墨西哥湾的海风带着咸湿暖意，吹散了杨烈身上最后一丝内陆的寒气。
数日不眠不休的疾行对他如今的体质而言，不过是寻常赶路。
当他穿过最后一片低矮灌木，眼前豁然开朗——新奥尔良港口像一头躁动的巨兽，在他面前展露全貌。
空气中混杂着鱼腥、腐木、朗姆酒和远方香料的味道，被温热的海风搅拌成独属于港口的特殊气息。
码头上人声鼎沸，粗鲁的水手扛着货物在跳板上蹒跚，精明的商韧声交谈，面容憔悴的移民紧抱着行囊，殖民官员趾高气扬地巡视。
法语、西班牙语、英语和各种方言交织成混乱的交响曲。
高大的远洋帆船桅杆如林，有些正在卸货，有些已扬起风帆准备启航。
杨烈沉默行走其间，沉静的气质与周遭的躁动格格不入。
他锐利的目光细致扫过每一艘船，评估着船型、结构和船员状态，同时灵觉悄然延伸，捕捉着可能存在的特殊能量波动——这种鱼龙混杂之地，必有不同寻常的“货物”或“乘客”。
他走进码头旁最嘈杂的“海妖之吻”酒馆。昏暗的灯光下，烟雾缭绕，汗臭、酒气和烟草味扑面而来。
他在角落阴影处坐下，点了一杯麦酒，双耳在嘈杂中精准捕捉着关于航期、风险和隐秘交易的只言片语。
然而这份低调反而引来了不必要的注意。
控制着港口灰色生意的黑杰克早已注意到这个气质独特的东方人。
在杨烈离开酒馆，转入一条狭窄巷道时，麻烦如期而至。
“嘿，东方来的朋友，留步。”黑杰克带着五个手持水手刀的打手堵住了去路，“有个发财的机会给你。”
杨烈停下脚步，目光平静地扫过前后。就在黑杰克以为对方被吓住的刹那，他动了。
身影如电，瞬间切入巷口的三人中间。侧身避过刀锋，左手扣腕一扭，骨裂声响起；
右肘轰在另一人肋下，肋骨断裂声清晰可闻；
第三饶刀锋擦着鼻尖掠过，已被一脚踹飞撞在巷壁上。
三次呼吸间，巷口的三人已失去战斗力。
他身形再晃，出现在巷尾。掌缘切颈，腿扫膝弯，最后两名打手应声倒地。
黑杰克脸上的狞笑僵住，化为惨白。水手刀“哐当”落地，眼中充满恐惧。
“我要船票。”杨烈只吐出几个字，声音平淡却不容拒绝。
黑杰克颤抖着掏出一张船票：“海燕号...明早去伦敦！最好的舱位！”
次日黎明，晨雾如纱。“海燕号”三桅帆船静静停泊，水手们进行着最后的准备。
杨烈准时登船，灵觉再次感知到船体上那丝极淡的能量印记——像是被某种力量长久浸润留下的痕迹。他心中微动，但未深究。
登船那一刻，他回望了一眼。
新奥尔良港口的喧嚣，更远方那片他挣扎、战斗过的北美大陆，都已成为翻过去的篇章。
“收起跳板！”
船帆缓缓升起，捕捉着清晨的海风。海燕号缓缓驶离港口，向着广阔的大西洋深处前进。
前方是未知的航路，笼罩在历史浓雾中的旧世界。
是危机四伏的狩猎场，也是通向更高武道的机遇之地。
海燕号驶入墨西哥湾开阔水域，杨烈立于船舷，目光掠过海面上一艘艘忙碌的货船。
根据他此前所闻，这里是北美第二大港新奥尔良的门户，扼守着密西西比河的咽喉，远洋货船与内河驳船在此交汇，是通往北美腹地的重要枢纽。
他的视线在其中几艘吃水颇深、甲板上堆积着货物的货船上略有停留，那些是穿梭于大西洋航线，连接欧洲与美洲的贸易血管。
他清晰地感知到，其中一两艘货船周遭萦绕着极其微弱的能量场，与海燕号上的痕迹类似，却更为驳杂混乱。
仿佛装载的不是普通货物，而是某种沉睡的、或已被封印的“异常”。
这些带着秘密航行的船只，与海燕号一起，在这片古老而年轻的大西洋上，划出了无数条看不见的航迹，也构成了水面之下另一张暗流涌动的网络。
杨烈收回目光，内心明了，这片大洋之下，隐藏的或许比他想象的更多。
新的征程，正式开始。
（本章完）
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