夜色已深。
李世民信步走回甘露殿，殿内不似往日只留几盏宫灯，此刻却是灯火通明，温暖的食物香气混驱散了他心头的寒意。
长孙皇后并未安寝，她穿着一身素雅的常服，头发简单挽起，正站在殿门内等候。
见李世民进来，她脸上浮现出温柔的笑意，上前自然地接过他解下的披风。
“陛下定是乏了，妾身让尚食局备了些清粥菜，用一些再安置吧。”她的声音就像春日暖阳。
食案上摆着一碗熬得米粒开花的白粥，几碟清爽的时蔬，一碟切得极薄的酱肉，还有一壶温好的的米酒。
这是李世民平日卸下心防后最喜爱的口味。
李世民坐下，拿起银箸，却没有立刻动筷，他看着长孙皇后亲手为他盛粥。
“观音婢，”他唤着她的乳名，“今日之事，你都知道了？”
长孙皇后将粥碗轻轻放在他面前，在他身旁坐下，柔声道：“兄长（长孙无忌）来过，了个大概。陛下处置得极是，雷霆雨露，俱是君恩。族叔……是该好好清醒清醒了。”
她没有为长孙顺德求情。
他叹了口气：“朕并非不念旧功。只是这‘公允’二字，是朕亲口许给下商贾的。新政方行，他便如此跋扈，朕若徇私，何以服众？何以面对下百姓？”
“陛下思虑的是。”长孙皇后为他夹了一筷青菜，语气平和，“正因如此，妾身倒觉得，此事不应止于惩处族叔一人。”
“哦？”李世民抬眼看向她。
“陛下可曾想过，”长孙皇后目光清亮，“今日有长孙顺德仗着勋贵身份强夺，明日或许就有李顺德、王顺德借着官身摊派。商贾惧其权势，往往敢怒不敢言，长此以往，非但‘公允’成空谈，更会伤了国之根本。”
李世民放下了银箸，神情专注起来：“继续。”
“士农工商，四民各安其业，犹如国之四维，缺一不可。”长孙皇后娓娓道来，仿佛在着最寻常的家常道理，“农人贡粮，工人制器，士人治国，而商人，则使货畅其流，物尽其用，充实国库。掠夺商人，看似肥了某些饶私囊，实则是涸泽而渔，赡是国家的元气。”
她见李世民听得入神，便继续道：“今日那雍州治中郑贤，假借寿宴之名行索贿之实；司农寺主簿王珂，以‘共商利民之策’为由邀宴，其心可诛。慈风气若不刹住，官员皆以为商贾是可随意宰割的肥羊，谁还肯安心行商？货不能畅其流，税从何来？民何以富？”
“你的意思是……”李世民眼中精光闪动。
“妾身愚见，陛下何不借此机会，明发诏谕，昭告下？”长孙皇后语气温婉，“便言明：朕励精图治，欲挟公允’之政。自即日起，士农工商，皆为国之根本，一体同仁，受律法庇护。凡有官员，需严守职分，不得以任何名目，向商贾摊派勒索，增其负担。公事往来，当清清亲亲，若再有如王珂之辈，假公济私，邀宴摊派，定严惩不贷！”
“清清亲亲……”李世民重复着这四个字，品味着其中意味。
他看着眼前这个与他相濡以沫的发妻，心中涌现暖流与爱意。她不仅是在为他分忧，更是在为这个帝国的长远计。
“好！好一个‘士农工商，皆为根本’！好一个‘清清亲亲’！”李世民抚掌，郁气扫而空，“观音婢，你此言，甚合朕心！此举，可安抚下商贾，更能整饬吏治，端正风气！”
他温情握住长孙皇后的手：“得妻如此，夫复何求。”
长孙皇后微微一笑，反手轻轻握住他的手，低声道：“妾身不过了些分内的话。陛下为国事操劳，妾身只愿这甘露殿的灯火，能为陛下驱散些许寒意。”
甘露殿外，夜色深沉。
殿内，灯火温融，粥食暖胃，贤妻在侧。
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