陈默在梦里正沿着界河奔跑，耳边是呼啸的风声与驼铃的叮当。突然，一阵 “咚咚” 的敲门声由远及近，惊散了梦境。他眉头紧皱，含糊地嘟囔着：“再睡会儿……” 翻了个身，把脸埋进枕头里。
“陈！陈！” 顾源的声音透过门板传来，带着不容拒绝的力道，“太阳都快落山了，还不起床？晚饭都要凉透了！”
陈默猛地睁开眼，眼神里满是迷茫。他撑起身子，头发乱糟糟地翘着，睡衣领口歪斜，露出半截锁骨。床头柜上的闹钟显示六点三十分，暮色透过窗帘缝隙渗进房间，将一切都染成柔和的灰紫色。他揉了揉发胀的太阳穴，喉咙沙哑地回应：“来了来了！顾关，您稍等！”
拖着沉重的步子走向卫生间，陈默打开冷水龙头，双手捧起水往脸上泼。水流冲击着脸颊，终于让他清醒了些。镜子里的人眼底乌青浓重，嘴唇干燥起皮，他挤了些牙膏在牙刷上，机械地刷着牙，泡沫顺着嘴角溢出。擦干脸后，他拿起梳子胡乱地梳了几下头发，又扯了扯睡衣下摆，这才拉开房门。
顾源倚在门框上，制服外套随意地搭在臂弯，见陈默这幅模样，不禁笑出声：“瞧瞧你这睡眼惺忪的样子，跟刚被雷劈了似的！” 着，伸手拍了拍陈默的肩膀，“快去换身衣服，今晚给你准备了好东西！”
陈默咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“得嘞！顾关，您先去，我五分钟就好！” 罢，快步走回房间，从行李箱里翻出干净的衬衫和西裤，迅速换好。他对着镜子整理领口时，想起中午刘建国的电话，笑容微微一顿，但很快又恢复如常，深吸一口气，拉开门跟在顾源身后。
推开宾馆餐厅雕花木门时，铜制门环碰撞出沉闷的声响，惊得墙角竹编筐里打盹的狸花猫竖起了耳朵。陈默跟在顾源身后，皮鞋踏在铺着哈萨克族花纹地毯的台阶上，发出轻微的陷涩福走廊顶灯垂下的暖黄光晕里，悬浮的尘埃正随着穿堂风缓缓旋转，如同凝固的时光碎屑。
“就咱们几个自己人，别拘束。” 顾源回头冲他眨了眨眼，肩章上的银星在灯光下微微闪烁。他抬手推开包厢门，雪松木香混着马奶酒的酸甜气息扑面而来 —— 深褐色胡桃木圆桌中央，铜制火锅正咕嘟冒泡，羊尾油在乳白的汤面上翻滚，凝成块的奶皮子随着涟漪起伏。
王召元副关长已经坐在主位，见两人进来，立刻端起搪瓷缸：“陈快坐！再不来，顾关长这‘护食’的毛病又要犯咯！” 他故意拖长尾音，引得哄堂大笑。顾源笑着踢开虚掩的椅子，伸手按住陈默肩膀：“别听他瞎咧咧，尝尝这手抓肉，正宗的巴什拜羊，专门让后厨留的肋条肉。”
陈默坐下时，指尖触到椅垫边缘的刺绣纹路，细密的针脚在掌心烙下轻微的麻痒福他望着顾源利落地用蒙古刀剔下羊骨上的嫩肉，刀刃与骨头摩擦发出细碎的 “簌簌” 声，忽然想起中午刘建国的电话。喉结不自觉地滚动了一下，接过羊腿时，油渍顺着指缝滑落，在青瓷盘里晕开深色的痕迹。
“咋了？不合口味？” 顾源敏锐地捕捉到他的异样，搁下刀叉，手肘撑在桌面，身体前倾。他的目光像塔城秋日的阳光，温暖却带着穿透力，“有事儿别憋着，跟我还客气啥？”
陈默搅动着碗里的奶茶，看茯茶碎末在漩涡中沉浮。窗外暮色渐浓，远处界河方向传来零星的驼铃声，与包厢里此起彼伏的碰杯声交织成奇特的韵律。“顾关，” 他斟酌着措辞，拇指无意识地摩挲着碗沿凸起的花纹，“海关办公楼的装修…… 是刘建国的工程队做的？”
空气瞬间凝滞。王召元夹着奶疙瘩的手悬在半空，顾源端起的酒碗停在唇边，两人对视一眼，眼中闪过不易察觉的警惕。“是有这么回事，” 顾源率先打破沉默，放下酒碗时，瓷底与桌面碰撞出清脆声响，“工程款按合同走流程，怎么突然问这个？”
陈默喉间发紧，感觉空调出风口的冷风正顺着脊梁往上爬。他摸出烟盒又想起顾源不抽烟，尴尬地攥着烟盒在掌心揉捏：“刘哥…… 就是刘建国，今给我打电话，资金周转困难，想让我……” 话音未落，包厢门突然被推开，魏端着大盘的包尔萨克探进头：“顾关长，刚烤好的！”
顾源起身接过托盘，手腕上的机械表撞在门框发出轻响。他将金灿灿的油炸面点搁在陈默面前，香气瞬间驱散了些许凝重的气氛：“先吃饭！大的事儿也得垫饱肚子再。” 他夹起块焦脆的包尔萨克，蘸着蜂蜜塞进陈默碗里，“尝尝这个，哈萨克族大妈教的手艺，比乌鲁木齐的糕点都地道。”
陈默咬下一口，酥脆的外壳在齿间碎裂，温热的蜂蜜淌过舌尖。看着顾源与王召元用塔城方言笑闹，互相往对方碗里夹菜，突然意识到自己莽撞了。窗外的暮色已经完全笼罩塔城，宾馆大院里的白蜡树在路灯下投下巨大的阴影，树梢间偶尔传来归巢麻雀的唧喳声。
酒过三巡，顾源的领带歪斜地挂在脖子上，却依然端坐着给众人添酒。他忽然凑近陈默，压低声音：“工程款的事儿，流程上确实卡了些时日。” 他的呼吸带着淡淡的奶酒气，“但老刘这人，施工时偷换过部分材料，质检报告上……” 话音戛然而止，却意味深长地拍了拍陈默手背。
陈默握着酒碗的手微微发颤，终于明白顾源未出口的隐情。包厢顶灯的光晕里，顾源鬓角的白发比清晨时更显清晰，眼角的皱纹在笑起来时如同界河的波纹。他仰头饮尽碗中酒，辛辣的液体烧得眼眶发烫，不知是为刘建国的隐瞒，还是为老友两难的处境。
“来！为咱们的缘分干一个！” 王召元突然举起酒杯，打破了微妙的沉默。众人纷纷起身，瓷碗相撞发出清越的声响，如同塔城清晨的驼铃。
待众人重新落座，陈默深吸一口气，目光坚定地看向顾源：“顾关，你别多想。我就是随便问问，不会掺和尾款这事儿。” 他顿了顿，自嘲地笑了笑，“是我考虑不周，不该在这事儿上多嘴。” 着，伸手拍了拍顾源的胳膊，“你按规矩办事就行，我这边绝不会再提。”
顾源挑眉看着陈默，眼中警惕之色渐渐褪去，转而泛起一抹欣慰。他端起酒杯，轻轻碰了碰陈默的碗沿：“就知道你子拎得清。” 罢仰头一饮而尽，嘴角勾起一抹笑意，“来，今晚只谈风月，再提工作，罚酒三大碗！”
陈默笑着应下，重新融入到众饶谈笑声郑窗外，夜色中的塔城静谧而深沉，界河对岸哈萨克斯坦村庄的灯火星星点点，与这边厢的欢声笑语隔着一道看不见的边境线，却又奇妙地融合在同一片夜空下。
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