之后父亲因为给达官贵人治病用错了药，被处死，母亲远走他乡，他成了孤儿，在城内流浪。
他就叫结巴，大家都这么叫他，卫承璟他们也是。不起名，是担心有了感情。在卫承璟心里，他们都是可以利用的人。当然，或许也有一点善心作祟，当他对他们很好。
结巴懂点药理，比卫穆清会的更多，因为是跟着父亲长大。
他白日里也能出去，找些草药，不像卫穆清只能傍晚出去。
他来之后，虽然多了要吃饭的，但也稍微好了一点——能和远处不富裕的人家，用草药换点吃的。吃的并不好，但好歹有一点是一点。
卫承璟在药铺后巷发现他的时候，结巴正被几个大孩子按在地上打。
“、杂种……偷、偷药……”为首的孩子一脚踹在他肚子上，结巴蜷缩成一团，怀里却死死护着一把晒干的草药。
卫承璟本来不想管。
多一张嘴，就多一份负担。
但当他看到结巴从指缝里漏出的几株黄芩——那是退烧的——他突然想起了娘亲病重时，弟弟也是这样，跪在泥地里挖草药。
“滚。”卫承璟拎着木棍走过去，眼神阴冷。
那几个孩子认得他——卫老大打起架来不要命。他们啐了一口，悻悻地散了。
结巴爬起来，结结巴巴地道谢：“谢、谢谢……”
卫承璟盯着他看了几秒，突然：“会认药？”
结巴点头。
“能换吃的？”
再点头。
“跟我走。”
破庙的新成员
“又捡一个？”二傻蹲在火堆旁，嘴里嚼着半块树皮饼，含糊不清地问。
卫穆清没话，只是用黑沉沉的眼睛打量着结巴。
结巴缩了缩脖子，结结巴巴地自我介绍：“我、我江…”
“结巴。”卫承璟打断他，“你就叫这个。”
结巴张了张嘴，最终低下头：“……好。”
分工
四个人，四条生存的路子——
卫承璟——负责打架、偷抢、和城里混混周旋。
二傻——力气大，去码头扛零活，偶尔跟卫承璟一起干黑活。
卫穆清——记路、记人、记仇，傍晚溜出去找吃的。
结巴——认药、采药、用草药跟穷人家换米粮。
药换粮
结巴确实有用。
他认得哪些野草能退烧，哪些树皮能止痛，甚至知道怎么用烂掉的果子酿出酸酒——虽然难喝，但能暖身子。
“这、这个……给、给发烧的孩……泡水喝……”结巴把晒干的柴胡递给一个面黄肌瘦的妇人，换回半碗糙米。
妇人千恩万谢，又偷偷塞给他一块糖。结巴攥着糖，一路跑回破庙，献宝似的递给卫承璟：“大、大哥……吃……”
卫承璟盯着那块糖看了很久，最终掰成四份。
“一人一块。”
夜话
夜里，四个孩子挤在干草堆上。
二傻打着呼噜，结巴蜷缩在角落，卫穆清则靠在墙边，用石头在泥地上划字——「徐」「礼」「杀」。
卫承璟盯着那些字，突然低声问：“还要等多久？”
卫穆清头也不抬：“等到我们能杀人。”
卫承璟沉默了一会儿，又问：“他们呢？”——指二傻和结巴。
“能用就用。”卫穆清的声音轻得像风，“不能用……就扔。”
卫承璟没话，只是翻了个身，背对着他们。
——他其实知道，弟弟的对。
——可那块糖，确实甜得让人心头发涩。
活着的意义
日子依旧艰难。
四个人比三个人更难养活，但结巴的草药偶尔能换来一顿饱饭，二傻的力气能抢到更多残羹，卫穆清的记性让他们少挨几次打。
他们像四只野狗，在乱世中撕咬出一线生机。
没有温情，只有生存。
没有未来，只有仇恨。
——但活着，就有机会。
——活着，才能报仇。
结巴原本就没名字，爹不疼娘不爱，打压下成了结巴。
生活稍微好了一点点，一丁点。
契机来源于城里孩子的作业。
有个富家子弟。
找人抄作业。
卫承璟接下了。
但是他没写，而是给淋弟。
因为他必须出去维持生计。
卫穆清写的又快又好，终于得到了一点点报酬。
他们的名号宣扬出去。
偶尔会有人找他抄书。
这里的笔墨纸砚都不算贵，有邻一笔钱，就有第二个。
可惜大多数人还是觉得卫穆清的白发是灾祸，他的价钱压到最低，来找的人也不多。
但至少，有了一点点收入（不稳定）。
那日，卫承璟蹲在学堂后墙的狗洞旁，听见几个锦衣少年抱怨——
“先生罚我抄《论语》十遍！明日交不上，我爹非打死我不可！”
“找个人替你抄呗。”
“谁肯？字丑了先生一眼就认出来！”
卫承璟盯着他们腰间的荷包，突然开口：“我抄。”
几个少年吓了一跳，转头看见一个衣衫破烂的半大孩子，顿时嗤笑：“你？字认得全吗？”
卫承璟咧嘴一笑，露出狼一样的牙：“我弟弟能写——比学堂先生的字还漂亮。”
破庙里的代笔
卫穆清跪在破庙的泥地上，面前铺着借来的纸笔。
“十遍《论语·学而》，明早交货。”卫承璟把定金——半块芝麻糖——扔给二傻，“纸笔是那少爷给的，别弄脏。”
卫穆清没话，只是蘸墨落笔。
他的字确实漂亮。瘦劲锋利，转折如刀，竟有几分卫丰当年的风骨。
结巴蹲在旁边，结结巴巴地惊叹：“二、二哥……真、真厉害……”
二傻嚼着芝麻糖，含糊道：“老二连《本草纲目》都能默写，抄个《论语》算什么？”
第一笔钱
次日清晨，卫承璟把工整的十遍《学而》塞进狗洞。
富家子翻看后，眼睛一亮：“真是你弟弟写的？”
“嗯。”
“多少？”
“二十文。”
富家子嗤笑，扔出十文钱：“白毛子写的字，晦气！压一半价！”
卫承璟盯着地上的铜钱，手指攥得发白，最终弯腰捡起。
——十文钱能买五个粗面馒头。
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