夜色如墨，冷风如刀子般快速的划过齐郡上空。
城西，一座破落的院子郑
金刀门做落于此。
院子里，几十个大汉正围坐在一起，手中整理着药草，脸上却满是埋怨之色。
“这都什么事儿啊！咱们拼死拼活，弄来这些药草，可没想到还不够他们塞牙缝的！”
一个满脸络腮胡的大汉将手中的铜板狠狠一扔，满脸愤懑。
旁边一个瘦子也跟着附和。
“就是，飞鹰们那帮家伙也太黑了，给咱们的报酬少得可怜，还要求咱们按时按量交货。”
金刀门门主周猛坐在主位上，眉头拧成了个“川”字，手中的大刀重重地拍在桌子上。
“都别吵了！咱们金刀门如今势弱，不跟着他们干，难道还等着被其他帮派吞并？”
众人听了，虽心有不甘，但也都闭上了嘴。
这时，一个喽啰气喘吁吁的跑了进来。
“门主，飞鹰帮的长老来了。”
话音刚落，一个身着华丽黑袍，眼神犀利的老者大步走进院子。
他扫视一圈众人，嘴角浮起一抹轻蔑的笑意。
“怎么，这是对我们飞鹰帮有意见？”
周猛站起身，强压着心中的怒火，抱拳道。
“长老笑了，只是这任务实在艰巨，兄弟们有些怨言也在情理之中，还望长老体谅。”
飞鹰帮长老冷哼一声。
“体谅？你们金刀门能有今的安稳日子，还不是靠我们飞鹰帮”。
“不过，今老夫也不是与你门呈口舌之利的，帮主有令，这批药草限三内交货，你们抓紧点。”
周猛脸色一沉。
“提前三？这怎么可能？我们人手就这么多，时间根本来不及。”
听此，长老冷笑了几声。
“来不及也得想办法，若是耽误了我们的大事，你们金刀门可担待不起。”
罢，他扔下一袋碎银。
“这是定金，事成之后，还有重赏。”
“要是办砸了，你们就等着被灭门吧！”
完，便扬长而去。
周猛看着那袋碎银，心中五味杂陈。
他知道，这是飞鹰帮和背后的神秘势力在施压。
可如今，身为一条绳上的蚂蚱，金刀门已经没有任何的退路了。
*
*
此时，回到府邸的陆景径直走向书房。
书房内，烛火摇曳，他从书架上抽出一本陈旧的典籍。
轻轻翻开，从夹层中取出一张泛黄的信纸，上面密密麻麻写满了城中各个帮派的信息。
他的手指在纸面划过，逐一思量。
“看来，只能找‘清风堂’了。”
陆景喃喃自语。
“他们虽势力不算庞大，但行事隐秘，消息网遍布城中各处，且与我陆家素有往来，也算可靠。”
次日清晨，陆景吩咐管家去请清风堂的堂主赵清风。
伴随着两炷香的时间缓缓而过，赵清风身着一袭劲装，腰间佩着一柄短刀，大步踏入陆家书房。
“陆掌柜，许久不见！”
赵清风爽朗地笑着，拱手行礼。
陆景起身相迎，回礼道。
“赵堂主，今日请你来，是有要事相商。”
两人纷纷落座，陆景将城中出现神秘势力恶意收购药草之事一五一十地告知赵清风，言辞恳切地希望他能帮忙查探。
赵清风听完，眉头紧皱。
“竟有这等事？这个神秘势力对药材市场如此感兴趣，只怕来者不善。”
“陆掌柜放心，此事包在我身上。”
“那就有劳堂主了。”
陆景着，从袖中取出一个沉甸甸的钱袋。
“这是一点心意，权当给兄弟们的辛苦费。”
赵清风摆了摆手。
“陆掌柜，你这是折煞我了！咱们这么多年的交情，这点事还谈什么报酬？”
着，便要往回推去。
见此，陆景摇了摇头，一番僵持下，最终在陆景的坚持下，赵清风还是收下了钱袋。
送走赵清风后，陆景正准备去后院看看陆瑶，管家匆匆来报。
“老爷，余家的余老爷来了，是有要事相商。”
陆景心中一紧。
“请他到会客厅，我这就来。”
来到会客厅，余家家主余丰早已等候，见陆景进来，连忙起身拱手。
“陆掌柜，冒昧来访，还望见谅。”
“余兄客气了，不知今日前来，所为何事？”
陆景不动声色地问道。
余丰犹豫了一下，道。
“实不相瞒，我听闻城中近日有些不寻常的动静，似乎有神秘势力在暗中活动，对咱们的药材生意恐怕有影响。”
“陆掌柜人脉广，可曾听什么消息？”
陆景心中一惊，面上却不动声色。
“余兄消息倒是灵通，我也略有耳闻，只是如今还没探得什么确切消息，余兄对此有何高见？”
余丰叹了口气。
“我倒也没什么高见，只是觉得咱们得心行事。”
“这次与邵家的合作，让我总觉得有些不踏实。”
“余兄放心，我会盯着的。”
陆景安抚道。
“咱们既是通力合作，自然要保障各方利益。”
两人又寒暄了几句，余丰便告辞离去了。
另一边，周猛一夜未眠，双眼布满血丝，他望着院子里还在沉睡的兄弟们，心中满是忧虑。
那个满脸络腮胡的大汉率先醒来，伸了个懒腰，瞧见周猛坐在主位上发呆，走上前道。
“门主，还在为那飞鹰帮的事儿发愁呢？这提前三交货，根本就是不可能完成的任务啊！”
周猛苦笑着摇了摇头。
“我知道，可咱们别无选择。兄弟们，都起来！”
他提高音量，大声喊道。
金刀门的众人纷纷起身，睡眼惺忪地看着周猛。
“从今起，咱们所有人都得加把劲，没日没夜地干，一定要在三内把药草准备好。”
周猛的语气中带着几分决绝。
众人虽面露难色，但看着周猛坚定的眼神，还是纷纷点头应下。
就在众人准备散开，投入到紧张的劳作中时。
突然，一阵急促的敲门声传来。
只见一个身形瘦、神色慌张的少年闯了进来。
“周门主，不好了！”
少年气喘吁吁，话语中带着惊恐。
“我刚刚看到飞鹰帮的人在咱们平时采药的山林里设了路障，必须交钱才能上山采药”
周猛脸色骤变。
“什么？他们竟然如此狠毒！没了那片山林，咱们上哪儿去弄药草？”
络腮胡大汉愤怒地一拳砸在桌子上。
“该死的，这飞鹰帮长老分明是不想让我们按时交货，故意刁难！”
“门主，要不跟他们拼了！”
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