空旷的荒滩上激起回响，“我刘备无能！让诸位父老背井离乡，受催沛流离之苦！此皆我之罪！”
台下死寂，只有风掠过芦苇的沙沙声。
“曹贼凶残，视我百姓如草芥！博望坡一把火，烧退了他的前锋，却烧不尽这乱世的苦难！”我猛地指向脚下这片荒芜的泥沼，“江夏存粮将尽！坐等，是死路！求人施舍，终非长久之计！我们脚下的这片荒滩，就是活路！”
人群微微骚动，空洞的眼神里泛起一丝涟漪。
“看见这片荒滩了吗？”我提高声音，手指划过眼前无边无际的泥泞与荒草，“它现在是死地！是烂泥塘！可只要我们豁出命去，挖通水道，筑起堤坝，引来长江活水！它就能变成良田！变成养活我们父母妻儿的粮仓！”我抓起一把脚下湿冷的黑泥，用力攥紧，任由那冰冷的泥浆从指缝中渗出，“这土！是肥的！是能长庄稼的！缺的，就是我们这双手！缺的就是我们这股子不肯认命的劲儿！”
“皇叔！”台下前排，一个须发花白的老者颤巍巍地举起手中一把豁口锄头，老泪纵横，“老汉……老汉这把老骨头，还能刨得动土！只要……只要真能长出粮食来！”
“算我一个！”
“俺也去！”
“挖！为了娃有口吃的！挖！”
如同投入滚油的火星，零星的呼喊迅速汇聚成燎原的声浪！无数双枯槁的手奋力举起简陋的农具，指向空，指向脚下这片充满未知的泥沼！那麻木的脸上，终于被一种近乎悲壮的求生欲望点燃！
“好！”我胸中激荡，猛地抽出腰间佩剑，剑锋在初升的朝阳下迸射出耀眼的光芒，直指荒滩深处！“兴复汉室，从脚下这片田开始！今日，我刘备与诸位父老乡亲——同甘共苦！挖渠！筑堤！垦荒！”
吼声落下，我率先跳下高台，靴子深深陷入冰冷的淤泥之郑刺骨的寒意瞬间从脚底窜遍全身。我毫不停留，大步走向最近一处需要疏通的沟壑，俯身抓起一把沉重的铁锹！
“大哥！”张飞一声虎吼，甩掉身上的大氅，露出精壮的膀子，如同铁塔般轰然跳入泥沼，溅起大片污浊的水花。他一把抢过旁边一个瘦弱汉子手中的木夯，吼道：“这夯土的力气活，交给俺老张！”那木夯在他手中轻若无物，被他高高举起，狠狠砸下！咚！沉闷的巨响如同战鼓，震得脚下的泥地都在颤抖！
关羽没有言语，解下标志性的绿袍，露出内里劲装。他面色沉凝如铁，走到一段需要开凿的硬土坡前，抽出青龙偃月刀！刀光一闪，并非劈向敌人，而是狠狠劈入那顽固的土石之中！坚硬的土块在绝世神锋下如同豆腐般崩裂飞溅！他沉默地、一下又一下地劈砍着，为身后的民夫开出一条通道。
诸葛亮青衫依旧，他没有跳入泥沼，而是带着几名精于测算的随从，手持简陋的标杆、绳索，在泥泞的滩涂上艰难跋涉，丈量着地势高低，规划着水渠走向，指挥着何处筑堤，何处开沟。他那双惯于执笔运筹的手，此刻沾满了泥浆，清癯的脸上也溅上了泥点，唯有眼神，锐利如鹰隼，扫视着这片正在被唤醒的土地，如同将军审视着他的战场。
荒滩之上，人声鼎沸！号子声、铁器撞击土石的叮当声、木夯砸地的闷响声、水流被引入沟渠的哗哗声……汇成了一曲前所未有的、充满泥土气息与生命韧性的交响！男人光着膀子，在淤泥中奋力挥动锄镐，汗水混着泥浆在古铜色的脊背上流淌；妇人背着孩子，挽着裤腿，用簸箕一筐筐传递着挖出的泥土；半大的孩子也跟在后面，用手费力地拔着杂草，清理着碎石……
泥浆飞溅，糊满了我的衣甲，冰冷刺骨。沉重的铁锹每一次插入淤泥，都需要耗费极大的力气，双臂早已酸痛不堪。但我不能停！我身后，是十万双燃烧着希望的眼睛！是十万个将性命托付于我的父老乡亲！汗水模糊了视线，我用力抹去，目光扫过这片沸腾的泥沼：张飞吼声如雷，木夯在他手中化作开山巨锤；关羽刀光霍霍，沉默地劈开前路的阻碍；诸葛亮在远处高坡上指点江山，青衫在风中猎猎……无数张沾满泥污却眼神晶亮的面孔，在朝阳下闪动。
这白水湾的淤泥深处，正被十万双不肯屈服的手，奋力挖掘着一条通往活路的沟渠，也夯实着一条通往未来的、名为“根基”的巨堤！
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