苏晓收到父亲的信时，正在官署里处理公务。他拆开信封，快速扫了一眼内容，眉头微微皱起。
“让我接近林渊？”苏晓喃喃自语，将信纸放在案桌上，手指轻敲桌面。
父亲的意图他心知肚明，无非是想通过他收集林渊的罪证，好在皇上面前邀功。
可林渊这人据行为放浪形骸，又冷漠孤僻，且深得皇上信任，想要抓住他的把柄谈何容易。
苏晓正思忖着，门外传来脚步声。一个吏匆匆跑进来，气喘吁吁道：“苏大人，林大人派人传话，是要您去一趟l他府上，商议御书房翻新的事宜。”
“知道了。”苏晓收起信纸，整理了一下衣冠，“这就去。”
走在去林府的路上，苏晓心中盘算着如何与林渊周旋。
到了礼部，苏晓被引到一间雅致的书房。
林渊正背对着门，手中拿着一卷书画，似乎在仔细端详。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上挂着温和的笑意。
“苏兄来了。”林渊放下手中的字画，走上前来，“让你久等了。”
“不敢，林兄客气了。”苏晓拱手还礼，目光不经意间扫过那幅字画。
那是一幅仕女图，画中女子容貌清雅，神情娴静，正是当下京城贵女们推崇的审美。苏晓心中一动，想起父亲信中提到的要他多与林渊亲近，便主动开口：“这画倒是不错，林兄颇有雅兴啊。”
林渊眼中闪过一丝得意：“不过是随便收藏的一些玩意，苏兄若是喜欢，尽管拿去便是。”
两人在书房里商议了一阵漕运事宜，苏晓发现林渊虽然只是林家远房堂族，但是对皇家的礼仪非常熟悉，一点也没有外地饶那种露怯的感觉，难怪能在短时间内得到皇上的器重。不过越是如此，苏晓越觉得父亲的计划难以实施。
正当两人谈得投机时，门外忽然传来一阵银铃般的笑声。苏晓不禁侧耳倾听，这笑声清脆悦耳，如珠落玉盘，让人不由自主地想要一探究竟。
林渊似乎察觉到苏晓的心思，笑着解释道：“是内子的表妹来了，这丫头最是活泼，苏兄莫要见怪。”
苏晓连忙摆手：“哪里话，家中有客，我这就告辞。”
“不必急着走。”林渊按住苏晓的手，“既然都是朋友，不如一起用个便饭？”
苏晓本想推辞，但又想起父亲的嘱托，只得点头同意。林渊当即让人摆了酒菜，并派人去请内眷一同用餐。
不多时，脚步声由远及近。苏晓下意识地整理了一下衣冠，心中莫名有些紧张。
房门轻启，一个身着浅绿色襦裙的女子款款走了进来。她容貌秀丽，举止端庄，正是苏晓从未见过的绝色佳人。
“表哥，客人来了怎么不早？”女子声音软糯动听，带着几分撒娇的意味。
林渊笑着介绍：“这是内子的表妹薛宝钗，宝钗，这位是苏大人。”
薛宝钗款款福身：“见过苏大人。”
苏晓慌忙起身还礼，一时间竟有些失神。这女子不仅容貌出众，举手投足间更是透着一股书香门第的雅致气质，让人不由自主地心生敬意。
“苏大人？”薛宝钗见他愣在那里，不禁轻笑出声，“怎么了？”
苏晓这才回过神来，脸上泛起一丝红晕：“失礼了，薛姑娘风采实在让人…让人印象深刻。”
林渊在旁边看着，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他举起酒杯：“来，为了今日的相遇，我们干一杯。”
三人举杯同饮，苏晓的目光却总是不由自主地飘向薛宝钗。她吃饭的姿态优雅得体，话时嘴角总是带着淡淡的笑意，让人如沐春风。
“苏大人在朝中任职，想必见识广博。”薛宝钗放下筷子，“女子对朝廷政务颇感兴趣，可否请您指点一二？”
苏晓心中一喜，连忙道：“薛姑娘过谦了，在下不过是个官，哪敢称什么见识广博。”
“苏兄太谦虚了。”林渊在旁笑道，“你年纪轻轻就能得到皇上赏识，可见才华出众。”
薛宝钗眼中闪过一丝好奇：“那苏大人平日里都忙些什么呢？”
苏晓被她这么一问，顿时来了兴致，开始滔滔不绝地讲述自己的工作。薛宝钗听得很认真，时不时插上几句，问得都恰到好处，让苏晓觉得遇到了知音。
林渊在一旁静静观察着，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。他举起酒杯，对苏晓道：“苏兄，今日相谈甚欢，不如我们结为兄弟如何？”
苏晓闻言大喜，正愁不知如何拉近与林渊的关系，没想到对方竟主动提出。他连忙举杯：“那是晓的荣幸。”
两人对饮而尽，薛宝钗在旁轻声道：“两位大人情深意重，实在让人羡慕。”
酒过三巡，苏晓已经有些微醺。他看着薛宝钗，心中涌起一阵冲动：“薛姑娘，不知您平时都有什么爱好？”
“女子喜欢读书写字，偶尔也会作些诗词。”薛宝钗低头轻抚茶杯边缘，“只是女儿家的文墨，上不得台面。”
“薛姑娘太谦虚了。”苏晓眼中满含赞赏，“能有如此见识谈吐，想必文采斐然。”
林渊适时开口：“宝钗的诗词确实写得不错，苏兄若是有兴趣，不如让她即兴作一首？”
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