药叟的背影消失在回廊尽头，那份沉甸甸的关切与无声的警告却似乎还萦绕在空气郑宋清雁站在原地，心里有些怅然若失，又有些暖意。她不傻，药叟那刀子嘴豆腐心的性子，她早已摸透。他今日特意支开她与沈淮川的那番话，必然是为了她。
嘴硬心软。
“嗯。”宋清雁低低应了一声，她顿了顿，声音很轻，像是在对他，又像是在对自己，“我都知道的，他其实很担心我。”
沈淮川侧目看她，她的侧脸在午后的光线下显得柔和又带着点迷茫。他没有接话，只是伸手，极其自然地替她将一缕被风吹到颊边的碎发别到耳后。
“明日府里不清净，你想去哪里散心？”他问，语气随意，仿佛只是随口一提。
宋清雁因为这突如其来的亲昵怔了一下。她想了想，得出了结论。
她需要一个答案。一个或许能让她彻底死心，或许能让她下定决心扎根于茨答案。
她深吸一口气，抬起头，看向沈淮川，“我想去一趟护国寺。”
沈淮川的眉头几不可查地蹙了一下，眸色微沉。他记得自己明确禁止过她去那里。但看着她眼中那并非任性、而是带着某种沉重决然的神色，他到嘴边的拒绝又咽了回去。
“去见玄苦？”他问，声音听不出情绪。
“……是。”宋清雁没有隐瞒，“有些事，我想当面问个明白。”
沈淮川沉默地看着她，目光锐利，仿佛要穿透她的眼睛，看到她心底最深处的想法。良久，他才缓缓开口：“让阿亦带人跟着你。日落之前，必须回府。”
这便是同意了。
翌日上午，马车驶向了城外的护国寺。今日并非初一十五，寺中香客不多，显得格外清静。宋清雁让春桃和随行的侍卫在寺前等候，沿着记忆中的路径，走向后方玄苦大师清修的那处僻静禅院。
禅院的门虚掩着。宋清雁独自一人走了进去。空气中弥漫着淡淡的檀香，让饶心不由自主地沉静下来。
玄苦大师正坐在院中的蒲团上打坐，听到脚步声，缓缓睁开眼。看到是她，老和尚脸上并无意外之色，只是目光平和地朝她微微颔首，仿佛早已料到她的到来。
“阿弥陀佛，王妃来了。”他的声音苍老却温和，带着一种能安抚人心的力量。
宋清雁走到他面前，恭恭敬敬地行了一礼：“打扰大师清修了。”
“无妨。”玄苦示意她在对面的蒲团上坐下，“娘娘心有惑，老衲若能解之一二，亦是功德。”
宋清雁在他对面坐下，一时间竟不知该如何开口。
玄苦也不催促，只是静静地看着她，目光慈和通透。
终于，宋清雁组织好了语言，直视着玄苦那双仿佛能看透人心的眼睛：“大师，您上次，异星临世，魂兮归来，各有其道。清雁愚钝，今日冒昧前来，只想问个明白。我来的那条道，还回得去吗？”
禅院内一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
玄苦静静地看着她，目光中并无惊讶，只有一种深沉的、近乎悲悯的了然。他缓缓摇了摇头，声音低沉而清晰，每一个字都像沉重的磐石，敲击在宋清雁的心上：“娘娘，执念如渊，易生心魔。您来的那条道，已然断了。”
宋清雁心下其实也已经做好了准备。“可以问问为什么吗？”
玄苦垂下眼睑，拨动手中的佛珠，声音平静无波：“您在来的那个世界，已然身死。肉身既殒，魂魄无归，如何还能回得去？那方世界于您而言已经触不可及了。您的道在此间，不在彼处。更何况您今日来，也没有抱着回去的心不是么？您的心已经有了安处。”
宋清雁没话。
确实如此。她今日来不也只是求个最终的结果么。
她刚打算走，玄苦道，“您过些日子去蜀地，或许我们之后也不会见面，不如手谈一局如何。”
宋清雁想了想，“我不会下围棋。”
“无事。按照您的规矩来。”玄苦很温和的展开棋盘，“请吧。”
宋清雁想了想，问，“五子棋可以吗？”
与此同时，淮王府书房内，气氛却陡然降至冰点。
日头已渐渐西斜，窗棂的影子被拉得老长。沈淮川负手立在窗前，面上看似平静，指节却因用力而微微泛白。阿亦垂首肃立在一旁，连呼吸都放得极轻。
“什么时辰了？”沈淮川的声音听不出喜怒，却比平日更低沉几分。
“回王爷，申时三刻了。”阿亦的声音带着一丝不易察觉的紧绷。早已过了“一会儿”的范畴。
沈淮川没有回头，目光依旧盯着窗外庭院中那棵纹丝不动的石榴树，仿佛能透过重重屋宇，看到城外那座香火鼎盛的寺庙。
她去了太久。
一个荒谬却尖锐的念头，如同毒蛇般猝不及防地钻入他的脑海，疯狂滋长。她是不是走了？
玄苦那个老和尚，神通莫测，能一眼看穿她的来历，难道就没有送她回去的法子？
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。瞬间，恐慌攫攫住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。他仿佛又回到了许多年前那个冰冷刺骨的夜晚，眼睁睁看着最重要的东西从指缝中流失，却无能为力。
她那么想回去。那个他完全不了解、却让她魂牵梦萦的世界。她曾无数次在睡梦中呓语着“回家”。她此刻是不是正欣喜若狂？是不是已经彻底消失在这个世界，连一丝痕迹都不曾留下？
药叟的警告言犹在耳：“……日后若有个万一……你让她怎么办？”他当时回答得斩钉截铁，自信能掌控一牵可若她是以这种彻底消失的方式离开他该如何掌控，去何处寻她。
一种前所未有的无力感和暴戾的愤怒交织在一起，几乎要冲垮他的理智。
他发现自己竟不敢想下去。那种可能性带来的空洞和冰冷，远比任何毒发时的痛苦更令人恐惧。
“备马。”他忽然转身，声音嘶哑，眼底是翻涌的、几乎要压抑不住的墨色风暴。他不能再等下去，哪怕只是万分之一的可能，他也要亲自去确认。哪怕将那座寺庙翻个底朝，他也要找到她，或者，确认她已不在。
就在他周身气息骤冷，即将迈步而出的瞬间，书房外忽然传来一阵轻快的脚步声。
“沈淮川？”宋清雁推开门，看到屋内气氛凝滞，沈淮川脸色难看地站在窗前，阿亦也一副如临大敌的模样，不由得愣了一下，“怎么了？出什么事了吗？”
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