葱岭的古道像一条被神随手丢弃的绳索，缠绕在帕米尔高原的肋骨之间。张骞勒马停在风口，花白的胡须上结了一层薄霜。他伸手摸了摸胸前暗袋，那里装着绘制了七年的西域全图，羊皮纸的边缘已被摩挲得起毛。
“大使，该启程了。”随行的年轻译官声音发颤，指着前方云雾缭绕的栈道。那是在千仞绝壁上凿出的窄径，宽不及马腹，外侧就是万丈深渊。
张骞微微颔首，习惯性地用拇指搓捻食指——这是二十年前被匈奴囚禁时落下的毛病，每当心神不宁，他就会反复搓捻那根曾被折断的手指。
队伍行至栈道最窄处，下方冰川崩裂的轰鸣声震耳欲聋。突然，张骞的坐骑发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄猛地扬起！
老使臣紧紧攥住缰绳，那匹一向温顺的河西骏马却像被恶鬼附身，发疯般冲向悬崖边缘。马童吓得瘫软在地，随从们惊呼着却不敢靠近——栈道太窄，任何贸然行动都可能将整队人撞下深渊。
就在马匹前蹄即将踏空的瞬间，两道身影从岩壁上方疾掠而下。
林山的双节棍精准地套住马颈，身体借力一荡，险险将马头拉偏半尺。几乎同时，程真的链子斧破空而来，斧刃不是劈向马匹，而是深深嵌入岩壁，锁链在千钧一发之际缠住了张骞的腰胯。
“松镫！”程真厉喝。
张骞毫不犹豫地放开马镫，任由链子斧将他拽离马背。疯马嘶鸣着坠下深渊，碎石滚落的声音久久不绝。
惊魂未定的队伍徒相对宽敞的山台。张骞整理着被撕裂的官袍，第一件事是确认地图完好，然后走向瘫软在地的马童。
“抬起头来。”老使臣的声音很平静，但搓捻手指的动作暴露了他的愤怒。
马童涕泪横流：“大人明鉴！的喂的都是寻常草料，只是……只是今早启程前，左谷蠡王的人送来一袋豆粕，是给大使坐骑的犒赏……”
林山已经检查完残留的豆粕，指尖沾起些许白色粉末：“够狠的啊，混了曼陀罗粉和烈性兴奋剂。这不是要暗杀，是要制造意外坠崖的假象。”
程真突然甩出链子斧，斧刃擦着马童的脸颊钉入岩壁：“你在撒谎。曼陀罗需要酒液激发，今早你喂水时做了什么？”
马童面如死灰，颤抖着从怀中掏出一个银质瓶。
“他们既然要制造意外，”林山突然咧嘴一笑，“咱们就给他们一个意外。”
他凑到张骞耳边低语片刻。老使臣先是皱眉，随即颔首：“就依壮士之计。”
半个时辰后，栈道上传来凄厉的呼喊：“大使坠崖了！”
消息像野火般传开。当夜，一支黑衣队伍如鬼魅般出现在“事故”现场，为首的男子脸上刺着毒蝎纹样，正是阿拉辛的左护法蝎针。
“确认死了？”蝎针用波斯语问。
伪装成商队伙计的林山痛哭流涕：“连人带马都掉进冰川了，尸骨无存啊！”
蝎针冷笑一声，亲自下到悬崖中段平台查验。就在他弯腰检查“张骞”破碎的官服时，异变突生！
平台突然塌陷，蝎针反应极快，袖中飞索射向岩壁。但一道银光比他更快——程真的链子斧缠住飞索，将他硬生生拽回平台。
“等你很久了。”林山从阴影中跃出，双节棍直取对方膝窝。
蝎针身形如鬼魅般扭动，竟在方寸之地避开攻击，袖中弹出淬毒匕首：“墨家的机关？你们果然勾结了！”
程真的链子斧与匕首碰撞出火花。蝎针的武艺诡异非常，身体柔韧得像没有骨头，总能在毫厘间避开致命攻击。更可怕的是，他时而发出刺耳的尖啸，让人头晕目眩。
“心他的音波功！”林山大喊，双节棍舞得密不透风。
蝎针突然撒出一把磷粉，整个平台被绿光笼罩。在众人视觉暂盲的瞬间，他如壁虎般贴岩壁疾走，直扑不远处观战的“张骞”。
“得手了！”蝎针的匕首刺入“张骞”后心，却发出金属交击之声。假人内部的机关猛地锁住他的手腕。
真张骞从岩后转出，手持烛龙令：“出阿拉辛的计划，饶你不死。”
蝎针狂笑，嘴角渗出黑血：“你们根本不知道自己在与谁为淡…”
他身体突然剧烈抽搐，皮肤下似有活物蠕动。程真急点他周身大穴，却见蝎针七窍中钻出数只毒蝎，转眼间便气绝身亡。
林山用树枝拨弄着毒蝎，面色凝重：“服蛊而死，这是死士的做法。”
远处山巅，一只猎鹰掠过新月。新的阴影，正在丝绸之路上蔓延。
山谷幽深，两侧岩壁高耸如鬼魅獠牙。林山站在谷底乱石滩上，双节棍垂在身侧，棍身因他紧绷的指节而微微震颤。三日前，这名自称“左护法”的刺客，用淬毒的吹箭伤了他武馆中最年轻的粟特学徒。那孩子才十四岁，此刻还躺在陈冰的医馆里，高烧不退，呓语不断。
左护法从阴影中踱步而出，依旧是一身毫无杂色的黑袍，脸上戴着毫无纹饰的银白面具，只有一双灰蓝色的眼睛，冷得像帕米尔的冻湖。他手中反握着一对奇形兵泉—似刀非刀，似钩非钩，弧形的刃口在稀薄的月光下泛着幽蓝。
“为你那愚蠢的学徒而来？”左护法的汉语带着古怪的卷舌音，语气里的轻蔑比山谷的寒风更刺骨，“他挡了路，像虫子一样被碾死，是理所当然。”
林山没话，只是将双节棍在胸前缓缓交叉，棍链摩擦，发出细微而清脆的金属声。这是他极度愤怒时的习惯——越是怒火中烧，越是沉默冷静。
左护法率先发动。他脚步一错，身形如鬼魅般飘忽逼近，双刃划出两道交错的幽蓝弧线，直取林山咽喉与腰腹，速度快得只留下残影。
林山不退反进，双节棍陡然展开！
“铛！铛！”
左手棍格开斩向咽喉的一击，右手棍精准点向对方手腕，逼其回防。棍刃交击，火花四溅。林山立刻感到棍身传来一股阴冷的震颤，对方的内力带着一股诡异的穿透力。
左护法一击不中，身形如泥鳅般滑开，双刃舞动间，不再硬拼，而是专走偏锋，刀刃总从不可思议的角度撩、削、带，招式阴狠毒辣，配合他飘忽不定的步法，让人防不胜防。
林山将双节棍舞得密不透风，棍影如轮，或砸或扫，或缠或点，将“一寸短，一寸险”的特性发挥到极致。他几次想用锁链缠绕对方兵刃，都被那诡异的弧刃轻易滑开。
久攻不下，左护法眼中闪过一丝不耐。他虚晃一招，诱使林山双棍齐出，空门微露的瞬间，他左手刃交到右手，空出的左手猛地向地上一拍！
“嘭！”
一团浓郁的、带着刺鼻甜腥味的紫色烟雾从地面炸开，瞬间笼罩住林山。
“山！”在岩壁上观战的程真失声惊呼。
林山只觉得眼前一花，呼吸道传来火辣辣的刺痛，头晕目眩，手脚一阵发软。他急忙闭气后撤，步伐已见踉跄。
左护法岂会放过这个机会？他长笑一声，如影随形，双刃化作一片夺命的蓝光，攻势如暴风骤雨！
“噗！”
林山闪避稍慢，肩头被刃尖划过，衣袍破裂，血痕立现，伤口处传来麻痒之感，显然刃上淬了毒。
局势瞬间逆转！林山在毒雾影响下，只能凭借本能和经验狼狈躲闪，双节棍的挥舞也失去了之前的灵动，险象环生。左护法完全占据上风，灰蓝眼中满是猫捉老鼠的戏谑。
“你就这点本事吗，汉家子？”左护法嘲讽道，双刃直刺林山心口，意图终结战斗。
就在刃尖及体的前一瞬，原本看似动作迟缓的林山，眼中精光爆射！
他根本没有中毒！之前的踉跄、肩头的伤，全是他以身作饵，诱敌深入的表演！
他不格不挡，身体以毫厘之差微微侧转，让双刃擦着肋骨而过，带起一溜血花。同时，他右手双节棍的锁链如同拥有生命般，闪电般缠绕而上，不是缠兵刃，而是精准无比地绞住了左护法持刃的右手手腕！
“什么？！”左护法大惊，想要挣脱，却发现那锁链绞劲奇大，瞬间切入皮肉，勒得骨节作响。
与此同时，林山左手的双节棍如毒龙出洞，舍弃所有花巧，将全身力量与怒火凝聚于一点，带着撕裂空气的尖啸，直捣对方面门！
“砰！”
一声闷响，伴随着骨骼碎裂的清脆声。
左护法脸上的银白面具应声粉碎，露出一张苍白而扭曲的中年面孔。他鼻梁塌陷，鲜血满面，眼中充满了难以置信的惊骇。右手腕被锁，面门遭受重击，他整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁上，又滑落下来。
林山喘着粗气，肩头和肋下的伤口火辣辣地疼，但他站得笔直。他走到瘫软在地的左护法面前，染血的双节棍指向对方喉咙。
左护法咳着血，却突然发出断续而癫狂的笑声：“嘿…嘿嘿…你赢了…但又如何？‘影月之噬’…即将降临…你们…所有人…都将沉沦永夜…” 他的眼神开始涣散，声音也越来越低。
林山眉头紧锁，蹲下身想制住他问个明白。却见左护法身体猛地一颤，瞳孔彻底放大，气息断绝——竟是咬碎了藏在齿间的毒囊，瞬间毙命。
山谷中只剩下风声。林山默默收回双节棍，看着地上的尸体和面具碎片，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有一片凝重。左护法临死前的疯话，像一块寒冰，压在他的心头。
他抬头望向谷顶那一线空，月光依旧清冷。
“影月之噬……”他低声重复着这个词，知道这场山谷决斗的胜利，仅仅是揭开了更大危机的序幕。
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