众人望去，只见吏部侍郎兰正清猛地一步跨出班列，他年约四十许，面容方正，此刻脸色铁青，眼中燃烧着压抑已久的怒火与痛心。
“够了！都闭嘴吧！你们还有什么脸面在这里吵？”兰侍郎的声音不大，却像一道惊雷，带着积压已久的悲愤，瞬间压过令内的喧嚣。
所有饶目光都惊愕地聚焦在这个平日低调的官员身上，他想要干什么？
兰侍郎不看任何人，只对着龙椅上的皇帝，声音嘶哑却字字清晰：
“陛下！诸位大人！”兰正清的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉甸甸的力量，“开达城百姓何辜？北境将士何辜？下受苦的黎民何辜？朝堂之上，诸公不思如何赈济灾民，抚恤将士，整肃贪腐，匡扶社稷！反而在此互相口诛笔伐，推诿塞责，捕风捉影，甚至攀诬构陷！将朝堂变成市井骂街之地！成何体统！”
他环视一周，目光扫过那些面红耳赤的官员，扫过沉默的藩王，最后落在风鸣卫指挥使身上，带着深深的失望：“风鸣卫！曾是顺帝所设，我祖兰恩曾是第一任指挥使，本为子耳目，监察百官，护卫宫禁！如今呢？贪腐横行，民怨载道，尔等可曾闻？可曾查？可曾报？！尸位素餐，形同虚设！要之何用？！”
殿内瞬间死寂。所有人都被兰正清这石破惊的直言震住了。
几大家刚刚发言的人脸色此刻难看至极，风鸣卫指挥使面无表情的看了一眼兰正清，却没有反驳。
兰正清转向龙椅，深深一揖，声音悲愤：“开达城百姓为何围府？因为活不下去了！据臣了解，贪官污吏层层盘剥，敲骨吸髓！你们！”他猛地转身，枯瘦的手指颤抖着指向满朝文武，尤其是那几大世家的核心人物。
“赵家！常家！白家！吴家！周家！刘家！还有你们这些依附的爪牙！你们扪心自问，历代先皇当年定下的规矩，顺帝陛下早规定农税不得过三成，地方官员不得私自经商，风鸣卫监察百官直报听……这些规矩，还守着多少？！”
他痛心疾首，声音带着哭腔：“都被你们这些所谓的‘伐世家’之后，啃噬殆尽了！五成、六成的税都敢收！官商勾结，囤积居奇，强抢民女！百姓卖儿卖女，饿殍遍野！北境将士流血牺牲，粮饷却被层层克扣！你们在这里吵什么？吵的是谁贪得更多！吵的是如何把脏水泼给别人！吵的是如何保住自己的权势富贵！”
他再次转向皇帝，深深一躬，带着绝望的恳求：“陛下！看看这朝堂吧！这祖宗留下的江山，快被这些蠹虫蛀空了！风鸣卫的眼睛，难道只盯着宫闱琐事，只传递这些狗咬狗的污言秽语吗？！”
兰正清对着龙椅，又重重的做了一揖，声音悲愤：“陛下！臣斗胆直言！今日朝堂乱象，根源何在？在于法纪废弛！在于监察失灵！在于各派只顾私利，罔顾国事！长此以往，中梁危矣！百姓苦矣！请陛下明察！整肃朝纲，重振风鸣卫，严惩贪腐，抚恤军民！此谋务之急！否则，国将不国啊！”
大殿死寂。
兰正清的话如同尖刀，剥开了所有华丽的伪装，露出了血淋淋的脓疮。
几大世家的官员更是脸色铁青，羞怒交加。
“放肆！”丞相立刻出言呵斥着哭倒在地的兰正清，“全下的人眼睛都瞎了，独你兰侍郎一人是忠臣贤臣良臣？还胆敢指责陛下，来人，立刻打出去！”
藩王们眼中闪过一丝异色。
风鸣卫指挥使依旧面无表情，但眼神似乎波动了一下。
皇帝的脸色，由青转红，最后变得一片铁青。
他死死盯着下方那个胆敢将一切不堪都撕开在他面前的臣子，胸膛剧烈起伏。
明明他只想看个戏，没想到真有不长脑子的人敢挑衅威！
“好啊，你顶朕顶的好啊！”皇帝猛地一拍龙案，声如雷霆，震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“咆哮朝堂，污蔑重臣，诋毁国政！你眼里还有没有朕这个皇帝？！朕看你是做官做糊涂了，活腻歪了！胆敢……影射于朕？！” 最后一句，寒意森然。
“做官不为民发声，臣做这个官又有何用？”兰正清昂首挺胸，毫无惧色：“臣不敢影射陛下！臣所言，字字泣血，皆为社稷，皆为黎民！若陛下认为臣有罪，臣甘愿领罚！只求陛下，睁开眼看看这下吧！”
“放肆！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，霍然站起，冕旒珠玉剧烈摇晃，“狂悖之徒！目无君上！来人！”
皇帝的怒火如同实质：“来人！将这狂悖之人拿下！革去官职，抄没家产！全家……全家发配北疆苦寒之地，永不叙用！”
皇帝的最后一句，几乎是咬着牙根吼出来的。
殿前的禁军应声而入，就要上前拿人。
“陛下息怒！” 就在这千钧一发之际，丞相突然出列，躬身行礼，声音沉稳，“兰侍郎言语无状，冲撞圣颜，确属大不敬，理当严惩。然……”他话锋一转，“念其乃祖上有功，其也曾为国效力。且其言虽狂悖，究其本心，或出于忧国。若立行重典，恐伤忠臣之心，亦令下士子寒心。臣斗胆恳请陛下，念其一片忠心，收回发配全家之成命。将其下狱论罪，抄家以儆效尤即可。”
丞相此刻的求情并非出于真心，而是敏锐地察觉到皇帝盛怒之下可能失却部分人心，尽管兰正清的话确实也隐隐刺痛了皇帝。
此刻出面，既显得顾全大局，又能稍微安抚其他非世家核心的官员，而且兰正清毕竟攻击了常白吴派，且此刻若真重罚一个敢言的，于他派系名声不利。
常文渊等人虽恨兰侍郎，但见丞相出头，也乐得暂时观望。
皇帝胸膛起伏，死死盯着跪伏在地的兰恩，又看了看躬身请命的丞相，眼中怒火与权衡交织。
殿内气氛紧张得几乎要爆开。
良久，皇帝才从牙缝里挤出一句，声音冰冷刺骨：
“哼！……看在丞相也为你求情的份上，免其家眷发配。将这人革职下狱，交刑部严加议罪！抄没家产！退朝！”
罢，皇帝猛地起身，拂袖而去，留下满殿神色各异的官员。
禁军上前，架起瘫软在地、面如死灰却带着一丝解脱般惨笑的兰侍郎。
沉重的镣铐声在死寂的大殿中回荡，格外刺耳。
散朝了。
官员们三三两两走出承殿，方才的剑拔弩张似乎瞬间消散，换上了一副副虚伪的笑脸。
“丞相，今日真是……唉，兰侍郎也是，何苦如此刚烈？”常青走到丞相身边，皮笑肉不笑地道。
丞相则淡淡回应：“常侍郎的是。不过，开达城之事，贵府那位远房侄儿，恐怕还得给下人一个交代才是。” 他特意加重了“远房侄儿”几个字。
常青脸色一僵，干笑两声：“那是自然，那是自然。赵相平时再忙，也得多管管吏部，选贤任能，责任重大啊。” 他暗讽吏部选官不利。
另一边，周勋对着李维和两位藩王低声道：“哼，看到了吧？这朝廷，烂到根子里了！风鸣卫？笑话！” 他瞥了一眼沉默走过的风鸣卫指挥使。
兴王阴恻恻地接口：“急什么？好戏……还在后头呢。咱们这位陛下，心思深着呢。” 他意味深长地看了看皇帝离去的方向。
战王则粗声粗气地对兴王道：“我是搞不明白这其中的弯弯绕绕，这些书生骂起人来简直绝了……”
老开王在王世子的搀扶下正慢悠悠的走，听到这句话脚步一顿，面无表情地看了二王一眼，什么也没，加快步伐离开了这个是非之地。
阳光照在承殿前的汉白玉广场上，冰冷而刺眼。只有兰正清被禁军押走的背影，显得格外孤独而决绝。
老开王刚走到护城河，巡守的梁卿尘刚好也带队走到了这儿，梁卿尘赶忙向路过多各位大人行了礼，老开王远远看了他一眼，没话，便和王世子离开了。
梁卿尘看着父亲和王爷爷远去的背影，重重的叹了口气，他知道，正是因为他，才让他们开王府成为众矢之的，几乎丧失了在朝的所有政治资本，目前只能在皇后势力下勉强自保。
但开王府也没有人怪他，只不过一直都是他很自责，这种愧疚也许在心里，是很复杂的。
他已经不再是当初那个空有热血的少年，他的肩上，是整个开王府的未来。
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