“卧马岭的地形勘察得咋样？”曹兴国用树枝在地上勾勒出三道等高线，晨雾在他脚边缭绕，远处练兵的号子声顺着风飘过来，带着股子刚劲。操场方向传来整齐的脚步声，是严英豪带手下的国军士兵在练刺杀，“杀！杀！”的呐喊震得草叶上的露珠簌簌往下掉。
严英豪搓掉手上的白霜，往曹兴国画的等高线里填了把土：“北坡是断崖，南坡缓，只有东西两条沟能走车。我让李铁柱带抗联的弟兄在东沟埋了三十颗地雷，西沟……”他笑了笑，“留着给鬼子当‘入口’。”
话音刚落，王黑风就领着个戴毡帽的汉子跑过来，汉子裤脚沾着泥，怀里揣着个油纸包，见了曹兴国，一把扯开衣襟——里面别着支橹子枪，还有块绣着镰刀锤头的红布。“曹团长！俺是临县地下党的，叫周明！有紧急情报！”
油纸包打开，是张手绘的日军行军图，周明的手指重重敲在“卧马岭”三个字上：“横路晓夫那老鬼子疯了！带着县城里所有能打的——日军一个联队，伪军三个营，共两千多人，还有四门山炮，正往卧马岭扑！临县现在只剩伪警察队守着，是要‘瓮中捉鳖’！”
“两千多人？”严英豪眉头一挑，“这是把家底都掏出来了。老曹，他这是急着报西山口的仇啊。”
曹兴国指尖划过图上日军的行军路线，突然在西沟的位置画了个圈：“他想瓮中捉鳖，咱们就给他设个口袋阵。周同志，临县的伪警察队有多少人？装备咋样？”
“不到两百人，都是些杂牌枪，还有不少是咱们这边跑过去混饭吃的。”周明压低声音，“我来时已经跟城里的同志接了头，只要咱们这边枪响，他们就故意‘放跑’几个乡亲，把鬼子的援军往反方向引。”
“好！”曹兴国把地图往严英豪手里一塞，“你带国军两个营和迫击炮连，去南坡构筑阵地，把山炮藏在半山腰的溶洞里，等鬼子进了西沟再开火。李铁柱带抗联守东沟，把地雷线往深处挪挪，别让鬼子提前踩响。”他转向田中健一，“你们反战同媚同志，去西沟入口处伪装成砍柴的老乡，把鬼子往沟里引。”
最后，他拍着周明的肩膀：“周同志，麻烦你再跑一趟，告诉城里的同志，等鬼子主力进了卧马岭，咱们派一个连配合他们，端了伪警察队的老窝，给横路晓夫留个空县城！”
布置停当，各路人马迅速行动。西沟入口处，田中健一带着几个反战同盟成员，穿着补丁摞补丁的粗布衣，背着柴刀在路边砍柴。日头爬到头顶时，远处传来“咚咚”的马蹄声，横路晓夫的先头部队到了——是伪军的一个营，扛着“皇协军”的旗子，慢吞吞地往前挪。
“老总们！这边走！”田中健一用中文大喊，故意露出慌乱的样子，“山里有八路，往东边跑了！这条沟能抄近路！”
伪军队长是个溜须拍马的货，见是“自己人”，想都没想就挥手：“跟上！抓住八路有赏！”伪军们稀里糊涂地进了西沟，刚走没半里地，就听东沟方向传来“轰隆”一声——是李铁柱故意引爆了颗地雷，制造八路军在东边的假象。
没过多久，横路晓夫带着日军主力来了。这老鬼子留着仁丹胡，骑着匹黑马，手里的军刀在太阳下闪着光。他勒住马，狐疑地打量着西沟：“为什么只有这条沟有脚印？”
田中健一赶紧回话：“皇军长官，八路狡猾，可能分兵了！刚才东边有爆炸声，不定主力在那边！”他往沟里指了指，“我们砍柴时看到几个八路往里面跑，好像扛着机枪！”
横路晓夫眯起眼睛，突然用日语问：“上个月东京的樱花，开得比往年早吗？”
田中健一心里一紧——这是鬼子的暗号！他定了定神，笑着回答：“太君忘了？我是北海道出身，从没见过东京的樱花。不过听同乡，今年的樱花被战火熏得没开几朵呢。”这话既符合他“反战同盟”的身份，又暗讽了战争，横路晓夫果然没起疑，一挥军刀：“进沟！抓住八路，大大有赏！”
日军像条长蛇，钻进了西沟。等最后一个鬼子进了沟，曹兴国在北坡的指挥棚里举起红旗：“打！”
南坡的迫击炮率先开火，炮弹呼啸着落在日军队伍中间，炸得人仰马翻。西沟两侧的山头上，机枪“哒哒哒”地扫下来，子弹在沟底织成一张火网。横路晓夫大喊着指挥反击，可沟里空间狭窄，日军根本展不开阵型，只能被动挨打。
“往东沟撤！”横路晓夫见势不妙，想从东沟突围。可刚到东沟入口，就踩响了李铁柱埋下的地雷，“轰隆”一声，十几个鬼子飞上了，东沟被碎石堵得严严实实。
“老曹！鬼子要炸山开路！”严英豪在南坡大喊，只见日军正往断崖下搬炸药，想炸开条口子。
曹兴国抓起身边的机枪：“王黑风！带突击队冲下去，把炸药抢过来！”
王黑风嗷嗷叫着，带着几十个战士顺着绳索滑下北坡，像猛虎似的扑向日军。战士们挺着刺刀，在沟里和鬼子展开肉搏，枪托撞碎骨头的闷响、刺刀捅进身体的噗嗤声、临死前的惨叫声混在一起，西沟变成了修罗场。
激战到午后，日军死伤过半，伪军早就没了踪影——大部分趁乱投降了，还有几个跑回临县报信，却被周明他们带着的连队堵了个正着。伪警察队见势不妙，一枪没放就举了白旗，临县城门楼上，很快插上了“联合抗日独立团”的红旗。
横路晓夫被围在西沟深处，身边只剩几十个残兵。他举着军刀，疯了似的砍向冲上来的战士，嘴里喊着：“大日本帝国万岁！”
曹兴国端着枪走过去，冷冷地看着他：“横路晓夫，你们的‘万岁’，到头了。”
横路晓夫突然怪笑起来，举着军刀往自己肚子上捅。王黑风眼疾手快，一刺刀挑飞了他的军刀：“狗日的鬼子！留着你当俘虏，让你看看鬼子是咋完蛋的！”
战斗结束时，夕阳把西沟的石头染成了红色。战士们互相搀扶着打扫战场，国军士兵帮八路军包扎伤口，抗联的弟兄给反战同盟成员递干粮，没人再提“你们”“我们”，只影咱们”。
周明带着几个地下党同志从临县赶来，手里捧着几坛子酒：“曹团长，严团长，临县拿下来了！老乡们听打了大胜仗，非要让俺们送几坛酒来庆庆！”
严英豪拧开酒坛盖子，酒香瞬间飘满了山头。他给曹兴国倒了一碗，又给李铁柱、田中健一各倒了一碗，最后举起自己的碗：“这碗酒，敬牺牲的弟兄们！”
“敬弟兄们！”众人齐声高喊，把酒洒在地上。
曹兴国望着西沟里的硝烟，又看了看远处临县的灯火，突然笑道：“老严，你横路晓夫要是知道，他拼死想来‘瓮中捉鳖’，结果把自己装进了咱们的口袋，会不会气死？”
严英豪哈哈大笑，又给两人满上酒：“他气不气我不知道，我只知道，下一场仗，咱们该打县城周边的炮楼了。等把炮楼都端了，就该轮到鬼子的师团部了！”
山风吹过，带来了临县老乡们的歌声，隐约能听到“大刀向鬼子们的头上砍去”和“怒潮澎湃，党旗飞舞”的调子，在山谷里交织着，越传越远。
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