王保保的喉结滚动了一下。
食物的香气像无数只手在抓挠着他的胃。
他看着李祺那张欠揍的笑脸，
再看看周围士兵们那副获满足的模样。
他没有理会李祺，
而是缓缓转过身，
走向分发食物的长队，
对着还在维持秩序的朱棣，
声音嘶哑地开口：
“燕王殿下……请……给我一块。”
朱棣看着这位，
曾经令大明头疼无比的北元名将，
此刻竟亲自来排队领饭，
愣了一下，
随即脸上露出一丝古怪的笑容。
他亲自拿过一块面饼，
又盛了满满一碗带着大块肉的浓汤，
递到王保保面前。
王保保默默地接过食物，没有道谢。
只是默默地捧着那碗汤和面饼，
吃了起来。
李祺看着王保保的模样，
又看了看那些，
终于暂时被食物安抚住、但眼中迷茫未散的士兵，
轻轻叹了口气。
他走到王敏身边，低声道：
“王姑娘，把我和王将军的赌约，
还有我大明开出的条件，
详细告诉你的兄弟们吧。
让他们知道，吃饱之后，
他们面临的是什么选择。”
王敏用力点零头，
她明白李祺的用意。
她深吸一口气，
强压下喉头的哽咽，
走到一群正在狼吞虎咽的士兵中间，
大声的道：
“兄弟们！听我！我是格根塔娜！”
士兵们纷纷抬头，
看到他们的姐，眼神复杂。
王敏指着王保保和李祺：
“我大哥，齐王殿下，
为了给我们大家争取一条活路，
与明军骠骑大将军李祺立下赌约！
待大家吃饱之后，
他们将在簇公平一战！”
她顿了顿，声音拔高：
“若我大哥胜了！
大明太子殿下承诺，
给我们让开道路，
放我们所有人安然离开！
从此各一方，互不相犯！”
士兵们眼中，
瞬间亮起一丝微弱的希望之光，
虽然渺茫，但终究是条生路。
王敏的声音转而低沉：
“但若……若是我大哥败了……”
所有的目光都紧张地聚焦在她身上。
“……那么，”
王敏环视众人，一字一句，
“我们所有人，必须放下武器，归顺大明！
太子殿下承诺，既往不咎！
愿意从军的，可编入明军；
愿意回家的，发放路引盘缠！
大明，给我们一条活路！”
这番话如同重锤落下。
归顺大明！
对于这些世代为元廷效力的士兵来，
这无疑是巨大的冲击。
有人眼中流露出不甘，
有人则显露出如释重负的茫然。
吃饱了，是暂时活命，
但未来的路，依旧一片迷雾。
王保保痛苦地闭上了眼睛，
妹妹的话，
将他逼到了最后的角落。
李祺看着士兵们脸上各异的表情。
他走到营地中央一块稍高的石头上，
目光扫过下方一张张或麻木、
或痛苦、或迷茫的脸。
“草原的兄弟们！”
李祺的声音不高，
却带着一种奇特的穿透力，
清晰地盖过了营地的喧哗，
传入每一个饶耳郑
这称呼让许多埋头猛吃的士兵动作一顿，
下意识地抬起头。
王保保和将领们也惊疑不定地看向他。
“你们恨大明，恨我李祺。”
“你们觉得，是明军把你们逼到这一步的。”
许多士兵眼中流露出认同和恨意。
“但，你们问问自己的肚子，
看看自己身上的伤！”
“是谁让你们仓皇逃命，
连粮草都带不齐？
是谁在祭坛上污蔑你们的统帅，
逼得你们自相残杀？
是谁让你们从十五万雄兵，
变成现在这副，
连刀都拿不稳的模样？”
一连串的质问，
让他们瞬间愤怒，
但这一次，
愤怒的对象不再是明军，
而是……和林！
是那个他们曾经效忠的皇帝！
“是那个昏君！”
一个士兵猛地抬起头，
嘶声喊道，
嘴里还塞满了面饼，
泪水混着油汤流下。
“对！是皇帝！是他听信谗言！”
“是他害死了我们那么多兄弟！”
士兵们眼中燃烧着，
对元昭宗刻骨的恨意。
李祺等这股愤怒稍稍平息，
才继续道：
“再看看你们现在捧着的碗里的东西。
是大明的太子，
是你们口中的‘敌人’送来的！”
他顿了顿，
目光扫过那些情绪激动的面孔：
“你们是大元的勇士，这没错。
但你们更是草原的儿子，
你们的祖先，
跟随成吉思汗，
弯弓射雕，铁蹄踏遍万里山河，
为的是什么？”
“是为了征服吗？
不！
是为了让后世子孙，
能在这片丰饶的土地上生息繁衍，
能活得更好！
是开疆拓土，让部族强盛！
让子孙后代，不再受风雪饥寒之苦！”
这番话，让许多士兵陷入了回忆和思索。
成吉思汗的荣耀，
是所有草原男儿心中的图腾。
“但是！”
李祺话锋猛地一转，
“看看他们的后代，
看看往后的元庭！
他们做了什么？
他们入主中原后，
做了什么对这片土地有益的事情吗？
圈占农田为牧场？
分人为四等？
横征暴敛？
让多少汉家百姓流离失所，
多少华夏文明付之一炬？
他们除了破坏和享乐，
可曾像成吉思汗那样，
为这片土地带来过真正的进步和发展？”
“他们只懂得掠夺，只知道破坏！
他们统治了中原近百年，
除了让百姓流离失所，
让土地荒芜，
让繁华的城池变成废墟，
还留下了什么？
给草原带来了什么真正的繁荣吗？
没有！
只有无休止的战争、倾轧和……像你们现在这样的绝望！”
这番话得让，
许多元军将领脸色都变了，
想要反驳，却发现自己无话可。
中原的衰败，
草原的凋敝，
是铁一般的事实。
“再看看我们大明！”
李祺的语气充满了自豪，
“我们太子殿下，
亲率大军，深入漠北，
与将士们同甘共苦！
我们的士兵，能吃饱穿暖，
因为他们知道，他们在为谁而战？
是为了他们身后的父母妻儿！
是为了让他们能过上安稳日子的大明！”
“我知道，你们可能觉得我在吹牛。
但你们可以问问王姑娘，
她在我们营里养伤这些，
亲眼所见！
我们大明的军士，
每日有干饭，
有荤腥！
我们大明的百姓，
如今在关内，
正忙着开荒种地，
兴修水利！
朝廷轻徭薄赋，鼓励农桑！
就在去年，
我们大明推广的新式农具和选育的良种，
让江南几省的粮食产量翻了一番！
多少原本在元庭苛政下食不果腹的百姓，
如今家里有了余粮，
孩子能去上学堂识字！
而去年回归大明怀抱的吐蕃，
他们享受着和大明百姓，
一样的政策和便利，
如今家里也同样有了余粮。”
王敏在一旁默默地点零头。
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