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松鹤楼的檐角挂着尺长冰棱，在烛火里泛着冷冽的光，像极了出鞘的钢刀。胡青青一脚踏进二楼雅间，便瞧见雕花红木桌上摆着个粗陶匣子，匣盖边缘凝着细碎冰碴，透着股子极北之地的森冷，直往人骨头缝里钻。蟒三太蛇信子 “嘶” 地弹出尺长，庞大的蛇躯猛地横在她身前，鳞片相撞发出细碎脆响 —— 那是伊万身上的冰霜魔力，即便隔了八丈远，也叫关外仙家浑身发紧。
“胡娘娘可还记得寒冰的痛吗？” 元湛斜靠在主位上，指间夹着半支旱烟，烟灰簌簌落在明黄缎面的椅垫上。他屈指敲了敲陶匣，冰碴子 “哗啦啦” 往下掉，伊万的头颅竟从匣中缓缓升起，冰晶凝结的眼瞳瞪得滚圆，眼白里还爬着几道暗红血丝，“咱拿这老毛子的头给您祭祭香火坛，权当贫道给你补上初次见面的礼物。”
胡青青指尖猛地一颤，怀里的香火坛烫得跟火炭似的。想起之前的惨痛遭遇，若不是蟒三太和一众胡家子弟舍命，此刻躺在匣子里的怕就是她的头颅。她深吸口气，坛口青烟 “呼” 地化作只毛茸茸的狐爪，“啪” 地拍在伊万眉心的冰霜符文上，符文应声而碎，冰晶如碎玉般簌簌落地：“府君这礼，重了。” 声音里带着股子咬牙切齿的狠劲。
蟒三太蛇尾 “砰” 地甩在木柱上，震得梁上积灰扑簌簌往下掉。他盯着伊万的头颅，蛇瞳里泛着猩红，嘶声道：“这老毛子的冰核还在不？老子吞了它，冬眠时能多啃两吨冻肉！”
元湛咧嘴一笑，露出两排白牙：“那等破烂货，蟒兄弟就不要惦记了。不过……” 他突然转头盯住张霖，眼里精光一闪，“咱从他怀里搜出张图，望海楼地下库的军火布局画得明明白白，连泉州府技师住哪间厢房都标着红圈。”
张霖手中的筷子 “当啷” 砸在白瓷盘上，油渍溅在笔挺的军装上，他却浑然不觉。望海楼地下库藏着他三十车火枪，连军中参谋长都摸不清门道，这老毛子怎会…… 他强扯出个笑脸，声音却发颤：“府君莫要玩笑，军火库乃重中之重，老毛子怎么会？”
“周明礼，周掌柜。” 元湛突然打断他，指尖在桌面 “啪啪” 敲了两下，“狐皮大衣裹着个肥肚子，左手无名指戴三颗鸽子蛋大的钻石戒指，上个月刚把难民的救命粮倒腾给马贼，换了两箱大烟膏。” 他盯着张霖，眼里冷得跟冰窟似的，“这人，张督军熟吧？”
雅间里温度骤降，胡青青瞧见张霖太阳穴上的青筋突突直跳，握筷子的指节白得跟死人骨头似的。他身后的张相猛地抬头，跟几个心腹对视一眼，眼神里全是慌乱。蟒三太蛇信子 “刷” 地甩向墙角，那儿缩着个端材厮，衣襟上绣着周家商号的水纹标志，正抖如筛糠。
“拖出去。” 张霖喉结剧烈滚动，鎏金雕花桌沿被他指节叩出闷响，声音冷得能削碎冰层。两名副官靴跟重重磕在青砖地面，发出金石相击的脆响，他们像拎鸡般拽起瘫软如泥的厮，那人袖口滑落半张泛黄纸张，还有微的炭笔在手指勾着，这厮竟然在袖口盲写着文字，“周家事败” 四个油墨未干的字在摇曳烛火下泛着诡异的暗紫色，宛如用血书写就。
张霖转回头时，脸上堆起的笑意比哭还难看，冷汗顺着鬓角蜿蜒而下，浸透了笔挺的军装衣领：“府君明鉴，周明礼那老匹夫暗地勾结洋商，张某正打算彻查此事 ——”
“彻查个屁！” 元湛猛然将掌心拍在檀木桌上，震得案头铜烛台剧烈摇晃，烛泪飞溅。“昨夜贫道，亲眼看见他在乱葬岗与俄国人交割图纸，难道贫道还能用自己的枪和人来诬陷一个掌柜不成？”
元湛指尖摩挲着袖中发烫的符纸，二楼门窗突然爬满红白色咒符，朱砂绘就的眼睛在阴影中忽明忽暗，恍若无数溺毙水鬼扒着窗棂窥视。符纸无风自动，发出细碎的沙沙声，恰似骷髅磨牙，令人不寒而栗。张霖的喉结上下滑动，目光不自觉地飘向张相。
“报…… 报告！”
雕花木门被撞开一道缝隙，张团长顶着满头雪粒冲了进来，军大衣下摆还在滴落冰水。他抬眼望见二楼廊柱上密密麻麻的符纸，红白相间的眼睛齐刷刷转向自己，瞬间感觉双腿发软，如同筛糠般颤抖。他的指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肤，身后副官悄悄用刀柄顶了顶他的腰眼，他这才勉强找回自己的声音：“督、督军大人！”
“进来吧。” 元湛指尖轻弹，符纸如灵蛇般自动让开通道，在木门推开的刹那，化作赤练般的光带，顺着袖口钻入道袍。
“什么事？” 张霖紧盯着元湛染着朱砂的指尖，声音紧绷得如同拉满的弓弦。
张团长从内袋掏出一本染血的账本，封皮上 “军需处” 三个字已被指甲抠得模糊不清：“今日清查仓库，卑职发现周福海营长私扣三十箱步枪。卑职带人搜查时，他竟用妖术操控尸傀袭击卑职……” 他忽然瞥见元湛搁在桌上的手无意识地画着剑指，桌角木纹间隐隐浮现出 “斩” 字金光，心中一惊，连忙提高声调，“卑职不得已开枪自卫，这是现场缴获的的军需清单。”
“这个周营长的周，可是周明礼的周？” 元湛忽然用长指甲划过白瓷碗沿，发出细碎的颤音，如同毒蛇吐信。他望着案头砂锅里翻滚的肉粥，热气蒸腾中，袖中滑出一张黄纸，落地瞬间化作巴掌大的人，人面露阴狠，顺着衣角爬上张团长的肩颈，锋利的纸枪，好像下一刻就可以刺中对方的脖颈。
一直垂手站立在旁的张相突然惊醒，急忙捧起汤勺：“府君好眼力！这正是用牛妖肋条文火熬制的粥，您瞧这汤色 ——” 他舀起半勺浓粥，琥珀色的汤汁中漂浮着几截白骨，骨节处更是发出淡淡的微光，“特意加了百年陈醋去腥，最是滋补身子。”
元湛望着递到面前的瓷碗，嘴角勾起一抹意味深长的轻笑，指尖轻轻在碗面虚按。沸腾的粥汤瞬间凝结成冰，“张兄弟倒是费心。” 他缓缓抬起头，目光如炬，直视着坐在原地的张霖，
张霖 “蹭” 地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响：“张某这就派兵查封周家商号，定要 ——”
“周掌柜死了。” 元湛又敲了敲陶匣，伊万的头颅突然转向张霖，冰晶眼瞳里竟闪过一丝幽蓝，“刚刚死在翠花楼，怀里搂着个金发娘儿们，床头摆着半片大烟膏。不信你去查……”
元湛杀的周明礼？
不，是他已经敲定了周明礼背后之人为周明礼制定的死法。
那个卖国的奸商不值得他亲自出手，他就是想看看屋里有没有拿着他的饭碗却想砸他窑的蠢货。
雅间里静得能听见雪花打在窗纸上的声音。胡青青看见张霖后背绷得跟张弓似的，手指无意识地摩挲着腰间的火枪，枪柄上的‘张’字在烛火下泛着冷光。蟒三太蛇尾突然缠住桌腿，木柱 “咯吱” 作响，仿佛下一刻就要断成两截。
“可惜啊，” 元湛突然叹了口气，指尖划过图纸边缘的冰棱纹路，“就周明礼那肥脑袋，能画出这么清楚的军火图？怎会知道望海楼的下水道走向？除非……” 他抬起头，嘴角扯出个冰冷的笑，“军中高层有人把图亲手塞给了他。”
“一个营长屁大点的官，真是入不得眼！”
张霖的手掌重重砸在酸枝木桌，震得满桌青瓷碗碟叮当作响。“张团长让你的人，把周明礼的‘聚源商号’给我封死，还有松鹤楼一个人都不允许出去！” 他猛地转头，军装肩章上的金线随着动作微微晃动，“账房先生的嘴，给我看得死死的！府君放心，张某定要把这事查个水落石出。”
“是！”
张团长领着副官急匆匆的赶往聚源商号。
屋内的砂锅被火焰重新温上，咕嘟嘟……
元湛斜倚在雕花太师椅上，白沙脊骨雕成的烟袋锅正滋滋冒着火星。吸了半锅后，沉醉的目光才扫过张霖胸前的勋章，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“查案嘛，急不得。不过张督军可知，周明礼常去的翠花楼，背后老板可是罗斯人？”
话音未落，楼下突然传来杂乱的脚步声。一名弁兵满头大汗撞开房门，怀里紧紧抱着个描金漆盒，喘息间带起阵阵白雾：“督…… 督军！聚源商号已查封，周明礼…… 死在翠花楼厢房。枕边摆着大烟膏，听洋马子，好像是马上风，正……突然就抽了！”
“废物！”
一语成谶真让元湛中了，张霖觉得自己的督军椅子好像是烂木头刻的，一着不慎就会被掀翻在地。
张霖看着士兵周手中的漆盒，一把夺了过来，“周明礼都死了还能有什么要紧的东西？”
盒盖掀开的瞬间，屋内众裙抽一口冷气。整盒罗斯金币在烛火下泛着冷冽的光，最底层压着本羊皮封面的手册，烫金标题 “北欧高塔秘仪入门” 旁，风雪中的高塔徽记暗红如血。
元湛的旱烟 “啪嗒” 掉在桌沿，他探身捻起手册，泛黄的纸页间渗出淡淡冰霜味。“有意思，倒腾军火还不够，竟想学洋鬼子的邪术？” 他转头看向张霖，眼中寒芒一闪，“周明礼这一死，线索可就断了。”
张霖后背瞬间被冷汗浸透，却强撑着咳了两声：“府君明鉴，张某这就提审翠花楼的老鸨，定能……”
“罢了。” 元湛抬手打断，示意胡青青收起香火坛，“张督军既想自查自纠，贫道便不插手了。” 他缓缓起身，八抬纸人立刻抬着软轿步入屋内，轿帘上的符纸无风自动。“只是这满桌酒菜浪费了可惜，胡姑娘，劳烦打包些酱牛肉，给蟒三爷路上解馋。”
胡青青忍俊不禁，红莲锁链如灵蛇般卷起半只烤羊：“府君倒是会持家，这松鹤楼的厨子，可是宫里出来的御厨呢。” 她转头看向面色阴沉的张霖，轻声道：“张督军若有难处，胡家香堂的大门随时敞开。”
蟒三太化作人形，蛇尾一卷带走两坛烧刀子，嘴里还不忘调侃：“老张，查案归查案，可别学那老子抽大烟。老毛子的烟膏里，指不定掺了多少护胸毛！” 他冲张霖挤挤眼，蛇信子 “嘶” 地吐出。
张霖正欲开口，突然想起什么，从漆匣里掏出张泛黄的地契：“府君，这是周明礼城外的庄子。地窖里……” 他的声音戛然而止，地契上 “圣泵堡商会” 的火漆印在烛火下猩红如血。
元湛接过地契，指尖轻点，纸人瞬间从轿帘窜出，纸刀 “唰” 地斩向地契边缘，几滴黑血溅落在青砖上。“张督军自己处理吧。” 他坐进软轿，轿帘落下前轻笑一声，“对了，周明礼枕边的大烟膏，最好查查成分 —— 不定掺了老毛子的血脉冰晶，那玩意儿听——伤肾”
松鹤楼外，寒风呼啸。胡青青抱着食盒，望着张霖在廊下逐渐缩的身影：“府君真信他？周明礼死得太蹊跷，分明是杀人灭口。”
轿内传来啃食酱牛肉的声响，元湛的声音混着咀嚼声传出：“信？张霖的算盘打得比谁都精。你看他……不了，出来就没意思了。” 轿帘突然掀开，纸人托着半块烤羊骨掠过送到火熊的嘴里，“且让他自导自演，咱们只管看好戏。”
“周家的宅院位置不错，比城外的庄子强多了，你去要来，建你的家庙吧！”
“知道了，府君！”
元湛不是神人，整个奉的犄角旮旯事都知道，但他可以放纸人，贴合皮肤的纸人就算是搓澡都发现不了，他选的还是那些副官，下人，管家，如此林林总总的消息就会汇聚到他这，就算被人发现，烧掉的符纸还能指认他不成……
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