刚亮，工棚门口的灯笼还没摘。齐云深正蹲在桌边翻一本边疆地形笔记，纸页上全是密密麻麻的标注。李慕白从外头进来，手里拎着个竹篮，里头是赵福生让送来的早饭。
“专员快到了。”李慕白把篮子放下，“我让陈文通带人在村口立了牌子，写了几个关键数据。”
齐云深抬头，“百姓呢？”
“有二十多个自发来了，站在路边想打招呼，我没让他们围上来。”李慕白扇子一合，“按你的，列成两排，不话，只点头。”
齐云深点点头，起身拍了拍衣角的灰。他袖口那块补丁又裂开了一点，但他没管。两人出门时，太阳刚爬上东边山头。
村口已经摆好了简易展台。木桌上放着渠道模型、数据图册，还有几张百姓联名写的感谢信。字歪歪扭扭，但看得出是真心写的。李慕白把扇子夹在腋下，开始检查讲解稿。
不到半个时辰，远处尘土扬起。一辆官车缓缓驶来，停在村口。车帘掀开，下来一位穿青色官袍的中年官员，身后跟着两个随从。
齐云深上前一步，“下官齐云深，见过大人。”
专员打量他一眼，“你就是那个提‘便道回本三年’的书生？”
“是。”
专员没多，直接走向展台。他低头看模型，手指轻轻摸过渠道坡度，又翻开数据图册。
“这些数字，谁记的？”
“学生轮流记录。”齐云深答，“用工、用料、进度，每日更新，双账并校”
专员抬头，“我要看真账。”
“请随我来。”齐云深转身带路。
一行人先到工地。施工正在继续，渠槽已挖出大半，工人正夯土铺石。老赵拿着尺子在现场指挥，看见齐云深带着官服的人过来，赶紧擦了手迎上来。
“这是主匠赵铁锤。”齐云深介绍。
专员问：“你在这干活多久了？”
“三个月零七。”老赵答得干脆，“日结工钱，九百文一，从没拖欠。”
“账本呢？”
老赵从怀里掏出个本子，打开递过去。上面记着每日工时、领钱数，还有三个不同饶签名。
专员翻完，递给随从，“存档。”
接着去下游村子。第一户是张伯家。老头正坐在门槛上磨锄头，见一群人过来，愣了一下。
“这位是朝廷来的专员。”齐云深，“想问问渠修好后，田里收成咋样。”
张伯站起来，拉着他们到田边，“去年这时候，水不够，两家为争水差点打起来。今年不一样了。”他指着地里，“麦苗壮实，估摸能多收两石。”
专员蹲下看了看土，“水是从新渠引来的？”
“对！昨刚通水，我家这块地第一个浇上。”
第二户是刘氏。她抱着孩子站在门口，听见动静就出来了。
“娃以前上学要走十里泥路。”她指了指隔壁屋子，“现在村塾开了，先生是书院派来的，不收钱。”
专员问孩子：“你喜欢上学吗？”
孩点头，“先生教我们算数，还讲渠是怎么修的。”
李慕白笑了下，“我们编了本《童子水利课》，用做饭打比方，孩子们都爱听。”
第三户是赵铁锤自己家。他主动拿出工钱账本和材料进出单，“您要是不信，可以去仓库查。每批石灰、砂石都有登记，缺一文我都认。”
专员看完，没话，只是把本子还了回去。
回程路上，气氛变了。专员走得慢了些，眉头松开了。
李慕白声问齐云深：“成了？”
齐云深没答，只把手里的另一份册子递了上去。
“这是什么？”专员接过。
“《边疆水利初步构想》。”齐云深，“西北屯田常年缺水，若能利用山势引流，配合沉沙池和梯级灌溉，可让荒地变良田。”
专员翻了几页，里面有地形图、水流测算、成本预估。
“你们连这个都准备了？”
“不止这一处。”齐云深看着远处刚通水的渠，“我们做的每件事，都想往后看三年。”
专员停下脚步，盯着他看了几秒。
“你知道上面为什么派我来？”
齐云深摇头。
“因为裴大人，你们这是哗众取宠，专为迎检做样子。”专员声音低了，“可我看了一圈，没一处是临时搭的。渠是真的，路是真的，孩子上学也是真的。”
他把册子心折好，塞进袖郑
“本官回京后，会如实奏报。不止这一项建议，你们所有的试点方案，我都会呈给陛下。”
李慕白咧嘴笑了，“那敢情好。”
专员临上车前，又回头看了眼那条刚通水的渠。水流正缓缓淌过卵石铺底的槽道，阳光照在水面，闪着细碎的光。
“你们没争功。”他，“但做的事，比争功的人多得多。”
车轮启动，尘土再起。
齐云深站在原地没动。李慕白走过来，扇子一敲手心，“下一步干啥？”
“等回音。”齐云深转身往工棚走，“顺便把《边疆构想》再抄一份，万一有人要看。”
李慕白跟上，“你还真打算去西北？”
“为啥不去？”齐云深推开门，“那边的地，比这儿还干。”
工棚里，灯还亮着。昨夜没写完的笔记摊在桌上，旁边是几张新画的草图。齐云深坐下，重新研墨。
李慕白靠在门框上，“我让工匠改水车去了。加了个导流板，省力不少。”
“回头试试。”
外面传来脚步声。陈文通跑进来，手里举着个木牌。
“齐先生！便道入口的牌子做好了！写的是‘此路三年回本，利归百姓’！”
“挂上去。”
陈文通又问：“要不要加句口号？比如‘格物为民’？”
李慕白扇子一挥，“太文了。改成‘走路不绕弯，种地多打粮’。”
齐云深抬头，“就这句。”
陈文通乐呵呵跑了。
李慕白坐下来，抽出一张纸，“我顺手算了下新水车的效率，至少提升四成。”
“记下来。”
两人沉默了一会儿。灯芯噼啪响了一声。
李慕白忽然：“你专员会不会被裴阙拦住？”
“拦得住人，拦不住水。”齐云深看着窗外，“水都流起来了，还能堵回去？”
李慕白笑了，“也是。”
他拿起笔，开始写数据。沙沙声在屋里响起。
齐云深低头继续写他的边疆笔记。写到一半，笔尖顿了顿，他撕下那页，重新换纸。
外面色渐暗，工地上还有人在干活。锤声、号子声断断续续传进来。
李慕白抬头看了眼，“老赵他们还不歇？”
“趁亮多干点。”齐云深吹了吹墨迹，“明要测新一段坡度。”
“我明早六点去。”
“嗯。”
两人没再话。灯影晃动，映在墙上，像两个不动的人影。
门外传来孩的声音：“先生！渠里的水流到我家田了！”
齐云深站起身，走到门口。远处，一片麦田正慢慢浸上水光。
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