“人类！”为首豹妖暴喝出声。
“杀！”另一妖振臂怒吼，声浪震得火盆中火星四溅。
竖爷几人早有准备，立即摆好队形迎接豹妖们的攻击。竖爷立于最前方，三恒和焦火一左一右站在他身后；袁后同香姑在第三排，成合与北灵位于最后，高娥被北灵拉在身旁。
豹妖们速度极快，在竖爷几人刚站好队形时便冲到跟前。竖爷来不及施展土盾，只得挥舞铁剑，以攻代守阻挡攻击。豹妖们极其敏捷，避开竖爷的攻击后快速向两侧散开，眨眼间便将竖爷几人团团围住。它们各自选定攻击对象，一同发起进攻 —— 原以为凭借速度、体型和利爪，能轻易撕碎面前弱的人类，却没想到：攻击成合、北灵和高娥的豹妖，被成合的铁槊挥两次砸飞三个；攻击袁后的豹妖，尚未碰到袁后，腿便被焦火的短剑扎出两个窟窿，随后又被袁后手上的白色火焰在腹部烧出一片焦黑；攻击香姑的豹妖，即将击中香姑时大腿遭到三恒刺击，没等反应过来，脖子又中了香姑一箭；攻击焦火和三恒的两个豹妖没击中人，反而击中彼此；攻击竖爷的豹妖在密如蛛网的剑光中根本无从下手。转瞬之间，八个豹妖重伤五个、轻伤两个。
竖爷几人不给豹妖们喘息机会，立即展开反击。唯一未受赡豹妖见状转身逃走，很快消失在不远处通往下一层的地洞中；其余七个豹妖只是苟延残喘片刻，便纷纷一命呜呼。
众人击杀豹妖后，打开了两个铁笼的铁门，却发现锁住狐妖和狼妖的锁链，与上层地牢中束缚其他妖怪的锁链一样，根本无法打开。众人放弃尝试，果断前往最后一层地牢。
最后一层地牢是一间巨大的屋子，房内金碧辉煌、灯火通明，宛如宏伟的宫殿。屋子中央，一条斜长的石梯自地面延伸至房顶，石梯中间的台阶上，端坐着一个身披黑甲、头戴黑盔、手握黑戟的豹妖。石梯下方站着十五个豹妖，整齐列成一排：十四个身着与阶梯上豹妖相同的黑甲黑盔，手持黑柄长枪；唯有一个无甲无盔，手中也没有武器 —— 显然是刚才逃脱的那个豹妖。
“公主殿下，这就是你找来的帮手！哈哈哈！几个人类！哈哈哈！”石梯上的豹妖在竖爷等人出现后，缓缓起身大声嘲笑。下方那群豹妖，包括侥幸逃生的那个，也跟着哄笑起来。
“那就是孟极！”高娥没有理会豹妖们的嘲笑，指着石梯上的豹妖对竖爷等人道。
众人正盯着孟极观察时，孟极突然挥动黑戟，大喝一声：“公主留下，人类全杀了！”石梯下方的十五个豹妖得令，立即如洪水决堤般冲向竖爷一行人。
这次豹妖数量更多，又手持长柄武器，竖爷等人顿时陷入被动防守的危险局面。好在除高娥外，众人都身着甲衣，豹妖的攻击暂时未能伤及分毫。但豹妖们很快意识到这点，攻击落点随即从躯干转向颈脖和头颅。眼看局面愈发不利，众人随时可能命丧当场时，四周地面突然冒出几十根纤细如藤蔓的树根。
“不好！”孟极大叫一声，身形一闪，手中长戟如黑色闪电般贯穿了高娥的胸膛。
“快动手！”几乎就在高娥胸膛被刺穿的瞬间，她焦急又痛苦地大喊一声。
与此同时，地上的树根如群蛇般缠住了手持长枪的十四个豹妖。
成合就在高娥身侧，目睹孟极当胸刺中高娥的瞬间，眼中凶光骤闪，手中铁槊挟着劲风砸向孟极。孟极迅速抽戟，单手持戟迎向铁槊。黑槊与黑戟相撞，迸发出刺目白光。白光消逝时，成合握槊而立纹丝不动，孟极却被震飞五丈开外，才勉强稳住身形。
成合击飞孟极之际，竖爷等人趁树根束缚住十四个豹妖，迅速结果了它们的性命。随后，树根如黑烟般消散在空郑此刻，高娥缓缓闭上双眼，北灵只能眼睁睁看着她倒在怀中，无奈摇头。
成合回头望了眼已没了生气的高娥，转头向竖爷大声叮嘱：“竖爷，保护北灵！”罢，举槊冲向孟极。
孟极不再闪躲，但有了前车之鉴，他不再单手持戟应战。然而，槊戟再次相撞，他依旧被震退五丈。孟极惊愕不已，彻底放弃正面交锋，凭借速度与成合游斗。成合速度虽不及孟极，却有虎蛟甲护身，只需护住颈脖头颅，孟极的攻击便难以伤他。两人就此陷入僵持，谁也奈何不了谁。
但孟极已无手下，成合却有同伴支援。当袁后的火球与香姑的金箭冲而起时，孟极见状不妙，转身逃向石梯。众人跟不上他的速度，只能目送他消失在石梯上方。
不知何时躲在石梯后的那个四层地牢逃来的豹妖，此时趁机蹿出，妄图效仿孟极逃走。可他右脚刚踏上第一阶石梯，左右两腿便各中一箭，身体向前乒，重重砸在阶梯上。三恒和焦火见状，迅速上前一左一右抓住豹妖的大腿，将其拖下了阶梯。
“饶命！饶命啊……”豹妖一边挣扎着向前爬，一边哭号着求饶。
“妖王在哪儿？”焦火松了手，高声喝问。
“别杀我！我 —— 在石梯后的铁棺里！铁棺钥匙在石梯第五级石板下面！”豹妖语速极快。
三恒闻言松开豹妖大腿，快步冲上石梯，停在第四级台阶。他盯着第五级台阶上下打量，没看出异样，转头正要喝问，豹妖抢先喊道：“敲阶梯左侧面！”
三恒依言敲击，第五级台阶竟如爆炒的板栗般迸开一道不规则缝隙。他将手指探入缝隙轻轻一抬，石板像箱盖般掀起 —— 下方果然有个石箱，一串串斑驳的钥匙如同泛黄的落叶，静躺在箱郑三恒招手唤来竖爷，两人取出所有钥匙后，竖爷让豹妖指认铁棺钥匙。豹妖挑出一串钥匙，逐一明哪把开铁棺、哪几把开妖王身上的锁链。
竖爷握着钥匙走到石梯后方，只见一口漆黑发亮的大铁棺横卧在地。棺材严丝合缝，唯有头部有个指粗的孔洞，周身缠绕着碗口粗的铁链，链上挂着水盆大的铁锁。他上前打开铁锁，随后与赶来的三恒、袁后合力推开棺盖。
棺内躺着个容貌与人类无异的妖怪 —— 显然是妖王。他身上锁链密如蚕茧，双眼紧闭，似已死去多时。竖爷三人正盯着妖王暗自揣测，忽见他缓缓睁眼开口：“解开锁链吧。”
竖爷一愣，随即俯身用钥匙打开几处铁锁，又与三恒、袁后将妖王扶出棺材。妖王自行扯断剩余锁链，走出棺材后，径直朝高娥走去。
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