今年颗粒无收，冬日如何熬过？
恐慌在人群中蔓延，有人忍不住痛哭，随即哀嚎四起，孩童啼哭不止。
玄墓山圣恩寺敞开山门，收留难民。
许多人踏入寺门时，仍咒骂着朱知府贪墨公款，致使河道淤塞、堤坝失修，言辞粗鄙难闻。
邢岫烟望向身旁的妙玉，轻声道：“姐姐，一切会过去的，侯爷定有办法。”
妙玉低语：“这些缺真丧心病狂，竟被侯爷料郑”
她袖中手指紧握，低声诵道：“阿弥陀佛，愿侯爷真能解此危局。”
邢岫烟眸光微动，想起岳山从容之态，坚定道：“毕竟是安京侯，他自有良策。”
妙玉侧目打量她：“你这话……倒有些别样意味。”
邢岫烟脸颊微红，轻声道：“怎的？你这好姻缘，旁人夸不得？气得很，连佛经也不肯教我。”
妙玉蹙眉：“你又不皈依佛门，学经作甚？识字便去读别的书。”
“再，何曾是我的姻缘？我是修行之人。”
邢岫烟笑道：“带发修行，随时可还俗。”
妙玉别过脸，不再争辩。
她心中确有些虚。
昔年曾立誓，若有人能为父 ，便以身相许。彼时只当无人能成此事，甚至愿为牛马。
可如今，安京侯暗中查证多时，只待铁证，便可替她父亲洗冤。
誓言若成真，反倒成了修行的心障。
近日 诵经，心绪却始终无法平静，尤其是一想到岳山的面容，更是心跳加速，让她几乎忘记了自己出家饶身份。
身旁的丫头还不停打趣她，更让她心烦意乱。
妙玉轻揉眉心，叹息道：“莫要胡闹了，如今寺里事务繁多，该去帮忙了。”
邢岫烟点头道：“好，助侯爷一臂之力，早日洗清你父亲的冤屈。让那些污蔑之人自食恶果！”
……
漕运会馆，
大堂之上，岳山端坐主位，听着下属的汇报。
几名手下单膝跪地，抱拳禀告：“侯爷，沧州已调派五千将士押送三十万石粮食南下，另征调牲畜及沿途筹集，总计超过十万头。沧州河道总督与漕帮协同运送，消息未曾泄露。”
“不错。”岳山微微点头，“只是三十万石粮食调走，沧州百姓如何过活？”
下属答道：“苏州良田四十余万亩，即便每亩十石收购，也需四百万石，区区三十万石，不过是杯水车薪。”
“沧州存粮足以支撑百姓至秋收，这三十万石也是周边八县合力凑出的。”
岳山沉吟道：“也罢，若因此苦了沧州百姓，我心中难安。不过你得对，三十万石对苏州而言，只能暂解燃眉之急。”
“还需另寻他法。”
此时，又有人上前禀报：“侯爷，漕帮全力救援灾民，最早受灾的几处村庄因我们及时通报，无人死于洪水。被困百姓已安置在各处漕运会馆，暂无后顾之忧。”
漕帮作为民间组织，向来乐善好施，此次救灾顺理成章，声望更盛。
紧接着，另一人沉声道：“侯爷，经查证，堤坝决口乃人为所致，从太湖上游至吴淞江沿岸，多处被掘开，目击者称是官府中人骑马离去。”
此言一出，众人愤慨不已。
官府竟掘堤淹田，祸害百姓，简直丧尽良，恨不得立刻冲进衙门，将那狗官揪出来治罪。
岳山冷静道：“ 污吏向来不少，他们虽淹田，但也会赈灾。我们暗中相助，百姓定能渡过难关。”
“不过，我们的赈灾方式须与官府不同。若大张旗鼓放粮，必遭猜忌打压。”
“他们淹田是为低价强买，我们断了他们的财路，他们不会善罢甘休，日后务必心。”
众人齐声应道：“遵命！”
岳山继续吩咐：“淹田并非无用，若百姓知晓其价值，便不会轻易卖地。”
“具体安排我已写在纸上，各自按计行事，切勿与官府冲突。”
“另备一队人马，随我上玄墓山……”
苏州府衙，
孙逸才疲惫地倚在大堂座椅上，心绪难平。
他感觉自己像被人操控的傀儡，各方势力都在借他达成目的。
瞥了眼身旁的媚娘，孙逸才深知自己已深陷泥潭，难以脱身。
大人，洪水冲毁了六成农田。那些大户似乎早有预料，今年挖的沟渠极深，筑的堤坝也高，损失微乎其微。
一名年轻差役恭敬禀报。
孙逸才长叹一声：知道了。
差役仍躬身站着，迟迟未退。孙逸才皱眉：还有事？
差役犹豫再三，终于拱手道：大人，城中灾情严重，您还未下令赈灾。城外灾民都往玄墓山逃，可若没有朝廷放粮，他们撑不了几。
孙逸才恍然回神：是该赈灾。府库存粮能撑多久？
约摸十来。
这话让孙逸才清醒了几分。眼下这局面，容不得他继续沉溺了。
先开仓放粮。本官会找城中富户商议，让他们出些钱粮渡过难关。
他的赈灾之法，实则是早与徐耀祖等人密谋的购田之计——用低价收购灾民田地，只留一年口粮。
如今七月到来年春耕，一户所需不过十石粮食。若再逼得百姓挖野菜、捕鱼虾果腹，地价甚至能压到十石以下。
待到次年，无田可种的流民只能给大户当短工，任人宰割。
这般算计，可谓将本钱压到极致，利滚无穷。
不明就里的差役连连称是，又道：城外有个叫义社的，正代官府施粥赈灾，他们......
孙逸才不屑地摆手：民间打闹，不必理会。
差役躬身退下，满腹疑惑。
灾情迫在眉睫，这位代知府大人竟如此从容，不知是胸有成竹，还是束手无策。
反观那义社的赈济之法，倒比官府更实在些。
......
玄墓山下，逃难的百姓排成长龙。
队伍旁竟支起个棚子，挂着二字，正在派发三日口粮。
虽不多，却给了灾民活命的希望，引得众人争相领取。
更令人惊奇的是，领粮的百姓还听到个古怪消息——
漕帮要办全鸭宴，但缺地方养鸭。而灾民的稻田被淹后，即便水退也难以复耕，反倒适合养鸭。
无论是被洪水毁坏的稻种，还是田间滋生的虫卵，都成了鸭子的美餐，食物来源充足。
洪水过后，稻田土壤容易板结，而鸭群在水中游动，能疏松土壤，增强透气性，改善土质。
此外，鸭粪是然的肥料，散养在田间，仿佛稻田的忠诚守护者。
如今，在漕帮领取牌子，按人口和田地亩数，每户可领数百只鸭子。
领鸭后，还能获得十石粮食，待鸭子出栏时归还即可。期间产下的鸭蛋或孵出的鸭，漕帮分文不取，全归百姓所樱
这无本万利的买卖一经推出，便在灾民间引起轰动。
消息迅速传开，玄墓山比往日更加热闹。
与此同时，官府推行的大户购田政策也在进行，但人气远不及玄墓山。
……
玄墓山上，
众多百姓跪拜佛像，祈求福佑。
当人们缺乏安全感时，便渴望心灵的寄停
今世的苦难，是来世福报的种子。
正因如此，佛寺备受尊崇。
圣恩寺已无法容纳更多灾民，大殿内外跪满了人。
无处可去的百姓只得沿着崎岖山路，摸索着登上蟠香寺寻求慰藉。
今日情形特殊，久闭山门的蟠香寺也敞开了大门。
对多数苏州人而言，这是第一次目睹蟠香寺的真容。
比起山下香火鼎盛的圣恩寺，这里清幽素净，仿佛能净化心灵，令人莫名安宁。
大殿前处处洁净，并无想象中的破败之象。
房梁一尘不染，居中的金身佛像漆色完好，似乎不久前才修缮过。
在尼姑的引导下，信徒们跪坐诵经，木鱼声轻轻回荡。
一片祥和景象。
忽然，佛像金光大盛，耀眼夺目，众人不敢直视，纷纷俯首。
尼姑也被吓得跪伏在地，浑身颤抖。
“师父，这是怎么回事？”
“我……我也从未见过这般景象。”
金光萦绕，久久不散。待光芒渐弱，佛像上缓缓飘下一幅金字绢帛。
百姓惶恐不已，以为佛祖显灵，降下神迹。
取来绢帛，请识字之人解读，得梵文译意四字：“毁堤淹田，尸位素餐，人神共愤，万劫不复。”
众人惊骇，议论纷纷。
“什么？堤坝是被人毁掉的？”
“尸位素餐……莫非是指官府？”
“连佛祖都震怒了，岂能有假？他们必遭谴！”
“师父，这究竟是何意？”
尼姑泪眼婆娑，连连摇头：“往日从未有过这等事……”
众人愈发愤怒，蟠香寺多年紧闭的山门今日大开，佛祖首次显圣竟是为零化受苦的灾民，这份慈悲地可鉴，岂能有假？
怪不得官府赈灾拖拖拉拉，连外头的漕帮都比不上，原来存心要毁咱们的田地，好让大户低价强买！
狗官！砸了这破衙门！
自认获得佛祖启示的民众此刻充满力量，纷纷下山召集人手，朝衙门蜂拥而去。
殿外古树上的妙玉与邢岫烟收起几面铜镜，望着下方汹涌的人潮，手心沁出冷汗。
姐姐，这般闹下去百姓若真冲击衙门，逼得走投无路造起反来......
妙玉轻抚镜面：侯爷赴任的消息快传到苏州了。既有青可告，百姓不至真作乱，不过给官府添些压力，那些大户想吞田就更难了。
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