软软雄起！ 方至忍住肚饿, 走过这间山庙，往人烟繁华处去。
不过十几里外，就有一处大城，方至往城里的大道上那么一溜达，照旧被人频频相看。他打量着大道旁的铺面, 欲找一食肆化缘；但也是巧了, 下一处十字街头上, 东边大路朝南一座宅邸迎街开了两扇乌漆铜环门, 门口石狮威武, 并站了两个身姿矫健的青衣汉子。不远外围了个石栏，里头竖着一杆十数米的旗帜, 青色旗面上绣着一对金环，正迎风招展。
方至定睛一瞧, 也不往包袱里掏摸化缘钵了，径直走到那处宅邸前仰头一望, 只见门额上挂着一方大匾，上书“金环镖局”四字。
两个守门的青衣汉子见有人来, 纷纷上前抱手一礼，态度客气的招呼道：“这位师父请了。”
方至泰然道了声佛号：“施主有礼。敢问府上正是王传恭总镖头当家的金环镖局么？”
左手边那汉子道：“不错, 此处正是金环镖局。请教师父法号？此番是来化缘, 还是有事相托？”
那就没跑了！真是无绝人之路啊！
这个叫王传恭的, 他师父空明曾提起过, 是他早些年曾收下的一个俗家弟子, 据为人不错, 分尚可，对少林寺执礼甚恭，开着一间金环镖局，年年都有大笔香油钱奉上。
如今碰着他了，那么这顿晌午饭至少是妥了。
方至大松一口气，心里却唏嘘不已，知道跟陌生人化缘这回事早晚免不了。
不没钱，只作为一个圣僧，怎能连缘都不能坦然化呢！？
如此想着，脸上不露。方至向这二人微微一笑道：“僧出家少林寺，拜师空明，法号圆意。今云游在外，路过贵宝地，便来拜会俗家师兄。”着自怀中摸出度牒，递了过去。
这两个汉子闻言颇为诧异，盖因少林圆字辈僧人如今大多年长，从未见过这般年轻的。但此事又无须扯谎，与总镖头一相见便知真假。两人对视一眼，左手边的先接过度牒，右手边的则抬手请道：“请圆意法师随我来客厅稍作歇息。”
方至刚在客厅喝了几口好茶，便听一阵杂乱脚步声自后院而来。不多时，一个身披松绿绸衫的中年男子打头而出，长眉秀脸，唇上蓄须，气质颇为斯文。他甫一瞧见厅中端坐的年青和尚，便觉其神容清湛绝伦，不由吃了一惊，心道这和尚怎么这样俊俏，但他走镖数十年，江湖甚老，仍是满脸含笑，双手合十做了个佛礼：“原来是圆意师弟，府上怠慢，请师弟海涵！”
方至也起身回礼，笑道：“王师兄客气了。”
这厢宾主见礼，分位坐定，王传恭再去细看这位师弟的相貌，立时又有满室生辉之感，不由暗中咂舌。他俗务缠身，多年未去少林寺拜谒空明了，只隐约清楚他老人家收了个关门弟子，具体模样如何，武功几许，便不得知。今日他见方至品貌不凡，略生亲近之意，口中关切问：“师弟此番下山，可是寺中有事交办？”
方至道：“此番下山，乃是奉师父之命，打探那谢逊的下落。”
王传恭沉吟片刻，又问：“师弟欲往何处去？”
方至答：“先行入蜀，再往东南打算。”
王传恭笑道：“巧了！新近正要走一趟往川中去的生意，师弟如不嫌弃，不如同往。”
那敢情好哇！
方教主知晓这是他做下的人情，但不用化缘就是美滋滋，他假意犹豫片刻，一本正经的道了声佛号：“如此便叨扰了！”王传恭连道客气，又请他移步往后院花厅就坐，一行人边走边聊，方至也一一知晓了王传恭身后跟着的几个人姓甚名谁，无非得力的镖头抑或他的徒弟云云。
金环镖局这一整座宅邸规模颇大，朱梁画栋，绿树琼花，虽多有匠气，但装饰华美，作为镖局来讲，已是十分气派。几人进了二院，迎面好大一座白石铺就的场院，两侧细柳红枫下，摆着十八般兵器架子，另有石墩、木桩等等不一，正有许多赤膊的青壮男子在其中操练。
王传恭笑道：“镖局正院里接待客人，这二进院便用作各位镖师日常起居的住所，大家伙儿常聚在一处切磋谈笑。”他又问，“不知师弟如今功夫精进如何？可曾练过韦陀掌了？”
王传恭是少林俗家弟子，对寺中武学也稍有了解，知晓从罗汉拳练到韦陀掌，分出众者亦须十多年。他自蒙空明传授了一套罗汉拳、半部韦陀掌，练到如今已有三十多年，自觉博大精深，犹未尽知其意，行走江湖已然少见敌手，便对少林武功极为尊崇，如今瞧方至年纪甚轻，问他练过韦陀掌未有，已是高看他一眼。
方至望他一眼，笑道：“是练了一些时候。”
王传恭只当他已练到了韦陀掌，不由放下几分心，对他更为看重，口中赞道：“师弟赋过人，未及双十已练到韦陀掌，想来必成一代高僧！”
方至和和气气道：“不敢，本寺武功精深，贫僧不过略通微末罢了。”
王传恭领他沿场院四周的抄手游廊行走，一边道：“实不相瞒，往川中走的这一趟镖，押得是一批红货，干系甚大，是以才要我亲自去送。此番请师弟同行，亦是怀有私心，还请师弟多多担待。”
方至闻言仍是不惊不动，从头至尾只一副安闲态度：“若有坎坷，贫僧愿尽绵薄之力。”
如此皆大欢喜，王传恭令厨下整治了一套颇为贵重的素斋，席间以茶代酒，热热闹闹的给方至接了个风。又过两日，镖局上下打点筹备妥当，便开出一队辎重马车，一行人浩浩荡荡取道西南往川中行去。
这一路上，金环镖局的车队只慢悠悠沿着官道行走，极少野外露宿。为了避免夜间行路，即便色尚早，也会在城镇里歇脚，等亮才肯出发。王传恭往前头派出五骑好手散开探路，行事十分心，显然这批红货很是烫手。
这般绸缪之下，待入了川地，一路上也没有甚么大事发生，方至随队骑马而行，有多次察觉山林中有人藏伏，但对方俱隐忍不发，想是王传恭常在这一带走镖，早已打点妥当，亮出镖旗便能保得平安。偶有跳出来打秋风的绿林好汉，也被镖局里的好手收拾了。
方至其时只作旁观，见到有人死伤，便似模似样的道声阿弥陀佛。在他心里，这几条杂鱼根本不该劳动他老人家出手，实在掉价。何况人家能解决，你上赶着去料理了，人家也不会高看你几眼，何苦来哉。
虽然方教主出工不出力，但王传恭镖局上下对他仍是十分礼遇，纵然赶路艰辛，吃喝上亦尽力整治热汤饭，生啃大饼的事情少有发生。
单这就比方至自个儿上路时好太多啦！
月余之后，车队终于转至龙泉驿附近，离成都府不远了。镖局上下不仅没有松口气，反而更加警醒，毕竟这一路平静得过头了。方至惯于打坐，早已练得神清意净，夜间客栈任一细响异动都在他心中，他见镖局上下人人疲惫，便领下了这桩苦差事。王传恭欣然道谢，但为求稳妥，仍将镖师分作几队，夜间轮流看守车马，一刻也不离人。
方至打量过这些人守货的站位，但他们只围着马车行动，没有甚么轻重主次之分。兴许那批红货藏在哪儿了只有王传恭等个别人才知晓。他与王传恭毕竟不熟，也不去问他这个，每到夜里，便捡条草垫往院里一铺，迎月闭目而坐。
几宿之后，众镖师见他仍神光熠熠，精气完足，心中俱添几分佩服。
车马再进，于一日午后赶到一处高山夹道。蜀中土沃，又兼雨水沛然，两侧山峦遍覆绿树野花，茂然深秀，不知其深。这大好风景，看在镖师眼里却只有一个险字。王传恭勒令车马停整，召出三个轻功扎实的镖师往前方山里探路。
一炷香之后，这三人也未曾回来。
众人心情顿时一沉。
再看这山中茂林，只觉绿意深沉，飞鸟罕迹，寂静无声中全是凶意。
王传恭摆摆手，各人手上均亮出了兵刃，全神戒备四周。副总镖头周岳上前一步，在王传恭耳边道：“总镖头，这地方不好过。咱们回头？”
王传恭摇摇头：“回头亦不好回。”他双手抱拳，向四周空空一揖，亮高了嗓门，“请教是哪路英雄？金环镖局借贵宝地往成都府去，请英雄行个方便，来日必有所报！”
他高声喝了三遍，山林中无人应答。见状如此，王传恭深吸口气，回头朝方至那头望去，却见这师弟已从白马上翻了下来，正一手拨着念珠，朝他微微一笑。他便苦笑道：“前方凶险，师弟顾全自身为首要。”
方至道：“贫僧晓得。”
王传恭不再多言，而是吩咐道：“举盾，当心暗箭落石！”话罢一马当先，往山林中的夹道而去。待众人行至中途，两侧山中果然有人叫道：“放箭！”登时几道箭雨泼撒而下，镖局众人虽有准备，但箭来得密且急，编盾只能护住头脸身躯，普通镖师便有中箭呼喊的。王传恭率领镖局一众好手分散开来抵挡箭雨，正当时，山坡上滚落下许多大石，数十个戴斗笠的青衣人随后冲杀出来，又听喀拉几声，两三棵大树被放倒在大道前后，将车马去路挡住了。
王传恭弃刀不用，使出少林拳掌功夫，抵挡住几名青衣人。甫一搭手，便试出这几人都是好手，他拼力抵挡，几十招后将其中一人击倒在掌下，但身上亦中了一刀。正无暇他顾之际，便听身后有壤：“总镖头，我来助你！”
王传恭听得是周岳声音，不去回头，只喊道：“不必管我，你自去抵挡一面！”话音刚落，忽觉腰后一阵发寒，仿佛有兵刃迫近。他心中悚栗，反应不及，只觉要命丧于此，却听身后“啊哟”“唉哟”几声惨叫，由远及近，不绝于耳。他与身前敌人对过一掌，回头一望，只见自己与远处一匹白马之间，十余米上躺倒了十七八个人，不知是死是活，其中离他最近的，正是副镖头周岳——他伏趴在地，右手犹握着兵龋
王传恭暗叫一声侥幸，也顾不得悔痛，再要与敌人交手，打横里忽而伸出一只覆着茶色僧袖的手臂，林间日光洒落，映照那人指掌宛如玉就。
王传恭那一掌“山门护法”还未与面前的敌人对上，那条手臂已是后来先至，一掌击在他身旁另一个青衣汉子胸口，那汉子两眼一翻，只叫出半声便软倒在地。
王传恭一掌打开身前敌人，竟在这生死关头发了个呆。盖因这一招他是认得的，正是韦陀掌的第二十六式，名桨昙花一现”。这一掌极难练就，对阵亦极难使，他打了三十个年头，从未料想有人能把这一掌迎面打到饶胸口上去，更别一击倒毙，除非对面的人是个傻子。
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