塔城的黄昏将 “星光卡拉 oK” 的招牌染成蜜色，陈默倚在吧台边，看林星踮脚擦拭高处的酒瓶。她白色的裙摆随着动作轻轻晃动，发梢扫过他垂在吧台上的手指，痒意顺着皮肤爬上心头。“陈默，帮我拿那个！” 林星转头，睫毛在夕阳里投下细碎的影，指尖点向最高处的伏特加酒瓶。
陈默笑着起身，手臂擦过她温热的后背取下酒瓶，薄荷混着茉莉的气息在狭的空间里交织。“心摔着。” 他轻声，喉结不自在地滚动。林星突然凑近，脸颊几乎要贴上他的，“就知道你心疼我。” 她的声音带着蜜糖般的甜腻，眼波流转间，陈默感觉呼吸都乱了节奏。
刺耳的手机铃声骤然响起，陈默摸出手机，屏幕上 “刘建国” 三个字像根刺扎进眼底。他下意识瞥了眼林星，见她正哼着歌整理酒单，才划开接听键。“陈工！我到塔城了！” 刘建国的声音从听筒里传来，带着一如既往的斯文腔调，背景音里混杂着汽车鸣笛和摊贩的吆喝，“人生地不熟的，得麻烦你过来接一下。”
陈默的手指死死攥住手机，指节泛白。上周在乌鲁木齐，刘建国就三番五次缠着他，想让他看在和顾源关长的交情上，帮忙解决塔城海关装修工程尾款的事，甚至在办公室里红过脸。此刻对方突然现身塔城，让他后背泛起一层冷汗。“你现在在哪？” 他压着嗓子，余光瞥见林星投来疑惑的目光，勉强扯出个笑容。
刘建国推了推金丝眼镜，声音带着算计：“我在市中心的红楼宾馆门口，旁边就是有俄罗斯套娃雕塑的广场，你应该好找。” 他顿了顿，补充道：“我穿着藏青色西装，带着个黑色拉杆箱。”
陈默挂掉电话，心里暗自咒骂。塔城并不大，但要在人群中找到人也并非易事。他转头对林星：“有点急事，我去处理一下，很快回来。” 看着林星眼中的担忧，他伸手轻轻捏了捏她的脸，“等我，晚上一起吃酸奶粽子。”
半时后，陈默骑着借来的自行车赶到红楼宾馆。远远地，他就看见刘建国站在广场边，瘦高的身形在人群中格外显眼。他穿着熨烫整齐的藏青色西装，黑色拉杆箱一尘不染地立在脚边，正优雅地和旁边卖玫瑰花的姑娘交谈。
“陈工！可算把你盼来了！” 刘建国看到陈默，快步迎上来，伸出的手掌干燥而修长。陈默象征性地握了握那只手，触感有些发凉。“走吧，先去我住的海关宾馆。” 陈默指了个方向，率先迈步，余光留意着身后刘建国的动静。
两人穿过几条街道，来到海关宾馆。陈默带着刘建国走进自己住的标准间，房间布置简洁，两张单人床中间摆着木质床头柜，墙上挂着塔城风景的装饰画。刘建国拖着行李箱进来，目光在房间里逡巡一圈，嘴角勾起意味深长的笑：“到底是和关长关系好，住的地方都这么体面。”
陈默没接话，指了指另一张床：“你先将就住这，有什么需要再。” 他弯腰打开窗户，让傍晚的风卷着沙枣花香涌进房间，试图吹散空气中令人压抑的氛围。刘建国却径直坐在陈默的床沿，随手拿起枕边的一本书翻了翻，金丝眼镜反射着灯光，看不清他眼底神色：“陈工，这次来塔城，还是想和你聊聊海关尾款的事儿。你也知道，咱们合作这么久，一直都很愉快。”
“刘哥，我之前就过，这事儿我真帮不上忙。” 陈默转身，双臂抱胸，背靠窗台，与刘建国保持着安全距离，语气虽平和，却透着坚定，“顾源做事讲原则，尾款的审批流程严谨，工程质量不达标，谁出面都没用。”
刘建国放下书，身体前倾，手肘撑在膝盖上，十指交叉，脸上带着恳切的神情：“陈工，我明白你的顾虑。但咱们也不是让顾关长坏了规矩，只是希望他能帮忙催一催进度。你看，我这边工人工资都快发不出来了，再拖下去，这工程后续推进可就难了。” 他推了推眼镜，目光中满是无奈，“要是这次能顺利解决，以后不管你有什么事，只要我老刘能做到的，绝对不含糊。”
陈默看着对方修长的手指有节奏地敲击着膝盖，心里清楚这是刘建国在打感情牌，语气却依旧沉稳：“刘哥，我理解你的难处。可工程上的问题，必须按规范整改到位。你把心思多放在工程质量上，验收通过了，尾款自然就能下来。”
刘建国轻叹一声，靠回床头，露出疲惫的神色：“陈工，你是不知道我现在的处境有多难。我也想整改，可资金链断了，拿什么去改？” 他望着陈默，眼神中带着一丝希冀，“你和顾关长关系近，只要你肯开口，哪怕只是帮忙组织一次三方沟通会，不定问题就能迎刃而解。以后等我缓过这口气，必定好好答谢你。”
陈默心中一紧，却依然摇头拒绝：“刘哥，不是我不帮，而是原则问题不能碰。你先安心在这住几，好好想想整改方案。我还有事，先走了。” 完，他拿起外套，转身准备离开。
刘建国连忙起身，语气急切：“陈工，再考虑考虑吧！咱们这么多年交情，总不能见死不救啊。你放心，只要这事成了，我记你一辈子好！”
陈默停住脚步，却没有回头，声音坚定：“刘哥，抱歉了。你好好休息，工程的事，还得靠正规途径解决。” 罢，他拉开房门，快步走出房间，仿佛要逃离那无形的压力。
走廊的灯光有些昏暗，陈默摸出手机，看到林星发来的消息，紧绷的肩膀才稍稍放松。回复完消息，他朝着电梯走去，心中还萦绕着与刘建国交谈的烦闷。
等陈默赶到 “星光卡拉 oK” 时，林星正站在门口张望。看到他走来，林星立刻迎上去，眼神里满是担忧：“陈默，你脸色好差，是不是出什么事了？” 她伸手轻轻握住陈默的手，指尖的温度透过皮肤传来。
陈默看着林星关切的眼神，心里的阴霾似乎被驱散了一些。他深吸一口气，轻轻道：“是之前认识的一个分包商，想让我帮忙找顾源关长通融海关装修尾款的事，可这事儿和我没关系，工程有问题就该按规矩整改。”
林星听完，紧绷的肩膀松了下来，长长地舒了一口气：“没事就好，我还担心你遇到什么麻烦。” 她的手指无意识地摩挲着陈默的手背，眼神温柔而坚定，“你做得对，不能坏了原则。”
陈默看着林星，心中涌起一股暖流。他一把将林星搂入怀中，下巴抵在她的发顶，声音低沉而温柔：“星，你知道吗？你对我的关心，让我心里暖暖的。我真想把你含在嘴里，好好护着，不让你受一点委屈。”
林星的脸瞬间红透，她轻轻捶打着陈默的胸口，声音软糯：“就会好听的。” 但嘴角的笑意却怎么也藏不住，她将头埋在陈默怀里，感受着他有力的心跳，这一刻，仿佛所有的烦恼都消失不见了。
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