立冬这日，初雪来得格外早。才过酉时，鹅毛大雪已覆盖了整个府城。
李二狗正在核对商盟年账，忽然烛火摇曳，一道飞镖破窗而入，钉在柱上！镖上带着张字条：
“子时，城隍庙，孤身来。”
字迹与之前血书如出一辙。
“掌柜的，这分明是陷阱！”孙铁柱急道。
李二狗却盯着字条边缘的暗纹：“这是宫中专用的金箔纸...”
子夜时分，城隍庙在风雪中若隐若现。李二狗推开庙门，但见供桌上摆着个木盒，盒中竟是失踪船员的身份文牒！
更令人震惊的是，文牒下压着半张地宫图，标注处正是陈国公别院！
“对方在引我们去地宫。”随后赶来的翠颤声道。
李二狗却注意到供桌下有块玉佩——刻着三皇子的徽记！
“三皇子仍在禁足，玉佩怎会在此？”赵琰世子查验后确认是真品。
事情愈发扑朔迷离。众人决定按图索骥，一探地宫。
地宫入口藏在别院枯井下，阴冷潮湿。火把照亮处，但见壁上刻满诡异符文。
“是前朝祭祀用的殄文！”随行的老学究惊呼，“这里曾是祭坛！”
深入百步，眼前豁然开朗。巨大的地下宫殿中，矗立着九尊青铜鼎，鼎中装满寒食散！
更可怕的是，四周石壁上挂着数十具尸骨，看服饰都是二十年前的宫人！
“这里...是当年试药的地方！”老学究在一具尸骨旁找到枚腰牌，刻着“御药监”。
孙铁柱在祭坛后发现暗门。门内密室中，整整齐齐码放着数百个药瓶，瓶身都刻着“长生”二字。
“原来长生药的传是真的...”翠声音发颤。
李二狗却注意到药瓶旁的账册。翻开一看，记录着二十年来试药者的名单——其中竟有当今太后的名字！
“太后也服用过此药？”赵琰大惊。
突然，暗门轰然关闭！毒烟从四面涌入！
“中计了！”孙铁柱猛撞石门。
危急关头，李二狗发现祭坛有个机关。转动后，地面裂开条密道。
密道通向一处更隐秘的洞穴。洞中坐着个白发老妪，正在熬制药汤。
“老身等候多时了。”老妪转身，露出半张毁容的脸，“李会长果然没让老身失望。”
她竟是二十年前暴毙的先帝宠妃——容妃！
“你...你没死？”赵琰骇然。
容妃凄厉大笑：“当年陈太后毒杀我母子，幸得心腹相救。这二十年，我一直在等她付出代价！”
她指着药罐：“这长生药有个秘密——服用三年后，需以至亲之血为引，否则会变成怪物...”
话音未落，石门突开！太后在侍卫簇拥下现身！
“贱人！果然是你！”太后怒极，“当年没毒死你，今日定不放过！”
双方对峙之际，李二狗却注意到容妃脚镣上的锁孔——与三皇子玉佩的形状完全一致！
“我明白了...”他缓缓道，“三皇子，是容妃之子？”
真相大白！二十年前，容妃产子后遭毒害，心腹将孩子偷换出宫，交由陈国公抚养。而那个孩子，就是三皇子！
太后狂笑：“不错！可惜他知道身世后，竟还想认贼作母！”
容妃泪流满面：“我儿...我儿他在何处？”
“自然是送去见他父皇了！”太后冷笑。
李二狗猛然想起地宫图中的标记：“祭坛！他们要拿三皇子献祭！”
众人赶到祭坛时，但见三皇子被绑在铜柱上，手腕已被划开！祭坛四周堆满火药！
“住手！”赵琰厉喝。
太后狞笑：“晚了！长生药需要皇室血脉献祭，今日就用这孽种的血...”
突然，三皇子睁眼冷笑：“母后，你中计了。”
但见他挣脱绳索，手中多了把匕首：“我早知道身世，故意引你现身！”
原来这一切都是三皇子设的局！他假意被擒，实为收集太后罪证！
太后惊怒交加，命侍卫放箭。混战中，容妃为救儿子挡箭身亡。
三皇子抱着母亲尸身痛哭，太后趁机点燃火药！
地动山摇！千钧一发之际，李二狗发现鼎身刻着排水机关。启动后，运河之水倒灌而入，浇熄了火药。
太后被生擒，三皇子因救驾有功，将功折罪。
雪停时，已破晓。地宫入口被永久封存。
商盟大堂，三皇子向李二狗深施一礼：“多谢李会长成全。”
李二狗扶起他：“殿下今后作何打算？”
三皇子望向皇宫：“该让一些秘密，永远埋在地下了。”
他赠给商盟一块金匾：“慧眼如炬”。
雪后初霁，府城恢复宁静。但李二狗知道，这场持续二十年的宫闱秘事，不过揭开了冰山一角。
翠整理地宫带回的文书时，发现张残页，上面画着个与木牌相似的图案，旁注：
“仙岛之约，甲子轮回。”
算来，下一个甲子，就在明年...
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