果然是匹驽马，
再怎么催促也无济于事，慢腾腾的，
比毛驴快不了多少。
南云秋索性信马由缰，反正此行没有目的地，也不需要赶路，
走到哪算哪。
关山难越，谁悲失路之人。
萍水相逢，尽是他乡之客。
独自穿行在异国他乡，内心无比的悲凉。
他仿佛置身于苍茫的荒漠，幽邃的戈壁，
没有亲人，没有故交新朋，
可叹的是，
连敌人都没樱
估计这片地里，只有他认识他自己。
杀了假的白世仁，真的白世仁从兰陵追杀过来，
这其中发生了什么？
南云秋边走边琢磨，渐渐悟出了其中的经过。
所谓的巡视边防，查勘乌鸦山，原来都是白世仁的幌子，
真正的目的是抓捕他，
恐怕还想遏长刀会。
白世仁是惯用诈术的高手，出卖大当家的接受招安，
巴结南万钧爬上大营的副将，
再出卖南万钧取而代之。
利欲熏心，诡计多端，
长刀会那帮江湖侠客古道热肠，
哪能是他的对手？
师公怎么样，黎山兄弟怎么样，幼蓉还好吗，
有没有为我而哭泣？
薄暮冥冥，鸦雀在枝头蹦蹦跳跳，忙忙碌碌，
有的在喂食雏鸟，
有的在辛勤垒窝，
它们都有自己的家庭。
我呢？
是个无家可归的流浪儿！
讨厌的蝙蝠冲着他俯冲下来，快触碰到时却又能轻盈的掠过，
像是在向外乡人炫耀它们精湛的飞行本领。
不知穿行了多久，
还是没见到人烟，犬吠声也听不到。
，彻底黑了，
南云秋冻得瑟瑟发抖，饥寒交迫，
踽踽而校
他浑身乏力，摇摇欲坠，感觉自己快要撑不下去了。
彷徨无助时，
蓦然发现前面不远处有顶毡帐，里面透着亮光。
一定是户勤劳的人家吧？
这么晚了还在舂谷，或许是在做针线活糊口。
他想当然的以为是农家在挑灯忙碌，
其实，
脚下是女真饶土地，他们是游牧民族，
无谷可舂。
人生地不熟，
他不敢贸然闯进去，先悄悄凑近，想先打探动静再。
里面果然有人在话：
“我乌蒙，今年的拜礼，你有没有发现和往年有些不同？”
那个叫乌蒙的道：
“要我，最大的不同有两处，就是肉块大些，酒水醇厚些。”
“你果然是吃货，就知道酒肉，肥得像大楚的猪，还惦记着吃喝。”
“好，你聪明。那你，有什么不同？”
另一人很深沉，仔细道来：
“就在郊祀大礼上吧，我就发现多了不少生面孔。
以前的这种大礼，
只有大王和他的兄弟子侄能够参与，这次还把周边不少部族长老也请来了，
而且居然还能参与主祭，
算是给足了他们面子，
事出反常，恐怕其中另有深意。”
乌蒙点点头：
“芒代，你不愧是王子赐封的智者，把你发配在这里太可惜。
那你，都有什么深意？”
“我估摸，王庭恐怕会有大动作。
你想呀，
大王虽然是整个女真的王，
但是掌管咱女真下的，除了维系政令的王庭，还有以血脉维系的部落，
二者缺一不可。
大王能掌管的只是王庭的兵马，而更多的部族兵马却掌握在那些长老手郑
你仔细想想，
王爷为什么要如此抬高他们？”
“哪还用，想打人家兵马的主意呗。”
芒代提醒道：
“嘘，你轻点声，心隔墙有耳。”
一帐之隔的南云秋听得云里雾里，
女真的情况，他真不懂，
不过他很纳闷，
女真王应该就是女真的皇帝，为什么还要巴结什么长老？
率土之滨莫非王臣，
在大楚，
文帝下道圣旨，全国的文臣武将都要俯首听命。
听不懂，没意思。
南云秋牙关咯咯响，瑟瑟发抖，这鬼地方，
真冷。
接着，
里面换了有意思的话题。
“拜礼后，照例要进行射柳三项，这次恐怕咱王子要输给世子。”
乌蒙面色忧愁：
“是啊，
世子向来瞧不起王子，处处予以打压。
王子吃尽了苦头，
只剩下射柳三项还有优势。
要是再输了，王子更抬不起头。
我芒代，
王子待咱不薄，你赶紧想想办法，
如何对付他们重金聘请的刀客呀。”
南云秋心想，
女真王庭也有兄弟不和，就像他和南云春。
这两个人应该是王子的人，
处处为主子考虑。
“难啊，据悉那位刀客是从辽东来，非常神秘。
最近几年王庭里有人猜测，
世子和辽东那边关系不清不楚，据悉和大金后裔暗中也有来往，
可是没人敢问，
也没人敢。
也不清楚咱们大王是不知道啊，还是无所谓。
总之，
那是大楚朝廷的大忌，要是被皇帝听到，王庭准没好果子吃。
你瞧我，
又扯到这种敏感的话题，
还是射柳三项比赛吧……”
南云秋听得津津有味。
从他俩的对话中可知，射柳三项是女真的传统，一年一度的盛会，
分为射箭、刀法、摔跤三个项目，
是衡量草原勇士的试金石。
夺冠者由女真王亲自接见并佩戴勇士桂冠，还能分得牧场和牛羊，
更是草原万千少女的白马王子。
整个女真部族，
男儿为之疯狂，女子为之着迷，
要是能在比赛中力拔头筹，整个部族都为之沾光。
王子阿拉木经常遭受大哥的欺负和鄙视，
在王庭几乎没有话语权，
但是在整个女真却享有很高的声誉，得到众多族饶支持，
就是因为射柳三项比赛。
王子箭法出神入化，还有个部下刀法精湛，
按照三局两胜的规矩，
年年都能力压世子，包揽射柳冠军，在气势上扳回一局。
世子虽然不服气，
但也无可奈何，
射柳冠军在草原有极高的荣誉，故而也不敢明目张胆的欺压弟弟。
但是，
世子今年从辽东请来一个高手刀客，据非常厉害，
如果能战胜王子的部下，
那么射柳大赛冠军将花落他家，王子就失去了唯一的优势，
今后处境更为堪忧。
两个下属急主子之所急，加上岳猎户的描述，
可见，
王子定是个善良勇敢的人，
也是个值得同情和拥戴的人。
南云秋想起自己的过去，也常常遭大哥欺负。
将心比心，
他有点怜悯那位王子。
要是能见到的话，肯定有很多共同的话题。
夜深了，风也大了，
暗夜里有双眼睛，
捕捉到了帐篷外偷听的人。
大帐里的对话还在继续，南云秋萌生出很多疑问，
辽东是哪儿？
为什么是大楚朝廷的禁忌？
大金灭亡了，哪来的后裔？
女真世子应该臣服大楚，为何要暗中和辽东人保持联系？
他忽然想起，
去年在海滨城南门外，碰到的那几个搭救他的人，
为首之人白衣白马，是位翩翩公子，
长相颇似女真人。
此刻，
他神游物外，浮想联翩，突然，
听到风声里夹杂着异样的声响。
“别动，否则我宰了你！”
黑暗中，
寒森森的弯刀抵住南云秋的后腰。
他无力反抗，只得乖乖举起手，被带到毡帐里。
乌蒙和芒代见到来人，
赶紧让座招呼：
“百夫长回来啦，咦，此人是谁？”
“你们两个混蛋，外面有探子偷听都不知道，警惕性哪去了？”
两人被劈头臭骂，
连忙穷解释：
“寒地冻的，谁能想到大半夜还有耳朵扒门。百夫长的教训，我等记下了。”
然后，
他俩一人拿鞭子，一人拿弯刀，要惩罚南云秋泄愤。
百夫长轻声吩咐：
“先问问什么情况，如果是世子派来的耳朵，就剁碎他喂狗。”
三个人，阴恻恻的。
南云秋判断，他们不怀好意，
或许还起了杀心。
自己有伤在身，又受制于人，而且确实理亏。
浑身是嘴也不清楚，
自己的确在外面偷听来着。
逃嘛，也逃不掉，昏地暗的逃哪儿去，
被抓回来的下场会更惨。
要是被当做探子杀了，那可真是冤屈到姥姥家了。
他抓耳挠腮想不出脱身之计，
陡然看到乌蒙手上的弯刀，灵机一动，
撒了个弥大谎：
“诸位误会了，我是你们王子请来的刀客……”
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