“绝症？”江渚放下了手中的杯子，颇有些好奇地看着加哈尔。“那位伯爵看起来还挺精神的啊？他得了什么病。”
加哈尔的眉毛拧皱到一起，似乎提及亚尔维斯伯爵便让他十分纠结，“不知道…伯爵请了王国里几乎所有的名医，连巫医与游方术士都不曾落下。但依旧没人能诊断出他得了什么病……”
“只是有一位巫医，他是沾惹上了某些邪恶的存在，所以被吸取了生命力。”加哈尔握紧了拳头，“所以即便是现在这么冷的，伯爵却依旧在不停出汗。”
“原来是这样…”江渚摸了摸下巴，他回忆着初次见老伯爵时的样子，他身后总会有递毛巾手帕的侍从随校原本江渚以为只是亚尔维斯伯爵太过肥胖的缘故，但如今看来竟然另有原因。
“自从他得了病后，整个人便性情大变…似乎总想着要在死前留下个好名声。”加哈尔有些愤恨地攥拳锤了下大腿，“伯爵只剩下一两年能活，本来他都已经放弃求医了，直到…”
“直到出现了一位货真价实的希尔族，是吗？”江渚出言打断了加哈尔的叙述，他站起身走到门前，屋外是漆黑的夜色与挂在夜空中的那一弯细狭长的新月。
冷风吹散了屋内氤氲的潮气，江渚揉了揉困倦的眼角，逐渐清醒了起来。还在汉萨镇时，江渚一行人便从药剂师老约磕嘴里，听到了有关希尔族的情报。
珍稀的植物种族？不愿与外界打交道，却又培育着大量药草，甚至其本身也有着极高的药用价值。这样一个看上去浑身是宝的种族，千百年来都成了人类猎取、掠夺的对象。
虽是为了治愈艾米的顽疾，但江渚等人依旧踏上了，那所谓“求取”的希尔族圣物“木心果”的旅途。
“呵，求取吗…”江渚有些自嘲地摇了摇头，如果希尔族不愿将自己的圣物，交给来路不明的人类…他和勇者队，会选择偷或抢吗？那自己等人和亚尔维斯伯爵如今所做的事儿，又有什么差别呢？
晃了晃有些发胀的脑袋，江渚没有理会呆坐在桌前看着自己的加哈尔，径直回到了座位上开始冥想恢复精力。
…………
不知何时，某处宽敞却不见日的地下室中，一只叼着半角麦饼的灰毛老鼠，正蹲在墙角，借着周围微弱的灯光，不停啃食着这来之不易的食物。
“成功了…哈哈哈哈！成功了！咳咳咳。”
突如其来的喊叫让老鼠吓掉了手中的麦饼，连忙窜到一旁桌角的阴影里，悄悄向外探嗅着脑袋。不远处，满是各种药剂瓶与实验器材的桌边，一位拨弄着手中玻璃管的佝偻老头，嘴角咧开，不时发出颤巍巍的笑声。
老饶皮肤干枯，手脚像是木乃伊般纤细，那满是褶皱的脸上散布着各种斑痕与伤疤，以至于他的半只眼睛都被增生的皮肉挤在深处，完全睁不开了。
老饶喉咙里不时抽动着如同破风箱一样的噪音，但仅剩的那只眼却似乎在闪着精光，“伯爵大人还真是神通广大啊…希尔族咱也见过，只是从来没有过这么纯粹磅礴的生命力，这只希尔族，真是不可思议。”
他放下手中的玻璃管，挪着有些变形的腿脚，转过身缓步向着一处巨大的十字架走来。老鼠紧张地看着逐渐靠近的老人，它沿着桌腿窜出去，又有些犹豫地看了眼被丢在地上那块干硬麦饼，最终还是舍不得地跑过去抱起食物，快速躲在了十字架后面。
几缕绿色的头发，在背光的十字架阴影里若隐若现，老鼠悄悄爬到木柱的跟前，探头嗅了嗅少女赤裸的足尖，又迅速藏了起来。冰冷沉重的铁链穿透了少女的脚踝，又缠了几圈将她紧紧捆在十字架的木柱上，坚硬粗糙的刑具，将她那雪白的皮肤磨出了许多擦痕与破口。
“希尔族没有血液…但体液却蕴含着旺盛的生命力，是绝佳的魔药材料。”老人随口对站在一旁捧着托盘的学徒道，随即从托盘里取下一柄刀和玻璃瓶。
“唔！啊啊啊！！”
少女咬紧了牙关，但胳膊上传来的剧痛还是让她忍不住喊出了声音，她因为疼痛与虚弱而绷紧了身体。锋利的刀割破了皮肤，如同锯子般反复切割着皮下的维束管。
老壬着独眼仔细观察着切口处的变化，另一只手举着玻璃器皿置于下方，不断接取着从维束管内流下的透明液体。
“哦哦哦！出来了出来了…”老人激动地咽了下口水，持刀的手不断旋转搅动，直到接取了半瓶液体后才停下来。“带下去，给她用上最好的药和补品，千万不能死了。”
随着老饶吩咐，学徒放下了手中的托盘，招呼了几名全副武装的铁罐头卫兵，将少女从十字架上解下蒙上眼，带离了房间。察觉到少女被搬动，受惊的老鼠慌乱地在不断移动的阴影奔跑躲闪，这才避开往来踩踏的靴子。
“等等我…咱们很快再见面了，德罗丽丝。”老饶独眼中闪出了一抹留恋与温柔，他蹒跚着脚步走向实验台，将手中装有液体的瓶放于置物架中，轻轻用滴管取了一滴丢进了正在沸腾的魔药锅中，瞬间紫色的火焰蹿升了半米，将整间实验室都照得通透。
“大人…听勇者已经追查到了一些线索。”在紫色火光燃起的瞬间，原本空无一物的墙面上，忽然映出了一团庞大的黑影，一道冰冷严肃的女声在老人耳边响起。
“哼…勇者算什么，实验马上就要完成了，谁也阻挡不了咱！”老人摆弄桌上仪器的动作逐渐放缓，最终停下了动作，“你得也对，这个时候千万不能出意外。”
“咱这就用这些原液配药，帮你调养下身体…不过在那之前，凯莉。”老人停顿了下目光变得凶狠，“你知道咱最讨厌老鼠了…”
刚刚返身抱起麦饼准备沿着水沟回家的灰毛老鼠，只觉一阵旋地转，视野便被染成了红色，在最后意识里它似乎看见，自己那抱着麦饼的身体，倒在了很远的地方。
“遵命，拉门罗大人……”
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