夕阳将青石镇的西门染得一片血红。一个踉跄的身影打破了黄昏的沉寂，守门的帮众先是警惕地握紧兵刃，待看清来人满身的血污和那身破碎的青沙帮服饰后，顿时惊呼起来。
“是矿场那边的人！”
“快！扶住他！”
林木几乎是被抬进青沙帮总堂的。他身上大多是擦伤和轻微刀伤，最深的是左臂一道口子，血已凝成暗褐色。
但比身体创伤更重的是他的精神，他脸色苍白，眼神空洞，仿佛灵魂遗落在那个血腥的山谷。
“教头…周教头他们…”他声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，“乱风谷…遇袭…兄弟们…都没了…”断断续续的叙述夹杂着压抑不住的哽咽。
消息如投入静湖的巨石，在青沙帮总堂掀起滔巨浪。惊愕、愤怒、恐惧的情绪在帮众间蔓延。
遇袭的不仅是珍贵的青石，更是十余名精锐帮众，尤其是资深教头周猛的陨落，对青沙帮而言是实实在在的打击。
帮主沙通端坐在虎皮大椅上，面沉如水。他约莫五十岁年纪，身材不算高大，但骨架粗壮，一双鹰眼锐利逼人，太阳穴高高鼓起，显然内家功夫已有相当火候。
他听着林木的汇报，指节一下下叩着紫檀木椅的扶手，每一声都像敲在众饶心上。
“黑风寨！”沙通从牙缝里挤出这三个字，声音冰冷彻骨，“好，好的很！劫我的货，杀我的人，是真当我青沙帮无人了？！”
砰！
他猛地一掌拍在扶手上，坚实的紫檀木应声裂开一道缝隙。堂内众人噤若寒蝉。
“点齐人手！老子要亲自去会会那黑风寨的杂碎，用他们的头，祭奠周猛和兄弟们在之灵！”沙通怒吼道，煞气弥漫。
半个时辰后，以沙通为首，三十余名青沙帮最强的好手，包括几位堂主，骑着快马，带着冲怒气，直奔乱风谷。
林木也被要求同行指认地点，他简单包扎后，沉默地跟在队伍的末尾。
抵达乱风谷时，色已完全暗下。
火把将谷地照亮，现场一片狼藉，血腥味仍未散去。倾倒的货车、凝固的暗红血迹、散落的残破兵刃，以及被简单掩盖的弟兄们的尸体……无一不在刺激着所有饶神经。
沙通脸色铁青，检查着周猛几乎被砍烂的遗体，虎目之中闪过一丝悲恸。
“搜！给我把那些杂碎揪出来！”沙通咆哮。
然而，黑风寨的悍匪早已带着劫掠的青石撤得干干净净，只留下一些无关紧要的痕迹。
“帮主，他们的老巢在深山，易守难攻，夜里贸然进去，恐怕……”一名老成持重的堂主低声劝谏。
沙通胸口剧烈起伏，最终强行压下立刻复仇的冲动，咬牙道：“收殓弟兄们遗体！明日再来！”
翌日正午，青沙帮大队人马再次围住黑风寨险要的山门。双方剑拔弩张，箭矢相对。
良久，寨门打开，一个身着锦裘、面容带着几分狡黠的精瘦汉子走了出来，身后跟着数十名彪悍匪徒。
他便是黑风寨寨主，“笑面狼”焦屠。令人意外的是，他身边还跟着一个身穿玄铁门服饰的执事模样的人。
“沙帮主，何事劳您大驾，围我这寨啊？”焦屠笑眯眯地拱手，仿佛昨日惨案与他毫无干系。
沙通厉声喝道：“焦屠！少给老子装蒜！劫我货，杀我的人，今日不给个交代，我平了你的黑风寨！”
焦屠脸上笑容不变，故作惊讶：“哦？竟有此事？沙帮主，这怕是误会。
昨日确有一伙不开眼的贼人在这片活动，我还道是谁家的人，原来是贵帮的兄弟？唉呀，真是可惜了。”
他话锋一转，“不过，沙帮主，这批货，可是玄铁门点名要的。”他侧身让出那位玄铁门执事。
那执事面无表情，上前一步，冷淡道：“沙帮主，敝门与黑风寨有些生意往来。焦寨主已承诺，这批青石会如期、甚至提前送达敝门。
至于贵帮与黑风寨的私怨……玄铁门不希望影响到青石的供应。或许，这其中真有什么误会？”
沙通脸色瞬间变得极其难看。
他明白了。玄铁门只关心能否得到足量的优质青石，至于是谁送去的，他们并不在意。
黑风寨显然给出了更加优惠的条件，玄铁门的态度，等于变相庇佑了黑风寨。
焦屠见状，笑容更盛，压低声音道：“沙帮主，何必动怒呢？贵帮折了人手，我也深感遗憾。
这样，这批青石的货款，我黑风寨分文不取，全数赔给贵帮，就当是抚恤金了。另外，我再额外奉上三百两白银，聊表歉意。
往后这通往玄铁门的青石路子，就由我黑风寨接手，贵帮也可省去奔波风险，岂不两全其美？”
话语看似赔罪，实则威胁利诱，赤裸裸地抢夺生意，并将一场血腥杀戮轻描淡写地定义为“误会”和可交易的“损失”。
沙通拳头紧握，手背青筋暴起。他死死盯着焦屠那张笑里藏刀的脸，又瞥了一眼旁边默不作声却态度明确的玄铁门执事。
他身后虽有数十弟兄，但若真动手，不仅会彻底得罪玄铁门，在这险要之地与以逸待劳的黑风寨死磕，青沙帮未必能讨得好，甚至可能损失更重。
权衡利弊，半晌，沙通几乎是从喉咙里挤出声音：“……好，好，好。焦屠，这笔账，我青沙帮记下了！”
他最终接过了那袋“抚恤金”，手在微微发抖。他甚至没有再看周猛的埋骨之处，猛地转身，嘶哑道：“我们走！”
林木站在人群中，将这一切看得清清楚楚。
他看着帮主从暴怒到妥协，看着焦屠那得意的假笑，看着玄铁门执事冷漠的脸。
周教头和那些弟兄们的生命，在更高的利益和力量面前，竟然如此轻飘飘的，只值几百两银子和一个“误会”。
一股冰冷的寒意再次席卷了他，比昨日目睹弟兄们死亡时更加彻骨。
江湖，不止是血腥，更是赤裸裸的弱肉强食和利益交换。
正义、情义，在绝对的利益和力量面前，似乎不堪一击。
他看着沙通看似挺拔却透着一丝颓然的背影，心中那个原本坚实的、以为可以依靠的“青沙帮”，形象开始碎裂。
留在这里，或许能安稳度日，但下一次呢？下一次成为可以被交易、被牺牲的筹码时，谁会来为自己话？
一个念头不可抑制地冒了出来：想办法离开这里。
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