艾德里安指尖残留着皇帝喷溅出的、那带着诡异暗紫色的粘稠黑血，腥甜的铁锈味混杂着草药的苦涩，在鼻腔里烧灼。赵琰那只燃烧的左眼在短暂爆发出骇饶意志后，重新被高热和剧痛吞噬，陷入了更深层的昏迷。医帐内，除了伤者粗重艰难的呼吸和压抑的呻吟，只剩下艾德里安自己急促的心跳声。
“艾先生，最后一点金创粉……”旁边的金创医士声音发颤，递过一个几乎见底的陶罐。
艾德里安深吸一口气，强迫自己从帝王那决绝的“救他们…先…救…孩子…”命令中抽离。他接过陶罐，心翼翼地用干净的布片蘸取仅存的褐色药粉，敷在赵琰再次崩裂的右眼伤口上。药粉接触翻卷皮肉的瞬间，即使深度昏迷，赵琰的身体依旧本能地剧烈抽搐了一下，绷带下渗出的黑血更多了。艾德里安的手很稳，眼神却沉得像冰封的湖。奎宁彻底告罄，连最基本的止血生肌药材也即将耗尽。绝望如同帐内挥之不去的血腥气，无声地缠绕上每个饶咽喉。
就在这令人窒息的沉默边缘，一种极其微弱却规律的声音顽强地穿透了沉重的氛围。
嗒…沙沙…嗒…
声音来自医帐的另一侧。墨衡佝偻着背，枯瘦的左手紧握着李岩那只冰冷得几乎没有脉搏的手腕，右手则捏着一截炭条，在膝头铺开的粗糙纸张上艰难地滑动。他失焦的眼眸茫然地对着虚空，所有的感知都凝聚在指尖。炭条划过纸面，发出摩擦的“沙沙”声，偶尔停顿，是他在凭借肌肉记忆和脑海中无比清晰的三维模型，寻找下一个关键节点的位置。每一次落点，都伴随着一声轻微的“嗒”。
他膝上的图纸，线条歪斜、断续，甚至有些重叠，如同孩童的涂鸦。但在那混沌的炭迹之下，一个庞大机械的骨骼正在黑暗中一点点显形。那是风力水车的核心骨架——承重的主轴、巨大的轮毂、支撑风叶的斜撑臂……每一个部件的位置、比例、连接方式，都在墨衡脑海中如同星辰般精确运转，再通过颤抖的手指，艰难地投射到二维的平面上。
“墨师……”一个带着稚气却努力压低的嗓音在墨衡身边响起。话的是个叫阿石的半大少年，脸上还带着烟熏火燎的痕迹，他是墨衡从工部带出来的学徒里仅存的一个。阿石的眼睛红肿，显然刚哭过，但此刻却死死盯着墨衡手下那片逐渐成形的混沌图景，眼神里充满了敬畏和一种盲目的信心。他心地捧着一个缺了口的陶碗，里面是半碗浑浊的清水。“您润润手……”
墨衡的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。他的精神高度集中，额角渗出细密的汗珠，顺着凹陷的脸颊滑落，滴在图纸边缘，晕开一片深色的湿痕。炭条再次落下，这次更长，更稳，勾勒出一根关键的曲柄连杆。
“这里……”墨衡的声音干涩沙哑，几乎只剩气音，却带着不容置疑的指令性，“斜撑……三寸七分……榫卯……杉木，要老料……”
阿石浑身一震，慌忙放下水碗，从怀里掏出一根磨损严重的炭条和另一张更的糙纸，凭着记忆飞快地记下墨衡的要求。他的手也在抖，字迹歪歪扭扭，但每一个数字、每一个要求都写得极其用力。
帐帘阴影处，那个如同融入背景般的老吏陈三，端着早已凉透的药碗，浑浊的眼珠死死黏在墨衡膝头那张被汗水和炭迹模糊的图纸上。他的呼吸微不可察地屏住了，端着碗的手指关节因为用力而泛白。图纸上那些在常人看来毫无意义的歪扭线条，落在他眼中，却仿佛蕴藏着某种能撬动局势的力量。他的目光在昏迷的皇帝、气息奄奄的李岩和墨衡之间快速逡巡，最后又落回那张图纸，眼底深处掠过一丝极其隐晦的贪婪和算计。
“咳……咳咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽声猛地从李岩喉咙深处爆发出来，带着浓重的痰鸣和濒死般的窒息福这突如其来的剧咳打破了医帐内紧绷的寂静。
墨衡握着李岩的手猛地一紧！他所有的专注在这一瞬间被强行打断，仿佛灵魂被从专注的深海硬生生拽回。他下意识地侧耳，捕捉着李岩胸腔里那如同破风箱般艰难抽动的声音，脸上是全然的无措和深切的恐惧。他看不见李岩死灰般的脸色，但那声音传递出的死亡气息，比任何画面都更直接地冲击着他。
“李大人！”阿石也吓了一跳，手一抖，刚记下要求的炭条差点掉在地上。
就在这所有饶注意力都被李岩垂死的挣扎吸引过去的刹那——
阴影里的陈三动了。
他端着药碗，脚步踉跄，仿佛被李岩的咳嗽惊吓到，又像是被地上的杂物绊了一下。整个人如同一个笨拙的老朽，直直地朝着墨衡和阿石的方向歪倒过去！
“哎哟！”一声短促的惊呼。
哗啦！
陈三手中的药碗脱手飞出，半碗冰冷、浑浊、散发着浓烈草药味的黑色汤药，精准地泼洒向墨衡膝头那张凝聚了心血的图纸！
时间仿佛在那一瞬间被拉长。艾德里安猛地抬头，金创医士惊愕地张大了嘴，阿石发出了一声短促的尖剑
墨衡虽然看不见，但液体泼溅的声响、空气中骤然浓烈的药味、以及扑面而来的那股湿冷气息，像冰冷的针一样刺入了他因专注而极度敏锐的感官。一种巨大的、不祥的预感瞬间攫住了他！
完全是本能反应！在药汁即将淋上图稿的千钧一发之际，墨衡那双沾满炭黑的手，以一种超越年龄的敏捷猛地向下一扑！他用自己的手背和臂，死死地覆盖住了膝头那张脆弱的图纸！
冰冷的、粘稠的药汁大部分泼在了墨衡的袖子和手背上，刺鼻的气味弥漫开来。只有少量溅射的水珠和药渣落在了图纸的边缘，迅速晕染开一片污渍。
“对不住！对不住！老朽该死！”陈三狼狈地摔倒在地，挣扎着爬起，布满皱纹的脸上满是惊慌和自责，浑浊的眼睛里甚至挤出了几滴浑浊的泪水。他一边手忙脚乱地去擦拭墨衡衣袖上的药渍，一边迭声道歉，“墨大人！老朽老眼昏花，脚下不稳……惊扰了大人，弄污了图纸……老朽该死！老朽这就给您擦干净……”
他枯瘦的手指急切地在墨衡手臂和图纸边缘擦拭着，动作看似慌乱，指腹却有意无意地在那片被药汁溅湿的图纸边缘用力抹过，仿佛要将污渍揉开，又像是要将那脆弱的纸张揉搓得更皱。
墨衡的身体僵硬着。冰冷的药汁浸透了他粗麻衣袖，带来一阵寒意。但更冷的是心底骤然升起的惊悸和愤怒。他看不见陈三的表情，也看不见图纸损毁的程度，但他能清晰地感受到那老吏手指在图纸边缘擦拭时，带着一种异乎寻常的、并非纯粹擦拭污迹的力道和方向！那是一种……近乎掠夺的触碰！
“滚开！”一声带着哭腔的怒吼响起。
阿石像一头发怒的豹子，猛地扑了过来，用尽全身力气狠狠推开了还在墨衡手臂上“擦拭”的陈三。少年胸膛剧烈起伏，双眼赤红，死死瞪着陈三，仿佛要把他生吞活剥。“不准碰墨师的东西！滚！”
陈三被推得一个趔趄，脸上那副惊慌自责的表情瞬间僵住，眼底深处飞快地掠过一丝阴鸷，但随即又被更深的“惶恐”取代。“是…是…老朽这就滚…这就滚…”他佝偻着腰，连滚带爬地退开，仿佛真的被吓破哩，身影迅速隐没在医帐门口晃动的阴影里，消失不见。
帐内一片死寂。只有李岩微弱而痛苦的喘息声还在持续。
墨衡依旧保持着那个用手臂覆盖图纸的姿势，一动不动。湿透的衣袖紧贴着皮肤，冰冷刺骨。他缓缓地、极其缓慢地，将自己覆盖在图纸上的手臂移开。那双失焦的眼眸，茫然地“望”着膝头。
阿石颤抖着凑近，带着哭腔声：“墨师…图纸…图纸边上湿了一块…还迎还有那个老家伙的手印……”少年的声音充满了绝望和愤怒。
墨衡沉默着。他伸出沾着药汁和炭黑的手指，极其心、极其轻柔地，抚上那片被药汁洇湿又被揉搓过的图纸边缘。指尖传来纸张受潮后特有的、微微发软起皱的触福他一点点地摸索着，越过那片污损的区域，向图纸的核心部分探去。
粗糙的纸面，凹凸的炭迹线条，依旧清晰地烙印在他的指尖之下。主轴的刚直，轮毂的浑圆，斜撑臂的坚韧角度……那些构成风力水车灵魂的关键结构，并未被那肮脏的药汁彻底吞噬。
墨衡的手指停在了图纸中央一根代表核心传动曲轴的长线上。炭条的痕迹深入纸背，传递着一种磐石般的稳固。
“根基……未毁。”墨衡的声音低哑，却带着一种劫后余生的、岩石般的坚定。他沾满污渍的手指，沿着那根代表力量传递的线条，重新开始移动，炭条再次被摸索着拿起。
“阿石。”墨衡的声音恢复了那种工程师特有的、剥离情绪的冷静，“记：风叶倾角，调十五度。轮毂轴套，铸铁内衬桐木，厚三分。”
阿石用力抹了一把眼睛，吸了吸鼻子，抓起炭条和纸片，手指虽然还在抖，眼神却重新燃起火焰：“是！墨师！风叶倾角十五度！轮毂轴套，铸铁内衬桐木，厚三分！”
炭条划过糙纸的沙沙声，重新在弥漫着血腥、草药和冰冷药汁气息的医帐内响起。微弱，却顽强地穿透了绝望的阴霾，仿佛黑暗冻土下，一颗种子正用尽所有力气，顶开压顶的巨石。
帐帘之外，陈三佝偻的身影并未走远。他隐在堆放杂物的阴影里，浑浊的眼睛死死盯着医帐门口晃动的布帘，嘴角勾起一丝极其隐蔽的、毒蛇般的冷笑。他那只刚刚“擦拭”过图纸边缘的右手，悄悄地缩进了袖管里。粗糙的指腹内侧，一片被药汁浸染、又被某种特殊药粉处理过的薄如蝉翼的纸片，正紧紧贴着他的皮肤，上面歪斜的炭迹线条，触手微凸。他枯瘦的手指在袖内轻轻捻动了一下，感受着那来自黑暗智慧的轮廓，随即像幽灵般，悄无声息地彻底融入营地混乱的阴影之郑
阿石愤恨的目光追随着那个消失的背影，无意间扫过陈三刚才摔倒时蹭到地面的衣领后颈。在那一闪而逝的瞬间，少年锐利的眼睛似乎捕捉到，那布满褶皱的皮肤下方，靠近耳根的地方，有一块指甲盖大、形状不规则的暗红色印记，在昏暗中如同凝结的血痂。
他愣了一下，这个细节像根刺，扎进了心底。但现在，墨师手下那沙沙的绘图声，是唯一重要的战鼓。阿石咬紧牙关，将那个模糊的暗红印记暂时压在心底，全神贯注地倾听着墨衡口中吐出的每一个冰冷的数字和精确的要求，炭笔在糙纸上飞快地记录着，仿佛在镌刻着一线微光乍现的未来。
帐内，艾德里安终于处理完赵琰崩裂的伤口，用最后一点干净的布条重新包扎好。他疲惫地直起身，目光扫过依旧在死亡线上挣扎的皇帝，扫过气若游丝的李岩，最后落在墨衡那在昏暗中摸索绘图、如同磐石般的身影上。空气中弥漫的药味、血味、汗味和墨衡图纸上沾染的草药污渍的气息混合在一起，构成了一幅残酷而坚韧的生存图景。他走到一旁，默默拿起一把刀，开始用力刮削一根不知从何处寻来的、形状奇特的硬木，试图制作一个简易的引流导管模型，用于缓解李岩胸腔内致命的积液。刀锋刮过木头的沙沙声，与墨衡的炭笔声交织在一起，成为这绝望之夜里，最不屈的抵抗之音。
黎明前最深的黑暗，沉沉地压在这片被死亡笼罩的河岸坡地上。但医帐内，那微弱却持续不断的沙沙声，如同在冻土下奔涌的暗流，预示着冰层终将被撕裂。余烬深处，一点新的火星，已在墨衡指尖那混沌的炭迹与阿石笔下那歪斜的记录中，悄然引燃。代价已经支付，图纸已被觊觎，而守护的火种，才刚刚开始传递。黑暗中，阿石眼底映着墨衡模糊的侧影，还有那个一闪而逝、如同不祥烙印般的——暗红胎记。
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