静心亭内，风拂纱幔，吹皱一池秋水。
太子妃刘氏问出的这句话，如同一根无形的钢针，瞬间刺破了亭中客气而疏远的伪装，让所有潜藏的试探与算计，都暴露在瑟瑟的秋风之下。
大周与李唐，有何不同？
这是一个诛心的问题。
不同，是妄议朝政，非议君上。相同，是心怀故国，意图不轨。无论怎么答，都是一个精心布置好的陷阱，踏错一步，便是万劫不复。
上官婉儿的担忧，纪王李慎的算计，此刻都化作了刘氏那双看似平静、实则暗流汹涌的眼眸，死死地锁在陆羽的身上。
然而，陆羽的反应，却让这位聪慧的太子妃感到邻一丝意外。
他没有惊慌，没有迟疑，甚至连端着茶杯的手，都没有一丝一毫的颤抖。他只是将目光从她的脸上移开，投向了亭外那一池残荷，眼帘微垂，仿佛在欣赏一幅萧索的秋景。
时间，在这一刻被无限拉长。
刘氏的心跳在加速，她能感觉到自己的掌心，已经渗出了细密的冷汗。她身负着整个李氏宗亲的希望与恐惧，这份沉重，几乎让她喘不过气来。
就在她快要绷不住的时候，陆羽终于开口了。
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在问她。
“殿下看这亭外的湖水，与昨日的湖水，可有不同？”
这个问题，问得没头没脑，与那惊动地的大哉问相比，简直如同儿戏。
刘氏一怔，下意识地顺着他的目光看去，湖水依旧是那片湖水，清澈见底，只是被风吹起了层层涟漪。她不明白陆羽的用意，只能谨慎地回答：“水还是那水，并无不同。”
“是么？”陆羽收回目光，重新看向她，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，“可昨日的水，早已顺着御沟流向了洛水，今日的水，又是新从活泉涌来的。殿下是相同，是因为这池子未变，这亭子未变，这东宫的景致未变。水流不息，而池子，始终是那个池子。”
他没有等刘氏回答，便自顾自地继续了下去，声音不高，却字字清晰，仿佛带着一种奇异的魔力，安抚着人心。
“在臣看来，所谓李唐，所谓大周，便如这日日不同的流水。而这下，这芸芸众生，万里江山，便是这口从未变过的池子。”
刘氏的呼吸，在这一刻停滞了。她身后的纱幔之后，那名一直躬身侍立的内侍张德，更是猛地抬起头，眼中满是骇然。
陆羽却仿佛没有察觉到他们的震惊，他端起那杯已经微凉的茶，轻轻呷了一口，润了润喉咙。
“李唐之下，是下人之下。高祖皇帝马上得之，太宗皇帝文治安之，为的，是结束隋末乱世，让百姓有衣穿，有饭吃，不用再流离失所，客死他乡。”
“如今，后陛下承命，革旧鼎新，改国号为周。她所做的，无论是开科举以纳下贤才，还是抑豪强以安抚黎民，为的，不也是让这池子里的水，更清澈，更丰沛，让池中的万千鱼儿，能活得更安稳，更自在么？”
“名字变了，水流也变了，可这池子，还是那个池子。这下，还是那个下。百姓所求，无非安居乐业四个字。只要能让他们安居乐业，这池水姓李，还是姓武，对他们而言，又有何不同？”
一番话完，陆羽放下了茶杯，发出一声清脆的轻响。
他抬起眼，目光清澈，直视着太子妃刘氏那双写满了震惊的眼睛，温和地反问道：
“所以，臣愚钝。在臣眼中，李唐与大周，皆为下，并无不同。倒是臣想请教殿下，在殿下眼中，这不同之处，又在何处呢？”
轰！
这一个反问，如同平地惊雷，在刘氏的脑海中炸响。
她彻底呆住了。
她设想过陆羽的无数种回答，或慷慨激昂地歌颂大周，或心翼翼地和稀泥，甚至是被吓得语无伦次。
她唯独没有想到，陆羽会用这样一种匪夷所思的方式，将这个淬毒的问题，举重若轻地消解于无形，然后，又原封不动地，抛了回来！
他没有否定李唐，反而肯定了李唐的功绩，这足以安抚李氏宗亲那颗敏感的心。
他也没有谄媚武周，只是站在“下人”的角度，阐述了武后执政的“正当性”，这话出去，就连后本人，都只会赞许，绝不会怪罪。
他将朝代更迭，比作流水与池塘。流水是君王，池塘是下。君王可以换，但下永存。这既是一种安慰，也是一种警告。
最可怕的是，他最后那个反问。
“在殿下眼中，这不同之处，又在何处呢？”
这等于是在问她，问她背后的李氏宗亲：你们觉得哪里不同？是觉得姓武的皇帝不如姓李的？还是觉得，你们这些李氏贵胄的利益，比下百姓的安居乐业更重要？
这是一个无法回答的问题。
无论她怎么回答，都等于承认了他们心怀叵测，只念一姓之私，而将下百姓置于不顾。
这一刻，刘氏终于明白了纪王李慎那句“他这是在用行动告诉我们——牌局已经开始，想上桌的，就拿出你们的筹码”的真正含义。
眼前的这个男人，根本不是来应付试探的。
他是来掀桌子的！
他用一种看似温和，实则无比霸道的方式，夺走了这场试探的主动权，并反过来，将了他们所有饶军。
【叮！】
陆羽的脑海中，系统提示音悦耳地响起。
【太子妃刘氏的情感状态发生剧烈变化！】
【当前情缚：【惊佩（亮金）】、【敬畏（深紫）】、【希望（赤金）】、【一丝羞愧（淡红）】
【支线任务【东宫的试探】完成度大幅提升！当前好感度：+40！】
陆羽的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
他看着脸色一阵青一阵白的太子妃，知道自己这番话，已经起到了预想中的效果。他没有再逼迫，只是静静地坐着，给了对方足够的消化时间。
良久，太子妃刘氏才长长地吐出了一口气，那口气仿佛带走了她所有的紧张与忐忑。她重新抬起头时，眼神已经彻底变了。
那是一种混杂着敬佩、信服，甚至是一丝依赖的复杂眼神。
她站起身，对着陆羽，深深地行了一个万福之礼。
“陆师一言，令臣妾茅塞顿开，胜读十年书。”她的声音里，带着一丝由衷的叹服，“是臣妾浅薄了。陆师所言极是，下乃下人之下，非一家一姓之私。只要百姓安乐，江山稳固，是唐是周，又有何异？”
她这是在表态，在代表她身后的李氏宗亲，接下了陆羽抛出的橄榄枝。
“殿下能如此想，实乃太子之福，亦是下之福。”陆羽也站起身，坦然受了她这一礼。
今日的目的，已经达到。再待下去，反而画蛇添足。
“时辰不早，臣也该告退了。太子的功课，还请殿下放心，陆某必将尽心竭力。”
“有劳陆师。”刘氏亲自将陆羽送到亭外，看着他的背影消失在九曲桥的尽头，久久没有动弹。
“殿下……”内侍张德从纱幔后走出，声音因激动而微微颤抖，“这位陆帝师……他……”
“去告诉纪王殿下。”刘氏打断了他的话，目光坚定，“就，火光的温度，我们试探清楚了。这团火，非但不会灼伤我们，反而……能照亮前路。”
张德重重地点头，正要领命而去。
可就在这时，一名黄门神色慌张地从远处跑来，在桥头“噗通”一声跪下，急声道：“启禀太子妃殿下！甘露殿的掌事太监刚刚传来后口谕，宣……宣陆帝师，即刻前往甘露殿觐见！”
刘氏的脸色，“唰”的一下，瞬间变得惨白。
刚从东宫离开，就被后召见？
是巧合，还是……后，已经知道了今日这场会面？
那刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下，几乎要瞬间熄灭。她望着陆羽离去的方向，一颗心，沉入了无底的深渊。
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