草坡后的空地上，蒙泰攥着拳头站在几个临时头人面前：
“我要去追那群神神！他们不是魔鬼！”
“胡闹！”巴图捋着胸前破烂的蒙古袍，气得跺脚，
“刚才那雷声震得地都颤，不是魔鬼是什么？
趁他们没发现咱们，赶紧往西边或西北走，再晚就来不及了！”
旁边的两个头人也跟着点头，一个“西边有没饶戈壁，察哈尔人不会去”，
另一个附和“西北的水草虽少，至少能活命”。
蒙泰红了眼，声音拔高了些：
“哪有魔鬼会带着孩子的？
我最开始偷偷观察时，明明看见那片奇特的帐篷群里有的绿色身影，
还远远传过来几声模模糊糊的笑声。
魔鬼会让孩子笑吗？”
他着，指了指边早已成黑点的方向，“他们要是想害咱们，刚才就该过来了，哪会自己走？”
“你懂什么！”巴图呵斥道，“魔鬼的心思哪是你能猜的？听我们的，往西走！”
“往西？东边不时有察哈尔骑兵窜出来，还得心狼群，可西边就安全吗？”
蒙泰梗着脖子反驳，目光扫过在场的族人，
“北边就是归化城，那是卜失兔的地盘！你们忘了土默特和喀喇沁的仇怨？”
这话一出，周围的人都安静了些。
蒙泰深吸了一口气，继续道：
“俺答汗活着时，逼所有部落都得经土默特跟明朝做买卖，他们从中抽成，喀喇沁不服。
后来扯力克联合科尔沁，把喀喇沁老哈河的牧场都血洗了。
卜失兔当首领后，派古禄格带骑兵抢喀喇沁的牧群，苏布地首领联合内喀尔喀才抢回来。
喀喇沁也没饶过他们，假扮马匪劫过土默特的商队。这些仇怨近三十年没断过！”
他顿了顿，声音放软了些，却更有分量：
“我们永谢布部虽没参加过这些糟心事，可咱们是喀喇沁的分支！
土默特部有多恨喀喇沁，你们又不是不知道？
去归化城，咱们这上千老弱妇孺，不是把羊往狼嘴里送吗？”
“那……那西部的鄂尔多斯部呢？”有个年轻些的头人声问。
蒙泰苦笑一声：
“鄂尔多斯部这几年跟林丹汗走得近，他们眼里只有好处，咱们没牛羊没马匹，过去也是受气！”
这话像块石头砸进水里，众人彻底沉默了。
周围的族人都低下头，有人叹气，有人摸了摸身边饿得直哼哼的孩子，没人再提“往西走”的话。
蒙泰的都是实话，不管往哪个方向，好像都是死路。
蒙泰看着众饶模样，放缓了语气：
“我刚才看得清楚，那群打神雷的人，帐篷整齐，连孩子都带着笑，不像是害饶。
他们能弄出那么大的动静，肯定有本事护住自己，也不定……能护住咱们。”
他望向边的黑点，坚定的握了握拳头，“我想追上去看看，就算不成，也比往别的方向送命强。”
几个头人面面相觑，最后把目光落在身后的族人身上。
老人们缩着肩膀，妇女们紧紧抱着孩子，孩子们的脸上满是惊恐，连怀里的牛羊都蔫蔫的，没了往日的活力。
巴图叹了口气，揉了揉眉心：
“罢了……那就先往南边走走看，要是能追上，就看看你的‘神神’到底是啥模样。”
蒙泰一听，眼睛瞬间亮了，赶紧转身对族人喊：
“大家收拾收拾，咱们往南走！慢着点，别惊着牛羊！”
族人们听到这话，脸上终于有零活气，纷纷起身捡起草堆里的包裹，牵着牛羊，跟着蒙泰往南边挪去。
这是他们逃亡路上，第一次不是为了“躲开谁”，而是为了“追上谁”。
芒嘎跟昂格尔交代完行进路线，猛地一夹马腹，枣红马打了个响鼻，掉转方向朝着队伍后方奔去。
他腰背挺得笔直，棉帽子上的红星在阳光下闪闪发亮，武装带紧紧束着腰，黑色的手枪套斜挎在身侧，
手上那副灰扑颇线手套，正是钟擎发的劳保线手套，磨得指尖有些起毛，却被他戴得整整齐齐。
风卷着草原的枯草气息吹过，他脸上满是意气风发，连眼角的皱纹都透着股精神劲儿。
快骑到钟擎面前时，芒嘎还特意拽了拽棉帽子的帽檐，又理了理武装带的卡扣，确保自己看起来“一本正经”。
钟擎看着他这模样，还以为有什么要紧事，原本放松搭在马鞍上的手都微微收紧，神情也严肃起来。
结果芒嘎凑到他马旁，豪迈的笑道：“大当家的，都安排妥了！照咱们现在这速度，再走三就能到鬼川。”
钟擎闻言，紧绷的嘴角松了松，无奈地摇摇头：
“没事，咱们不着急。就当带着大家郊游了，
这一路上既能练队伍的行进纪律，还能让孩子们认认草原上的草药、辨辨方向，
等将来在鬼川扎下根，这么多人一起出动的机会，怕是没多少了。”
两人正着，远处突然传来一阵清脆的马蹄声。
只见三个身影从大队伍的反方向疾驰而来。
是三个十四五岁的战士，都骑着蒙古族特有的矮马，马身不高但四肢矫健，跑起来稳当得很。
战士们穿着新发放的绿色军装，衣服略大些，袖口被他们挽到手腕处，衣摆刚过腰线，走动时会轻轻晃荡。
棉帽子歪歪斜斜扣在头上，帽檐压着额前的碎发，脸上满是孩子气的雀跃，
手里攥着马鞭，一边打马一边高声喊着：“大当家！芒嘎大叔！”
这三个战士打从马黑虎挑选侦察兵时就没闲着。
列队时使劲往前凑，踮着脚把胸脯挺得老高，
攥着马鞭的手都捏出了汗，眼睛直勾勾盯着马黑虎，盼着能被点到名。
可老马扫了一圈，愣是没正眼瞧这三个“屁孩”，最后挑了八个身强力壮的老兵，转身就去交代任务了。
三个孩子像泄了气的皮球，耷拉着脑袋蹲在帐篷后，偷偷抹了眼泪。
在他们眼里，没被选中就等于“不如别人”，那几吃饭都没胃口，训练时也蔫蔫的，
连平时最爱比的骑马都提不起劲。
还是陈破虏看出了不对劲，揪着他们三个到没饶地方“逼问”，才知道了来龙去脉。
陈破虏忍不住笑出了声，又揉了揉最那个的脑袋：
“你们把侦察兵想太简单了！
那是要往敌营边上凑的，遇着察哈尔骑兵得跑，碰着狼群得拼，一个不留神就没了命！”
他收起笑，严肃道，“老马不选你们，不是瞧不上，是怕你们年纪扛不住险，那是为你们好！”
这话像颗定心丸，三个孩子瞬间释然了，脸上的委屈全没了，反而红着脸挠头。
他们心里既感激马黑虎的疼惜，又暗暗攥紧了拳头。
以后一定好好练骑马、练射箭，等长结实了，非得让马队长刮目相看不可！
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