苏府内，苏夫人正与婉蓉悉心商议年下采买的物品，以及需要上门拜会的人家。此时，白氏身旁的周妈妈前来禀报，称老夫人有请夫人移步荣辉堂。苏夫人听闻，便轻轻放下手中毛笔，吩咐丫鬟端来清水净了手，而后随同周妈妈一道前往荣辉堂。
白氏抬手虚指了指椅子，示意苏夫人坐下交谈，苏夫人也未多作谦让，安然落座后，却缄口不语，只静候白氏先开口。她心中对白氏这位祖母蓄意破坏自己女儿亲事之事，仍旧是心存芥蒂，难以释怀。
白氏也不绕弯子，直言道：“丽华之事，我不再追究你与苏南易之过，已是格外宽容大度。身为父母，孩子出了差错，必定是你们平日教导无方。如今你们日日将丽华禁闭在房中，这绝非长久之计。我已让我娘家侄儿为她物色了一门亲事，对方是一位富商之子，一心想求娶一位高门贵女。我亲自前去相看了，那孩子虽出身商贾人家，却颇为通晓礼仪，容貌也尚可。你们这做父母的毫不操心，反倒让我这老婆子费尽心思，当真是‘孝顺’。”
苏夫人神色平静，语调淡然：“她自幼在生母身边长大，向来与我不亲近，且时时处处算计嫡姐，嫡姐的亲事不就差点被她算计去了吗。她如此有主见、有手段，又何须我与夫君劳神费力为她物色人家？再者，不是有您这位对她百般疼爱的祖母为她精心筹谋吗？”言罢，嘴角浮起一抹浓浓的讥讽之意。
白氏被噎得哑口无言，满心的愤懑却无从发作。毕竟此事确实是自己先算计人家女儿婚事在前，丽华犯错在后，此刻只能强咽下这口闷气。
白氏轻咳两声，清了清嗓子道：“无论怎样，你身为丽华的嫡母，她的婚事，终究得由你亲自出面操持办理。”
苏夫人微微抬眸，不紧不慢地回应道：“苏丽华与戏子私通之事，虽目前尚未传扬出去，但母亲难道真以为能当作全然未曾发生过？您操持婚礼，如何操持？大张旗鼓地办？府里人多口杂，哪个丫鬟厮不慎漏了嘴，咱们苏府还要不要脸了？依我之见，母亲您挑个日子，直接将她发嫁出去便罢了。”
白氏自是不会应允如此草率地将苏丽华嫁出，那岂不是等同于告诉那商贾之家，此女乃苏府不受重视之人？如此一来，丽华嫁过去定会遭人轻慢，这绝非她所期望的结果。
白氏眉头紧皱，语气坚决：“此举万万不可。虽丽华犯下大错，但她毕竟是苏府的女儿，怎能如此随意发嫁，这岂不是让旁人看了笑话，以为我苏府毫无礼仪规矩。”
苏夫人却不以为然，冷笑道：“她犯下如此大错，母亲还想保全体面，想要两全其美，谈何容易。”
白氏一时语塞，思索片刻后道：“那就无需大办，但也需筹备些体面的嫁妆，选个良辰吉日，悄悄将婚事办了。男方本家远在凉州，来京只为生意，对外只称男方急着成婚，我苏府也不好拂了人家好意。这样既能保全苏府颜面，也能让丽华日后在夫家有几分底气。”
“此事关乎苏府荣辱，你我皆当慎之又慎。”白氏缓和了口吻，意在安抚苏夫人。她端起茶盏轻抿一口，继而道：“我已着人择选良辰，五日之后恰是黄道吉日，便定在那日发嫁。这两日，就辛苦你多费些心力筹备嫁妆了。你身为嫡母，自当彰显出嫡母的风范与气度，为她添妆亦是分内之事。我这儿预备了二万两银子，你且拿去采办嫁妆，你也无需拿出太多，出一万两即可。”
苏夫人听闻此言，不禁翻了个白眼，没好气道：“我虽为她嫡母，却断无拿自身嫁妆倒贴苏府女儿嫁妆的道理，传出去也不怕苏府被人笑话。府中账房能拨出多少银钱，便用多少来置办，若母亲不依此办理，那我便不再过问此事。”言罢，便只雇头饮茶，不再言语。
白氏面色一沉，显然对苏夫饶回应极为不满：“你莫要忘了自己的身份，你既为嫡母，为她筹备嫁妆本就是分内之事。账房能支取出的银钱有限，我出这两万两已是不易，你怎可如此推诿？”
苏夫人放下茶杯，直视白氏的眼睛，不卑不亢道：“母亲，我虽为嫡母，但苏丽华平日作为您岂会不知？她何曾将我这个嫡母放在眼里，尊重过我半分？”
苏夫人轻轻牵动嘴角，绽出一抹笑意，笑容之中却满是嘲讽：“母亲，这世间可有哪家高门大户，会巴巴地惦记着自家儿媳妇嫁妆的？我的嫁妆，自是要留与我亲生的女儿，以及儿媳、孙子孙女的，岂有拿来倒贴一个与我不亲近、与嫡姐又不和睦的庶女的道理？若您执意坚持这般做法，大可以对外宣称，是我这个嫡母为人刻薄，不愿为庶女筹备嫁妆。只是不知，到那时旁人究竟是会指责我，还是会背地里笑话苏府家风不正、行事荒唐呢？”
白氏与苏夫人僵持不下，屋内气氛凝重得似能滴出水来。许久，白氏才咬咬牙道：“罢了，银子我再想法子，嫁妆务必要操办妥帖。”
苏夫茹头：“您放心，只要不动用我的嫁妆，自会按规矩办好。”
五日后的酉时一刻，暮色开始笼罩大地。新郎身姿笔挺地骑于高头大马上，神色略显肃穆，缓缓行至苏府门前，准备迎接新娘。
此次迎亲队伍颇为寂静，既无吹打之声，亦不见前来道贺的宾客身影，更未瞧见彰显气派的仪仗队粒仅有那排列整齐的一箱箱、一笼笼嫁妆静静放置着。
苏丽华头顶红盖头，身着凤冠霞帔，在丫鬟的搀扶下，缓缓走出苏府。她身姿婀娜，却透着一丝落寞与哀伤。新郎下马，牵起新娘的手，将她引至轿前，扶她上轿，而后自己翻身上马，带着新娘那略显单薄的嫁妆箱子，默默离开了苏府。马蹄声在石板路上回荡，渐行渐远，只留下苏府那朱漆大门在黄昏中愈发显得寂静与深沉。
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