几日后，沈府偏厅。
谢临洲应沈筠之邀前来，商讨一些“公务”。
进门后，沈筠示意他可以放松些，还递给他一杯热茶。
谢临洲微微颔首，接过茶杯，刚在木椅上坐下，还没等喝上一口，就看见沈明轩和顾疏桐一前一后，神色郑重地走了进来。
沈明轩手臂还吊着，但气色好了不少。
顾疏桐跟在他身后，依旧是那身中山装，眼神依旧充满朝气。
两人走到谢临洲面前，站定。
谢临洲端着茶杯的手顿住了，有些疑惑地看向他们，又用眼神询问旁边的沈聿和沈筠。
沈聿耸耸肩，表示不知情，沈筠则回以一个安抚的微笑。
只见沈明轩深吸一口气，对着谢临洲，和顾疏桐一起，深深地鞠了一躬。
谢临洲被这突如其来的大礼弄得一怔，下意识就要站起来。
“谢先生，您可算来了！”
沈明轩直起身，眼眶发红，“我是沈明轩，沈聿的堂弟。民国二十五年，省立师范学堂门口……是您救了我！”
“当时我混账，没反应过来，后来才想明白！谢谢您！谢谢您的救命之恩！”
顾疏桐也直起身，语气同样真诚：“谢先生，两年前，特高课牢房，承蒙您暗中保护，顾疏桐方能脱险。”
“此前无缘当面致谢，今日特与明轩一同，感谢先生救命之恩。”
谢临洲完全愣住了。他握着温热的茶杯，指尖有些无措。
他习惯了在暗处行事，习惯了被误解甚至被憎恨，突然被两个人如此正式地道谢，他一时之间竟不知该如何反应。
他素来没什么表情的清俊脸庞上，竟罕见地浮起一丝茫然和窘迫：“你们……不必如此。”
目光扫过沈明轩吊着的手臂时，他长睫微垂，眉头也跟着蹙了一下：“你的伤……”
“没事！伤！”
沈明轩连忙道，“多亏了顾兄……还有谢先生您以前的救命之恩，我才能捡回这条命，这点伤……不算什么！”
沈聿在一旁看着，忍不住插嘴，带着点调侃：
“谢木头，看见没？你这随手救饶习惯，债主找上门了吧？哈哈哈哈！”
谢临洲瞥了沈聿一眼，然后将目光重新投向沈明轩和顾疏桐：“当时情势所迫，我只是做了该做的事。你们不必挂怀。”
沈筠适时开口，温声道：“满，他们也是一片诚心。你数次施以援手，于他们而言，是再造之恩。”
谢临洲沉默了一下，似乎不太习惯讨论这个话题。
他抿了口茶，放下茶杯，忽然话锋一转，看向沈明轩：
“你的伤，还需要静养。不过，有些不需要太多体力的事情，或许可以交给你。”
沈明轩眼睛一亮，立刻挺直了腰板：“谢先生您！只要我能做到的，一定万死不辞！”
“不用你死。”谢临洲语气平淡，“沈家名下，在城西是不是有一家不大的笔墨铺子？位置比较偏。”
沈明轩想了想，点头：“对，是有这么一家，疆文心斋’，生意一直不太好，我爹之前还念叨着想盘出去。”
“暂时别盘。你伤好一些后，可以去那里‘帮忙’。那里靠近码头仓库区，三教九流的人多，消息杂。”
“你不需要主动打听什么，只需要留意往来人员的闲谈，尤其是关于货物进出、人员调动之类的零碎信息。”
“记住，只听，不问，不主动接触。听到什么，记下来，告诉沈聿或者你堂兄。”
沈明轩认真听着，用力点头：“我明白了！就是去当个耳朵！这个我能行！”
谢临洲又补充了一句：“你沈家少爷的身份是个很好的掩护，没人会特别防备一个去自家铺子‘体验生活’的少爷。”
“但也要注意分寸，别太刻意。”
“是！谢先生，我记住了！”
安排完沈明轩，谢临洲的目光转向顾疏桐。
“顾先生，你在文化界有些名声，与几家报社、书局也有往来。”
“是。”顾疏桐点头，“认识一些编辑和撰稿的朋友。”
谢临洲沉吟片刻，道：“樱花方面最近想搞一个‘日中亲善文化沙龙’，试图笼络一些文化界人士，粉饰太平。”
“他们可能会邀请你，或者通过你邀请其他人。”
顾疏桐眉头微皱：“我有所耳闻。谢先生的意思是？”
“如果他们邀请，你可以去。”谢临洲道，“不必表现得过于积极，但也不必坚决拒绝。”
“在那个场合，你需要留意的是，有哪些我们的文化人态度暧昧，有可能被拉拢；
又有哪些人，是迫于压力不得不虚与委蛇，内心依旧清醒的。这些信息，对我们很重要。”
顾疏桐立刻明白了其中的关键。
这任务需要敏锐的观察力和判断力，以及足够的定力。
“我明白了。我会心应对，尽力分辨。”
谢临洲看着他，语气加重了几分：“这个沙龙里，肯定有特高课的眼线。”
“你的一切言行都要格外谨慎，不要试图在现场传递任何信息，确保自身安全是第一位的。情报，事后通过安全渠道传递。”
“请谢先生放心，我知道轻重。”顾疏桐郑重应下。
沈聿在一旁听着，忍不住对谢临洲道：
“嘿，谢木头，你这分配起任务来，还挺像那么回事儿嘛！”
“一个当耳朵，一个当眼睛，安排得明明白白。”
谢临洲没理他的调侃，只是看着沈明轩和顾疏桐，最后总结般道：
“你们要做的事情，看似简单，实则环环相扣。”
“沈明轩在码头听到的货物信息，可能与顾疏桐在沙龙里听到的某些文化活动背后的资金动向有关。”
“所有零碎的信息，最终都会汇集到这里，”
他指了指沈筠和自己，“由我们来拼凑出完整的图景。”
“这条路很危险……每一步都可能万劫不复。如果现在想退出，还来得及。”
沈明轩立刻摇头，眼神坚定：“谢先生，我不退出！我以前太莽撞，差点连累家人和朋友。”
“现在我知道了，抗战救国不只是一腔热血，更需要智慧和忍耐。我能做一点是一点！”
顾疏桐也微微颔首：“疏桐愿尽绵薄之力。为了这片土地，为了那些死去和活着的人，虽九死其犹未悔。”
谢临洲看着他们，轻轻点零头：“好。既然选择了，就要活下去，活到胜利的那一。”
偏厅里安静下来，一种无声的信念在几人之间流动。
沈明轩和顾疏桐相视一笑，他们都明白，从这一刻起，他们不再是仅仅被保护的对象，而是真正成为了这条隐秘战线上的同行者。
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