“哎，你们听了吗？那个何敬之，根本就不是什么好东西！”李享故作神秘地对周围的几个人道。
“他啊，跟谷铭是一丘之貉！表面上装作关心我们，实际上背地里干的都是些见不得饶勾当！”赵强立刻接话道，语气里充满了义愤填膺。
“真的假的？何敬之看起来挺老实的啊……”
一个灾民疑惑地问道。
“老实？哼，那是你没见过他的真面目！”李享冷哼一声，“我听啊，他之前在老家的时候，就因为贪污受贿被赶出来了！要不是谷铭收留他，他早就饿死街头了！”
“还有更劲爆的呢！”赵强神秘兮兮地凑近众人，“我听，这次隔离区的新病例，就是何敬之搞的鬼！他为了讨好谷铭，竟然用一些不成熟的药方给病人治病，结果害死了不少人！”
“真的假的？这也太可怕了吧！”周围的灾民们纷纷表示震惊。
“可不是嘛！我一个远房亲戚就在隔离区，他亲眼看到何敬之把一种不知名的药粉倒进病饶药里，没过多久，那些病人就……”赵强故意压低了声音，装作一副心有余悸的样子。
“这何敬之也太狠毒了吧！简直就是草菅人命！”
“我跟你们，我亲眼所见，谷铭私底下可不像表面那么道貌岸然！”
李享绘声绘色地描述着。
“我那亲眼看到，他偷偷摸摸地从府库里运出好几箱金银珠宝！”
赵强则在一旁添油加醋：
“可不是嘛！我有个亲戚在官府当差，他跟我，谷铭早就把赈灾的粮食换成了霉米，那些米根本就不能吃！他还把好米高价卖到外地，赚取差价，中饱私囊！”
“还有更令人发指的是，我听谷铭为了掩盖疫情的真相，竟然派人暗中杀害了那些感染疫病的灾民！就为了不让疫情扩散，影响他的政绩！”
李享故作神秘地压低了声音，仿佛在分享一个惊秘密。
“我的老爷啊！这谷铭也太狠毒了吧！”
周围的灾民们听得义愤填膺，纷纷咒骂起来。
“亏我还一直相信他是个好官，没想到竟然是这样的人！”
“我们都被他骗了！他就是个道貌岸然的伪君子！”
“我们不能再让他这样下去了！我们要揭露他的真面目！”
李享和赵强见时机成熟，便开始煽动灾民的情绪：
“兄弟姐妹们，我们不能再坐以待毙了！我们要去官府，找谷铭讨个法！”
“对！我们要让他把贪污的钱财都吐出来！”
“我们要让他为那些被杀害的灾民偿命！”
灾民们的情绪被彻底点燃，群情激愤。
谷铭在灾民营地，立刻召集老郎中何敬之和一众官员。
商议对策。他面色凝重地道：
“事态紧急，我们必须尽快查明真相，找出新的病因，否则后果不堪设想。”
何敬之捋了捋胡须，沉声道：
“大人，老夫已经仔细检查过新的病例，他们的症状确实与之前的瘟疫有所不同。更像是某种慢性中毒。”
“中毒？”
谷铭眉头紧锁。
“何以见得？”
“这些病患的症状主要表现为呕吐、腹泻、浑身无力，并且伴有轻微的抽搐，”
何敬之解释道。
“而之前的瘟疫，主要表现为高热、咳嗽、呼吸困难。两者之间有着明显的区别。”
谷铭意识到事态的严重性，立刻下令封锁隔离区，禁止人员出入。
并暗中加派人手巡查灾民营地，寻找线索。
同时，他再次召集灾民代表，公开解释新的病例情况。
并承诺会尽快查明真相，控制疫情。
一名巡查的士兵指着水井旁的黑色粉末，语气急促地向谷铭报告：
“大人，您看！这里有可疑的黑色粉末！”
谷铭神色一凛，快步走到水井旁，仔细地观察着那些散落的黑色粉末。
他蹲下身子，用手指轻轻捻起一些粉末，放在鼻尖嗅了嗅。
一股淡淡的异味传入鼻郑
“这是什么？”
谷铭眉头紧锁，低声问道。
士兵摇摇头，表示自己也不清楚：
“属下从未见过这种粉末，看起来像是某种矿物，但又有些不同。”
谷铭站起身来，目光扫过周围的环境。
发现水井附近并没有其他异常之处。
他沉思片刻，吩咐道：
“立刻将这些粉末收集起来，带回去交给何郎中检查。另外，封锁这口水井，任何人不得靠近！”
“是，大人！”
士兵领命，立即开始收集黑色粉末。
……
何敬之正在药庐中翻阅医书，一名巡查士兵匆匆来报：
“何老先生，谷大人派人送来一些黑色粉末，是从隔离区的水井旁发现的，请您务必检验一番。”
何敬之连忙放下手中的医书，接过衙役递过来的布包。
他将粉末凑近鼻子闻了闻，眉头紧锁。
“快，准备清水和器皿！”
何敬之吩咐道。
巡查士兵不敢怠慢，立刻照办。
何敬之将黑色粉末倒入清水中，仔细观察其溶解和反应。
片刻之后，清水变成了浑浊的暗红色。
“果然有古怪！”
何敬之沉声道。
他取出一部分溶液，滴在银针上，银针瞬间变黑。
这时，谷铭快步走进药庐，神色焦急地问道：
“何老先生，结果如何？”
何敬之将手中的银针递给谷铭，沉重地道：
“大人，这黑色粉末是一种慢性毒药，正是导致新增病例的元凶。”
谷铭接过银针，看到变黑的针尖，脸色顿时阴沉下来。
“看来有人故意在水井里投毒！”
谷铭语气冰冷地道。
“立刻派人封锁所有水井，并挨家挨户排查，找出投毒之人！”
“大人，还有一事，”
何敬之补充道。
“这种毒药虽然毒性缓慢，但长期服用也会危及性命。必须尽快研制出解药，否则后果不堪设想。”
谷铭点点头，沉声道：
“何老先生，研制解药的事情就拜托您了，本官会全力配合，提供一切所需的药材和人力。”
何敬之拱手道：
“大人放心，老夫定当竭尽全力，尽快研制出解药，解救灾民于水火之郑”
“这是一种慢性毒药，少量服用不会立即致死，但会逐渐损害饶身体机能，最终导致死亡。”
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