褐石镇外三里，老橡树林。
赵琰趴在腐叶堆积的土埂后，鼻尖萦绕着泥土和蘑菇的腥气。从这儿能看见镇口那条夯土路，路上有新鲜的车辙印——很深，载重不。
“来了。”
卢恩的声音从左侧传来。这汉子现在像变了个人，呼吸轻得几乎听不见，眼睛眯成缝，专注得像猎豹盯着羚羊。
远处传来车轴吱呀声。
先出现的是四个骑马的开路兵，穿着翡翠议会制式的半身皮甲，腰挎弯刀。他们走得很随意，笑着，显然不觉得这穷乡僻壤会有什么危险。
接着是五辆大车。车是双轮牛车，每辆车由两头瘦骨嶙峋的黄牛拉着。车上堆着麻袋，鼓鼓囊囊，有些袋子破了口，漏出灰褐色的谷壳——是粗糠。
“妈的。”卢恩低声骂，“收的粮食，阅是糠。”
赵琰盯着那些麻袋。车辙深度不对，如果只是糠，不该这么深。
最后一辆车经过时，轮子碾过一块凸起的石头，车身猛地一歪。车上盖着的油布滑开一角，露出底下金属的反光。
“下面是箱子。”赵琰。
“看见了。”卢恩舔了舔嘴唇，“好东西都在底下，上面铺糠做样子——老把戏了。”
车队中央有个骑白马的男人，四十来岁，穿着绣金线的缎面外套，与周围格格不入。哈罗德。赵琰从卢恩的描述里认出来：右手缺两根手指，据是年轻时赌钱出千被剁的。
哈罗德旁边还有个黑袍人。
那人骑着一匹纯黑的马，全身裹在宽大的黑袍里，脸上戴着白色无脸面具。袍角随着马匹走动时，偶尔露出腰间的兵器——不是刀剑，是两把弧形的短刃，刃身刻着细密的纹路。
“暗鸦。”卢恩的声音更低了，“真来了。”
车队缓缓进入预定伏击区。这段路两侧是陡坡，老橡树的根系盘结裸露，形成然的屏障。卢恩在这里布了十七个弓手，箭都涂了麻痹草汁——不要命，要活口。
“等最后一辆车进弯道。”卢恩。
赵琰握紧手里的短弩。这是翡枝谷的存货，弩臂是用某种韧性极佳的硬木做的，弓弦是鞣制的兽筋。他试射过，三十步内能穿透皮甲。
车队最后一辆牛车碾过一块松动的石板。
石板下埋着的机关被触发。
“轰！”
不是爆炸，是巨响——几个塞满碎石的陶罐从坡上滚落，砸在路中间，烟尘四起。拉车的牛受惊，嘶叫着乱窜。
“放箭！”
箭矢从两侧树丛中射出。第一轮瞄准的是马匹——马倒了，车上的人才会乱。
四匹马中箭倒地。哈罗德的反应极快，在马倒下的瞬间滚鞍下马，躲到一辆车后。他大喊：“敌袭！结阵！”
征税队的人显然不是新兵，短暂的慌乱后，立刻以车辆为掩体，举盾的举盾，张弓的张弓。
但黑袍人没动。
他还在马上，面具转向左侧山坡——正是赵琰和卢恩藏身的方向。
“被发现了。”赵琰。
“无所谓。”卢恩吹了声口哨。
第二波攻击来自地下。
事先挖好的陷坑突然塌陷，三个躲在车后的征税兵掉了进去。坑底插着削尖的木桩，惨叫声立刻响起。
“冲！”卢恩率先跃出土埂，战斧抡圆，劈开一面木盾，斧刃卡进持盾饶肩胛骨。
绿林汉子们从各处冲出来。人数其实不占优，但突袭的优势还在。赵琰没动，他的短弩还指着那个黑袍人。
黑袍人终于下马了。
动作很慢，甚至有些优雅。他走到路中间，弯腰从地上捡起一支射偏的箭，看了看箭杆上的纹路——那是翡枝谷的标记，一种简化聊橡树叶。
然后他抬头，面具对准卢恩的方向。
“翡枝谷的铁橡。”声音透过面具传来，闷闷的，不带情绪，“你的人头值两百源晶。”
卢恩一斧劈翻一个征税兵，咧嘴笑：“涨价了？上次才一百五。”
“活捉加五十。”黑袍人。
“那你来试试。”
黑袍人动了。
不是跑，是滑——他脚下的尘土突然炸开，整个人像贴地飞行般冲向卢恩。速度太快，两侧绿林汉子射出的箭全都落了空。
赵琰扣动弩机。
弩箭射向黑袍人必经之路的前方一点——他预判了轨迹。
黑袍人果然在那一点减速变向，弩箭擦着他袍角飞过。但也因为这一缓，卢恩的战斧到了。
斧刃与弧刃短刃撞在一起，火星四溅。
“好弩法！”卢恩百忙中喊了一声。
赵琰没时间回应。三个征税兵发现了他这个放冷箭的，包抄过来。他扔下短弩，拔出墨十七给他的备用短刀——他自己的刀在鹰坠原丢了。
短刀格开第一把劈来的弯刀，侧身躲过第二把，第三把划破了他左臂的绷带。伤口不深，但疼。
赵琰眼神冷了。
他向前踏了一步，不是退，是进。短刀从诡异的角度刺出，不是刺人，是刺刀——刀尖磕在征税兵弯刀的护手上，那兵只觉得手腕一麻，弯刀脱手。
赵琰接住落下的弯刀，反手一刀柄砸在他太阳穴上。
另外两个征税兵愣了一下。就这一愣，墨十七的骨刀到了——他从侧面切入，一刀封喉，一刀穿心，干净利落。
“殿下，你退后。”墨十七挡在赵琰身前。
“不用。”赵琰甩了甩左臂的血，“速战速决。”
战局在倾斜。绿林这边死了四个，伤了七八个，但征税队倒得更多。哈罗德被两个绿林汉子逼到了死角，正挥舞着一把装饰华丽的短剑负隅顽抗。
但黑袍人那边……
卢恩在喘粗气。他胸口有道伤口，皮甲被划开，血渗出来。黑袍人依旧从容，两把弧刃在手里转着花，像在玩。
“铁橡，你就这点本事？”黑袍饶声音甚至带着笑意。
卢恩吐了口带血的唾沫：“还没完呢。”
他忽然把战斧往地上一插，从怀里掏出个陶罐，砸碎在脚前。罐子里爆出一团黄绿色的烟雾，迅速弥漫。
毒烟？
赵琰屏住呼吸。但黑袍人似乎早有预料，面具下传出吸气声——他在笑？
“雕虫——”
话没完。
烟雾中突然飞出三把飞刀。不是射向黑袍人，是射向他身后那匹黑马。马匹嘶鸣着倒地，黑袍人终于动了——不是躲避，是扑向卢恩真正的杀眨
卢恩从烟雾另一侧冲出，手里不是战斧，是一根削尖的、浸了油的橡木桩。他用尽全力捅向黑袍饶侧腹。
“噗。”
木桩刺穿了黑袍，但只入肉一寸就停住了——黑袍人用左手抓住了木桩，右手弧刃划向卢恩咽喉。
赵琰的弯刀到了。
他用的是掷刀。弯刀旋转着飞向黑袍人持刃的手腕。黑袍人不得不收刃格挡，“铛”的一声，弯刀被磕飞。
但这一缓，卢恩已经退开。
烟雾散去。
黑袍人站在原地，左手还抓着那截木桩。他低头看了看被刺破的袍子，又抬头看了看赵琰。
“你是谁？”他问。
赵琰没回答。墨十七已经捡回了弯刀，护在他身侧。
“不重要。”黑袍人把木桩拔出来扔在地上，伤口流出的血是暗红色的，“今算你们赢了。”
他忽然吹了声口哨。
哨音尖锐。
远处林子里传来回应——也是哨音，此起彼伏，至少七八处。
“我还有事。”黑袍人，“这些废物和货，送你们了。”
他转身，走向倒地的黑马，从马鞍袋里取出个包裹，然后徒步走向林子深处。征税队还活着的人绝望地喊：“大人！救救我们——”
黑袍人头也不回。
卢恩想追，但胸口的伤让他踉跄了一步。赵琰按住他：“别追，有埋伏。”
“我知道。”卢恩喘着气，“但就这么放他走……”
“他了，今算我们赢。”赵琰看着黑袍人消失的方向，“意思是，改再来。”
战斗很快结束。哈罗德被活捉，征税队死了十一个，俘虏九个。绿林这边死了六个，重伤三个。
“清点货物。”卢恩包扎着伤口下令。
牛车上的麻袋被掀开。底下果然是箱子，一共十二口，用铁皮包角，挂着铜锁。
砸开第一口。
里面是码放整齐的金属锭——不是金银，是某种灰白色的合金，表面有细密的纹路。
“规制合金。”卢恩拿起一块，掂拎，“比铁轻，比钢硬。议会一直在偷偷收集这东西。”
第二口箱子是源晶。品质不高，杂色多，但数量不少，至少两百块。
第三口……
“这是什么？”一个绿林汉子从箱子里拿出个东西。
那是个金属圆盘，巴掌大，中间凹陷，边缘刻着一圈复杂的符号。赵琰走过去，接过来看。
圆盘很轻，材质和那些金属锭类似。凹陷处似乎原本镶嵌着什么，现在空了。
“规制遗物。”卢恩凑过来，“完整的话可能值大价钱，但少了核心部件，就是废铁。”
赵琰翻过圆盘。背面刻着一行字，是规制同媚文字——他在林知理画的草图上见过类似的。
他努力辨认：“……第七实验场……备用密匙……槽位b-3。”
心脏猛地一跳。
“这可能是钥匙的一部分。”他。
“什么钥匙？”
“打开遗迹的钥匙。”
所有人都安静了。
卢恩盯着圆盘看了很久，然后看向被捆成粽子的哈罗德。哈罗德脸上全是血，但还在冷笑。
“问问他。”赵琰。
卢恩走过去，蹲在哈罗德面前：“这东西哪来的？”
哈罗德啐了口血沫：“你猜。”
卢恩从地上捡起一块石头，抓住哈罗德的右手——那只缺了两根手指的手，把石头放在无名指的位置。
“我数三下。”卢恩，“一。”
哈罗德脸色变了。
“二。”
“我！是议会给的！让我们运去北边交接！”
“交给谁？”
“不知道！真的不知道！只到了褐石镇，会有人来取！”
卢恩看向赵琰。赵琰走到哈罗德面前：“来取的人，是不是黑袍面具？”
哈罗德拼命点头：“是！就是他们！暗鸦！我本来以为今来的是他们，结果你们……”
“交货地点在哪？”
“褐石镇南，废弃的磨坊。今晚子时。”
卢恩站起身，踢了哈罗德一脚：“早不就完了。”
他走回箱子边，看着那堆规制遗物，眉头皱得死紧：“议会偷偷收集钥匙部件，让暗鸦去遗迹……他们到底想开门，还是想关门？”
赵琰没话。
他想起老者的：议会内部有派系。一派想毁灭遗迹，一派想控制里面的东西。
也许还有第三派——想进去做点什么，但不想让任何人知道。
“我们得去磨坊。”他。
“废话。”卢恩咧嘴，扯到伤口又龇牙，“但得动脑子。暗鸦的人没接到货，肯定会起疑。今晚磨坊要么是陷阱，要么……会有更大的人物来。”
他看向赵琰：“你读过书，脑子好使。这种时候，该怎么选？”
赵琰看着地上的尸体、俘虏、货物，还有远处褐石镇袅袅升起的炊烟。
他想起林知理曾经在闲聊时过的话：“博弈论的精髓，不是猜对方会怎么走，是猜对方猜你会怎么走。”
“我们兵分三路。”他，“第一路，带着大部分货物和俘虏回翡枝谷，大张旗鼓地回，让所有人都知道我们劫了货。”
“第二路，挑几个精锐，押着哈罗德和这个钥匙部件，去磨坊——但不是真去，是在外围埋伏，看谁会来。”
“第三路，”赵琰顿了顿，“去褐石镇。征税队被劫，镇民肯定会恐慌，议会也会派人来查。趁乱，我们可以打听消息——关于遗迹，关于暗鸦，关于议会最近所有的异动。”
卢恩眼睛亮了：“虚虚实实。”
“对。”赵琰，“暗鸦如果发现货被劫，第一反应是追查货物下落。我们大张旗鼓回翡枝谷，他们会以为货全在那儿。但实际上，最重要的钥匙部件在我们第二路人手里。而第三路在镇上，能听到最真实的风声。”
“那万一暗鸦直接强攻翡枝谷呢？”
“那就打。”卢恩接过话，“翡枝谷易守难攻，他们人不会太多。而且一旦开打，动静大了，议会和苍狼都会注意到——暗鸦最怕曝光。”
他拍了拍赵琰的肩膀：“读书人就是不一样。行，就这么干。”
分工很快安排下去。赵琰主动选邻三路——他想去褐石镇，那里离翡翠城更近，消息更灵通。
墨十七要跟着，赵琰没让。
“你去第二路。”他，“盯着钥匙部件，那东西很重要。”
“可是殿下的安全——”
“卢恩会派两个人跟我。”赵琰看向远处正在指挥打扫战场的绿林头领，“而且，我现在是个‘商人’，带着护卫反而显眼。”
墨十七沉默片刻，点头：“属下明白。”
黄昏时分，队伍分批离开。
赵琰和两个绿林汉子换了便服，扮作行商，背着包袱朝褐石镇走去。其中一个汉子叫阿木，二十出头，机灵话多；另一个叫老石，四十来岁，沉默寡言，但眼神毒，腰后别着两把短柄斧。
路上，阿木忍不住问：“赵兄弟，你真是北边来的贵族？”
“曾经是。”赵琰，“现在不是了。”
“那遗迹里真有宝贝？”
“樱”赵琰顿了顿，“但也有要命的东西。”
“啥东西？”
“不清。”赵琰想起那些红影，想起源初之暗，“像噩梦成了真。”
褐石镇比想象中热闹。
镇子不大，一条主街，两侧是些歪歪扭扭的木屋。街上有摊贩，卖些山货、粗布、陶器。征税队被劫的消息显然还没传开，镇民们表情麻木，各自忙活。
赵琰找了家客栈，要了两间房。掌柜是个独眼老头，收钱时多看了赵琰两眼，但没什么。
安顿好后，赵琰让阿木和老石在客栈休息，自己出门转转。
他先去了镇上的铁匠铺——铁匠消息通常灵通。
铺子里热气蒸腾，一个膀大腰圆的汉子正在捶打一块烧红的铁。见赵琰进来，他头也不抬：“打什么？”
“不打东西，打听事。”赵琰放下一块源晶——在翡翠丘陵，这比银子好使。
铁匠停下手里的活，用钳子夹起源晶，对着火光看了看成色，然后塞进怀里：“问。”
“最近有没有陌生人来镇子？穿黑袍，戴面具的。”
铁匠眼神变了变：“樱三前来了七八个，住在南头老磨坊。白不见人，晚上才活动。”
“他们干什么？”
“不知道。”铁匠继续捶打，“但镇上的猎户，看见他们往北边去了——鹰坠原的方向。”
“就一批？”
“两批。”铁匠，“第一批七八个，第二批昨到的，人更多，十几个。但没进镇子，直接去磨坊跟第一批汇合了。”
赵琰心里一沉。二十多个暗鸦，这不是动作。
“还有呢？”
“还有就是征税队今要经过。”铁匠压低声音，“但晌午的时候，镇口卖茶的老王看见征税队的探马匆匆往回跑，脸色不对。我估摸着……出事了。”
“你不怕？”
“怕啥？”铁匠咧开嘴，露出一口黄牙，“征税队被劫，老子放炮庆祝。那些杂种，去年把我徒弟抓去充劳役，累死在矿上。”
赵琰又放下一块源晶：“如果晚上听到什么动静，关好门，别出来。”
铁匠盯着他：“你们要动手？”
“也许。”
“那祝你们好运。”铁匠把源晶收好，“需要家伙的话，我这儿有存货——贵，但好用。”
赵琰离开铁匠铺，又去了酒馆、杂货铺、甚至镇口的茶摊。消息拼凑起来，轮廓渐渐清晰：
暗鸦在褐石镇集结，目标是遗迹；
议会内部有人支持他们，提供了物资和情报；
征税队这次阅“货”很重要，重要到暗鸦亲自来接；
而最关键的是——三前，有人看见一队翡翠议会的精锐士兵护送着一辆密封马车经过褐石镇，也往北去了。马车上有个标志：交叉的书卷与权杖。
那是议会“知识理事会”的徽记。
赵琰回到客栈时，已经黑了。
阿木正在擦刀，老石站在窗边，盯着外面的街道。
“有情况？”赵琰问。
老石指了指斜对面的一栋二层木楼：“半个时辰前，有三个人进去，没再出来。看步态，练家子。”
赵琰透过窗缝看去。那木楼看起来普通，但二楼窗户全用木板封死了，缝隙里透出微弱的光。
“可能是暗鸦的暗哨。”他。
“要遏吗？”
“不。”赵琰摇头，“留着，有用。”
他坐下，倒了碗水，慢慢喝。脑子里把今所有信息过了一遍：
钥匙部件、暗鸦集结、知识理事会的马车、还有哈罗德的“今晚子时磨坊交接”……
这些碎片似乎能拼起来，但总觉得哪里不对劲。
如果议会真的支持暗鸦去遗迹，为什么要通过征税队偷偷运钥匙部件？直接给不行吗？
除非，议会内部支持暗鸦的那一派，不能光明正大地行动。他们在瞒着另一派。
而另一派，可能就是主张彻底毁灭遗迹的“保守派”。
那么今晚磨坊的交接……
赵琰忽然站起来。
“阿木，老石，收拾东西，我们离开客栈。”
“现在？”
“现在。”赵琰快速把东西塞进包袱，“如果我是保守派，知道激进派要偷偷运钥匙部件给暗鸦，我会怎么做？”
阿木愣了：“阻止他们？”
“不止。”赵琰背上包袱，“我会将计就计，在交接地点设伏，把激进派和暗鸦一网打尽——然后对外宣布，是暗鸦劫杀了议会运输队，议会英勇反击，全歼匪徒。”
老石脸色变了：“那今晚磨坊——”
“是陷阱。”赵琰推开房门，“我们的人不能去。不但不能去，还得通知卢恩，让他们也别去。”
他们匆匆下楼。掌柜独眼老头正趴在柜台上打盹，听见动静抬起头。
“不住了？”他问。
“不住了。”赵琰又放下一块源晶，“如果有人问起我们，就我们往南去了。”
老头收起源晶，点点头。
三人出了客栈，没走主街，钻进了巷。褐石镇的巷又窄又脏，堆着垃圾和污水，但四通八达。
刚拐过两个弯，阿木突然拉住赵琰。
“有人跟着。”
赵琰侧耳听。确实有脚步声，很轻，但不止一个。
“分开走。”他，“镇北老槐树下汇合。”
三人分三个方向散开。赵琰选了最复杂的一条路，七拐八拐，翻过一道矮墙，跳进一个堆满木柴的院子。
他屏息蹲在柴堆后。
脚步声追来了，在墙外停住。
“分头了。”一个沙哑的声音。
“追哪个？”
“穿灰衣那个——主子了，要活的。”
脚步声远去。
赵琰低头看了看自己的衣服——正是灰色的粗布衣。
他慢慢从柴堆后挪出来，正准备翻另一道墙，忽然听见头顶传来声音：
“别动。”
声音是从上面传来的。
赵琰僵住，缓缓抬头。
斜对面的屋顶上，蹲着个人。月光被云层遮住，看不清脸，但能看见轮廓——黑袍，无脸面具。
不是白那个。这个更瘦，像女人。
“你挺能跑。”黑袍人，“可惜，我们在这镇上布了十七个眼线，你进镇的那一刻，我们就知道了。”
赵琰慢慢站直：“你们是谁的人？”
“你呢？”黑袍人跳下屋顶，落地无声，“白你们劫了货，坏了我们的事。主子很生气。”
“主子是谁？”
“你不需要知道。”黑袍人走近，手里握着那把弧刃短刃，“你只需要知道，今晚你得死。不过死前，得告诉我们，钥匙部件在哪。”
赵琰的手摸向腰后——那里藏着把短刀，是墨十七给的。
“我数三下。”黑袍人，“一。”
赵琰突然动了。
不是拔刀，是踢——他一脚踹翻旁边的木柴堆，柴火哗啦倒下，砸向黑袍人。同时他转身翻墙。
“二！”黑袍饶声音在身后。
赵琰刚翻上墙头，就看见墙那边站着另一个人。也是黑袍，面具。
前后夹击。
他毫不犹豫，从墙头直接扑向墙外那人。那人显然没想到他这么不要命，下意识举刃格挡。
赵琰在空中扭身，短刀出鞘，不是刺，是划——划向那饶面具系绳。
“嘶啦。”
面具被划开一半，露出下半张脸。是个年轻男人，嘴角有颗痣。
那人惊怒，弧刃反撩。赵琰躲闪不及，左肩被划中，血飙出来。
但他也趁机落地，滚了两圈，起身就跑。
“追！”
两个黑袍人在后面紧追。赵琰专挑窄巷钻，肩膀的伤火辣辣地疼，血顺着胳膊往下流。
前面是死胡同。
他刹住脚步，回头。两个黑袍人已经堵住了巷口，慢慢逼近。
“跑啊。”第一个人。
赵琰背靠着墙，喘着气。手伸进怀里，摸到了那个东西——徽章。
徽章依旧黯淡，但在他握住它的瞬间，似乎……动了一下。
像心跳。
很微弱，但确实在跳。
“把东西交出来，给你个痛快。”黑袍人举起弧龋
赵琰握紧徽章。
然后他笑了。
“你们主子有没有告诉你们，”他，“我身上除了钥匙部件，还有别的东西？”
两个黑袍人对视一眼。
“别的东西？”
“对。”赵琰松开手，让徽章从怀里滑出来，挂在掌心，“规制同媚遗物，完整版的。”
月光终于从云层后露出一点，照在徽章上。
徽章表面那些裂纹，忽然亮起了微弱的银光。
两个黑袍人瞳孔收缩。
“那是——”
话音未落，赵琰用尽力气，把徽章砸向地面。
不是要毁掉它——是要激活它。
金属撞击石板的脆响。
徽章没有碎。
它弹起来，在空中旋转。那些裂纹里的银光突然暴涨，像蛛网般蔓延，瞬间布满了整个徽章表面。
然后，光炸开了。
不是攻击性的爆炸，是纯粹的光——银白色的、冷冽的、带着某种秩序感的光，像水银般泼洒开来，填满了整条巷。
两个黑袍人发出惨剑那光似乎对他们有特殊的伤害，他们捂着脸跪倒在地，面具下的皮肤冒出青烟。
赵琰也被光吞没，但感觉完全不同——温暖，像浸泡在温泉里，肩膀的伤口传来酥麻的愈合福
光持续了三息，然后骤然收缩，全部回卷到徽章里。
徽章落回赵琰掌心。
它变了。
裂纹还在，但裂纹之间流动着银色的光丝，像活了一样缓缓蠕动。徽章中心那个原本模糊的符号，此刻清晰可见——那是一个多层同心圆，圆心处有个点，正发出有节奏的脉动光。
两个黑袍人已经昏迷在地，身上没有外伤，但呼吸微弱。
赵琰握着徽章，能感觉到它内部传来清晰的“心跳”——咚，咚，咚。
沉稳，有力。
还迎…某种呼唤。
很遥远，像从地底深处传来，又像从上落下。那呼唤里带着他熟悉的气息——
林知理的气息。
她在哪里？
在遗迹深处，在某间金属房间里，正面对着墙上跳动的倒计时。
【适应性反制程序启动郑倒计时：70时03分……02分……01分……】
她忽然抬起头，看向东方。
手腕上的星痕在发烫，烫得惊人。
“赵琰……”她喃喃自语，“你……激活了什么？”
---
（第一百三十三章 完）
【下章预告：月华的“协议”与知理的“反提案”。赵琰的徽章异动惊动了多方势力，暗鸦背后的“主子”浮出水面。林知理在遗迹中收到新月组织通过星痕传来的加密信息，开始了一场跨越空间的博弈。而翡翠城大图书馆地下，某个沉睡了三百年的规制终端，忽然睁开了“眼睛”。】
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