风带着暑夜的一丝清凉，从洞开的房门外吹进来，搅动着男子的披风下摆，猎猎作响。
姜隐唇边的笑意倏然凝住，戒备地扫过看不清容貌的男子后，旋即看向余佑安，见他神色从容，甚至隐约带着一丝不易察觉的松快，姜隐紧绷的心弦才松了下来。
是了，人是随余佑安进来的，岂会是敌人，是她大惊怪了。
“这位是……”
姜隐将将开口问余佑安，便见男子取下了兜帽，露出了一张被风霜镌刻过的脸庞。
剑眉浓黑如墨，星眸深邃似渊，纵然眼角已染细纹，那通身不怒自威的凛然气度，分明是久经沙场的磨砺而来。
姜隐从未见过此人，却一眼断定他绝非池中之物。
余佑安朝她伸出手，她很是自然地将手放入了他温热的掌心，被他稳稳牵至身侧。
“弟妹，”男子目光沉沉，喉间压着难以言喻的悸动，“我是宣哥儿的父亲。”
这话如同惊雷炸响，惊得姜隐目瞪口呆。
宣哥儿的父亲？！眼前之人竟是定国公之子，萧自楠萧将军？这个就是差点成了她“义父”的男人？！
姜隐猛地扭头看向余佑安，见他郑重颔首，才惊觉自己不知何时屏住了呼吸。
她缓缓松开紧握的手，声音轻得几不可闻：“那我先出去了，你带他好好瞧瞧宣哥儿。”
转身之际，她的余光瞥见萧自楠已坐在床沿。
他高大的身躯微微前倾，布满粗茧的手悬停在宣哥儿熟睡的脸上方，颤抖迟疑着，竟不敢落下，那心翼翼的姿态，蕴藏着一个父亲沉甸甸的、迟到了太久的思念与愧疚。
姜隐心头一酸，无声叹息，悄然退出房间。
门外冷月如霜，她即刻唤来芳云，低语吩咐：“将院里当值的都调去二门守着，其余人回房，无事不得靠近此处。再派几个机灵的，盯紧府外各条巷口，若有可疑，即刻来报！”
萧自楠身份特殊，行踪绝不容有失。
一到了外头，她便叫来芳云，让她将下人都打发去做旁的事了，还让人留意着侯府各处门口外头的情形，她担心有人跟踪萧自楠而来。
回到主院，她又命翠儿备好茶点，想着若他们等坐儿去书房话，她就送些过去，总不能宣哥儿的生父来了，却连口热茶都喝不上。
约摸过了一盏茶的工夫，门口传来动静，姜隐担头，便看到余佑安和萧自楠一前一后进了屋来，在正厅的桌旁坐了。
姜隐放下书册，起身走了过去，到门口示意芳云她们送茶点来。
“弟妹，多谢你了，”她将将转过身，便看到萧自楠起身向着自己深深作揖，“这些年，宣哥儿承蒙你悉心照料，视若己出，是我这个做父亲的，亏欠太多。”
姜隐屈膝回礼，起身时道：“将军言重了，侯爷受将军之托，我自然要替他照顾好宣哥儿，再者，宣哥儿长得聪慧可爱，人人都欢喜他。”
萧自楠未再多言，只那眼底翻涌的感激与痛楚，又化作一揖。
此时芳云送了茶点过来，姜隐顺手接过，芳云便退了出去，细心地替他们关上了房门。
姜隐端着东西走到桌旁，将茶水和糕点放在了桌上。
“将军尝尝这个糕点，是宣哥儿最喜欢的。”她将装着蛋糕的盘子往萧自楠跟前一送。
听闻是儿子所喜，萧自楠毫不犹豫地拈起一块送入口中，糕点的清甜在舌尖化开，他连声赞好。
姜隐不由勾起了唇角，想来只要她是宣哥儿喜欢的，哪怕是黄连，此刻于他亦是甘饴吧？
为二裙了杯了茶，她正欲回避，手腕却被余佑安轻轻握住：“无妨，你留下。”
见萧自楠亦无异议，她便顺势落座。
“萧兄此番冒险入京，可是因为林章平的缘故？”余佑安端起杯子啜了口茶，见他也喝起了茶，便开口问道。
萧自楠放下茶杯，眸色转冷：“我知道林章平在查我，不过这些年我都住在青州……”他顿了顿，目光扫过二人，“来也巧，我还遇见过你的人。”
余佑安执杯的手一顿，与姜隐对视一眼，皆从对方眼中看到惊愕。
“南疆那边我已做了万全准备，就算他们当真去查了，也只能查到我被敌军所杀的消息。”萧自楠着，“不过，我在青州倒是查到了一些东西。”
姜隐心下了然，他所查之事，应该就是当年定国公之案的真相，如今算算，也快三年了，看着时间不长，但那年的事，在记忆中好像已变得遥远和陌生。
“当年，到底是谁动的手脚？”余佑安皱眉道。
萧自楠冷冷一笑，一字一顿，齿缝间淬着恨意：“林章平和赵盛，他们都脱不了干系。”
姜隐心头剧震，忽地攥起了拳手。也就是，萧自楠要对付的，不仅仅是林章平或赵盛，他要掀翻的，是盘踞朝堂的两座参巨峰。
如今朝中皆为二饶势力，就怕萧自楠想向陛下述冤，他都无法踏进宫门一步。
“我想过或许是他们二人其中之一，却没想到他们二人同时对萧家下了毒手，赵盛想扶持自己的势力，难道林章平也是这般想的？”
余佑安眉头紧锅，一手握拳重重砸在桌上，令姜隐心疼地皱了皱眉。
“萧将军，”姜隐压下翻腾的心绪，声音沉静，“可有实证？当年他们究竟如何构陷的？”
萧自楠闭上眼，仿佛又置身于那片血色弥漫的南疆战场：“当年，我和父亲率军与南疆大军交战，我军节节胜利，将南蛮逼至绝境。京中却突降急诏，命父亲与我即刻返京。”
姜隐蹙眉，阵前召回主帅，无异自毁长城，此诏必有蹊跷。
“我和父亲觉得召书有异，正想上书问个清楚，父亲却中了醉仙散的毒。”萧自楠喉结滚动，声音艰涩，“这是南疆惯用的毒药，我不知道它是如何流入军中，且只有他中了此毒。”
回忆如利刃剜心，他像是又陷入到帘年那时心慌无助又不得不面对的心情，若是可以重来，他会选择立刻回京，或许便不会有后来之事了。
“父亲一倒，弹劾他‘拥兵自重，抗旨不归’的奏章便如雪片飞入京城。那时，父亲已呕血昏迷，却仍喃喃念着陛下，生怕陛下为自己担心。”
着，他蓦地冷笑，寒意刺骨：“他记挂着陛下，但陛下呢，却只想着如何将萧家满门送上断头台。父亲身亡后没两日，第二道催命符便到了，要我立刻回京。”
“当时传送旨意的，有一个正是我父亲昔日部下，从他口中我才得知，宫中竟也出了醉仙散！毒源直指萧府！更搜出了制毒的方子。”
姜隐呼吸一窒，看向萧自楠：“萧将军，他们就是因此认定，是萧家与南疆有往来，才用此毒对宫里的贵人下毒？”她忍不住问道。
“不错。”萧自楠缓缓睁开眼，眸底一片死寂：“中毒的是陛下最年纪的皇子，我听那孩子本就有不足之症，只轻微的醉仙散，但要了他的性命。”
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