金銮殿上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。文武百官屏息凝神，连衣料的摩擦声都清晰可闻。皇帝端坐龙椅，面色铁青，眼底是压抑不住的雷霆之怒。
“萧怀志！”皇帝的声音如同寒冰，在大殿中回荡。
“臣在。”萧怀志出列跪倒，声音还算镇定，但微微颤抖的指尖泄露了他内心的恐慌。
你身为禁军统领，执掌宫禁安危，却暗中挑拨太子与朝臣对立，干预朝政，该当何罪？”
萧怀志猛地抬头：“陛下！臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，从未......”。
住口！皇帝猛地一拍龙案，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“带人证！”李珩如今可日渐嚣张，根本不等皇帝下令，已经朝殿外高声呼喝。
殿外，两名早已等候多时的锦衣卫，押着一个五花大绑的禁军将领进来。那将领一见萧怀志，立即哭喊道：“将军！属下实在熬不过诏狱的刑罚，全都招了！去年秋狩时，您暗中调换了两营禁军，为太子......为废太子私下调兵之事作掩护啊！且……这些年来，您吃空饷，卖官奴，属下全都记得清清楚楚……。”
萧怀志面色瞬间惨白如纸，整个人瘫软在地。这个禁军将领，可是经过李珩上次清洗后，他在禁军中，幸存下来为数不多的心腹了。
皇帝冷冷地看着他，声音中不带一丝感情：萧怀志罪证确凿，即日起革去所有官职，押入诏狱候审！禁军统领一职......”。
他的目光在殿内扫视一圈，最终定格在武官队列中一个英武的年轻将领身上：由四品广武将军萧林生即刻接任！”
此言一出，满殿哗然。谁都没想到，在处置了萧怀志后，皇帝竟然还会任命萧家人。但细想之下又不得不佩服皇帝的手段——萧林生虽是萧家嫡系，却更是丽妃萧琳琅的亲兄长。这一招既安抚了萧家，又确保了新任禁军统领的忠诚。
李珩微微一笑，皇帝此举倒算的是高明，废掉一个萧家旁支，重用萧家嫡系，不仅能避免萧太妃不满，还避免李珩独掌锦衣卫和禁军，彻底掌控皇宫。
可他没想到的是，如此所为，却正中李珩下怀。早在之前的接触中，萧琳琅就对李珩心生好感，裴雪娆可不止一次提过，若是李珩稍稍勾勾手指，苏淑妃、萧丽妃和慕容辰妃必然难以抗拒他的撩拨，只怕就会主动投怀送抱。
只是，之前进宫确实多有不便，裴雪娆和元春两个在宫里，就已然让他难以应付了。若时不时就往宫里跑，那密道只怕很容易就会暴露。所以他心里虽对萧琳琅慕容芷眼馋的紧，之前却还是忍着没有去撩拨。眼下嘛！得找机会好好跟萧丽妃沟通沟通，虽然不指望她能左右萧家，但能利用她跟萧洺懿搭上线儿。
“臣，领旨谢恩！萧林生出列跪倒，声音铿锵有力。他年约三十，面容刚毅，眼神锐利，一看便是久经沙场的悍将。
待萧怀志被如狼似虎的锦衣卫拖走后，兵部尚书孙传庭出列奏道：陛下，山陕叛乱愈演愈烈，苏幕遮将军独木难支。臣推举平虏将军韩延栋领兵驰援，此人骁勇善战，熟知兵法，更是曾镇守西北多年，颇有威名，定能协助苏将军稳定局势。”
林修也出列附议：韩将军曾在西北屡立战功，确实是领兵驰援山陕之不二人选。”
皇帝微微颔首，正要准奏，户部侍郎却颤巍巍地出列：陛下！国库......国库已然告罄！各地灾荒，税收大减，如今又赈济灾民，实在是......无力支持大军出征啊！
什么？皇帝勃然变色：“我堂堂大周，如今，竟然连几万军马，出征平叛的军费都拿不出来？”
那户部侍郎跪地磕头：“臣不敢妄言，这是户部最新的账册，请陛下过目。之前若非安国公四处筹措，户部早已支撑不住，若无西北民变，户部还可勉力支撑……可眼下……。”
太监将账册呈上，皇帝越看脸色越是难看。他终于将目光投向一直沉默不语的李珩：“李珩，锦衣卫近来查抄逆党，想必有所收获？”
李珩出列，躬身道：“回陛下，锦衣卫确实查抄部分逆产，但财物都早已充入国库，陛下一看户部账册，便可知晓。”
他这话得滴水不漏，既没有直接拒绝，又把皮球踢了回去。皇帝深深地看了他一眼，知道他是为太子一事寒心，不肯再如之前一般尽心尽力，终是无奈地挥了挥手：“此事容后再议，退朝！”
“慢！陛下留步，太子不顾社稷安危，倒行逆施，罔顾黎民，致使下生变江山不稳！臣……请陛下下旨……废除太子！”皇帝想就此蒙混过关？李珩岂能允许？当即大声进谏。
“李珩！你！……朕了，等彻查清楚，朕自会……”。
“陛下！臣请陛下下旨，重处太子！”李珩将头上官帽摘下，托在手中，跨前一步，今日若皇帝执意回护李景明，他少不得把这官帽扔还给朝廷。至于辞了官之后，他可就不止是要皇帝废除一个李景明这么简单了。京城数万锦衣卫会即刻控制京都各城门！充入东宫，清君侧！正朝纲！
“请陛下严惩太子！”身后，韩昭、赵文渊、林修、孙传庭、齐齐上前，齐齐摘下官帽。
“请陛下严惩太子！”御史大夫齐正之，李崇文、王守仁等呼啦啦跪了一地，同样手举官帽。
满殿朱紫，脱帽进谏者，十之七八！他们用辞官来正大光明的要挟皇帝，废除太子，寸步不让！
“李珩！你……是在逼朕？”
“是又如何？臣不能看着陛下为了一己之私，置祖宗基业、江山社稷，下万万百姓于不顾！”李珩再次迈前一步，直面皇帝，那一声：“是又如何”，声震金銮！
“你……”。皇帝看着李珩那倔强强硬的面孔，心里头一次对重用李珩，生出一丝后悔之意。但满殿文武近乎全跪在地上“逼宫”！他不能，也不敢再继续装糊涂。终于是强行平复急促的呼吸，长叹一声，冷冷的道：“拟旨！太子李景明……罔顾苍生，心思狭隘……即日，废去储君之位，即刻迁出东宫，搬入赵王府禁足！”完，皇帝也不顾群臣还跪着，直接起身离去，就此散朝。
退朝后，李珩径直回到锦衣卫衙署。衙门深处的校场上，早已密密麻麻跪满了囚犯。这些都是在各地擒获的抗拒新政的节度使、总督，以及太子一党的核心成员。当然，也包括北静王府如钟离徵等一干死士。
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