紫禁城内。
慈禧太后展阅奏折，指尖渐颤，朱批御笔“啪”地掷于案上。
殿内檀香袅袅，却掩不住她眉间雷霆之怒。
折中字字泣血，渭南粮仓私吞、苗部沆瀣劫掠、百姓饿殍盈野……桩桩罪行如刀剜心，直刺她眼郑
“胜保这厮！”她霍然起身，凤袍曳地，惊得身旁太监宫女跪伏一片。
案头烛火被她袖风掀得摇曳，映得龙纹金壁忽明忽暗，“朝廷委以钦差重任，他竟敢将关中百姓视作砧上鱼肉！那民谣‘醉将军，饿断魂’，岂非在戳朕的耳目？”
御前太监安德海躬身低语：“奴才听闻，胜保在陕驻营，日夜笙歌，帐中美人皆民间强掳而来……”
话音未落，慈禧已冷笑截断：“强掳？怕是连良家闺秀都不放过！前朝白起屠城尚知避民怨，他倒好，连赈灾银两都敢贪吞，真当朕是瞎子聋子？”
忽有侍卫疾步入殿，呈上密报：“启禀太后，陕安镇总兵成禄密函，言苗沛霖与茴匪私通，恐有异动。”
慈禧凝目扫过密信，眸中寒意更甚：“苗部？本朝豢养狼犬，反被狼犬噬手！胜保纵兵为匪，苗逆借势坐大，若再放任，关中岂不成邻二个太平国？”
她旋步至殿窗，远眺紫禁城夜色。
城外隐约传来乞儿啼哭，恰似奏折职饿死疫死日以千计”之景。
慈禧长吸一口气，胸中激荡渐定。
她素知雷霆震怒易，收拾残局难——胜保背后或有朝臣盘根错节，贸然处置恐引动荡。
然民心若溃，江山根基亦危。
“传旨！”她蓦然转身，声如金石，“着督察院速查胜保十大罪状，令，召恭亲王、明日入宫议事。陕甘提督马德昭暂代钦差，率雷正绾、成禄整肃军务，凡苗部妄动者，格杀勿论！”
安德海领命退下，慈禧复拾起奏折，指尖抚过“百姓门前饿断魂”一句，忽觉掌心微凉。
她忆起咸丰年间太平国烽烟，深知官腐民怨乃乱源。
此刻陕西如沸鼎，若处置得当，或可成肃清吏治之机；若迟疑半分，恐燎原之火不可控。
夜色渐深，紫禁城西角楼忽有流星划过。
慈禧立于殿中，眸色沉如潭水，暗忖：胜保这颗腐棋，该是拔的时候了。
然拔棋易，补局难……陕地疮痍如何弥？
苗部狼子野心怎驯？
她袖中御笔紧了又松，终在奏折末批下一句：“查实即革，以儆效尤！”
次日辰时，金銮殿内檀香缭绕，慈禧太后端坐凤椅，眉间犹凝昨夜怒色。
恭亲王奕欣等人，袍袖拂地，齐跪拜道：“臣等参见太后，愿太后圣安。”
慈禧抬眸，目光如刃：“诸位爱卿平身。陕西奏折，诸位可已阅过？”
话音未落，殿内气压骤沉。
军机大臣文祥率先起身，躬身呈上一册密函：“臣昨夜急调北洋密探所查，胜保私库确有赈灾银两踪迹，其麾下亲兵与苗部私贩粮械，证据确凿。”
恭亲王奕欣抚须沉吟，缓声道：“胜保素以‘剿匪能手’自居，然其入陕以来，茴军未灭反增，蔓延至甘肃等地，苗沛霖更如附骨之疽。臣窃以为，此非将才之过，乃朝廷督责之疏。若不严惩，恐寒前线将士之心。”
兵部尚书常胜鹰目锐利，踏前一步：“臣请缨率军西进，三个月内扫清各路茴军，重整关中军纪！陕地糜烂，再迟则燎原！”
这些人表面你一言，我一语，实际上真正到了陕甘就麻爪了。
慈禧太后指尖叩案，殿内静如止水。
她凝望三人，忽冷笑出声：“奕欣所言‘督责之疏’，莫非暗指我用人失察？”
恭亲王慌忙跪地：“臣万不敢！只是陕西乃西北门户，若胜保、苗沛霖内外勾结，恐引外敌窥伺。臣恳请太后速决，以安社稷。”
文祥察言观色，拱手谏言：“臣以为，撤胜保易，善后难。关中饥民百万，苗部兵锋已露，贸然换帅或致军心溃散。不如明发旨意，暂时贬胜保为副将，以多隆阿督战，马德昭、雷正绾等实权将领辅之，暗查其罪，徐徐图之。”
慈禧太后眸中闪过一丝犹疑，常胜却厉声驳道：“文祥大人此言，岂非纵虎归山？胜保贪腐已沸民怨，若留其位，如置毒瘤于体，必溃大局！”
殿内争论渐炽，慈禧倏然起身，凤袍金绣簌簌作响：“诸位皆忠言，然朕非昏聩之辈。胜保之罪，当昭下；茴逆之患，当速剿灭！”
她拂袖指向户部尚书桂良“命你即调北洋粮银十万，火速赈济关中饥民，以安民心！命令多隆阿，限半月内整军入陕，凡苗部抗命者，格杀勿论！奕欣，督察院查胜保十大罪状，三日内呈朕御览，待罪证确凿，革职拿问！”
三人凛然领命。
恭亲王忽又谏：“太后圣明。然苗沛霖素与捻匪、回部勾结，若强攻恐激内乱。臣请密旨联络陕甘回部长老，许以自治之诺，分化其势。”
慈禧沉吟片刻，朱批御笔一挥：“准！传旨马德昭：剿抚并用，凡苗部归降者，既往不咎，抗拒者诛！”
她负手立于龙纹屏风前，远眺宫檐飞雨，暗忖：陕西这潭浑水，终要搅个清白了……然胜保身后或有朝臣暗护，革职易，破局难。
若处置不当，恐引朝野震荡。
话此时西安以西的主力部队只剩下马德心第七师和孙义宝的第三师，而西安以东则只剩下于彦禄的第二师。
这意味着整个陕西地区的革命军数量已经大大减少，加上警备团，总兵力也不超过七万。
当然，七万这个数字相对于清廷来，也并非数目。
毕竟，清廷在陕西不仅要面对关中的七万革命军，还要应对凤翔府崔伟的六万杂牌农民军，以及陕西南部的李蓝起义军。
当然，此时此刻的清廷在陕西地区，竟然连一支能够进行野外作战的部队都没有！
这可真是令人匪夷所思啊！
再看看主要的几支部队吧，张化雨部，表面上看起来是清军，但实际上呢，他们本身是革命军安插在清廷内部的定时炸弹！
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