回到灵界，已是黄昏时分，风卷着飘落的杏花在庭院里起舞，一袭清衫缓缓落下。石雕门扉后，温热的泉水腾腾升起雾气，卷卷轻香在雾中弥漫，叠出旖旎。
素锦薄衣褪落，一位姑娘缓缓没入汪汪杏花池水，身披蝉纱，剔透晶莹，贴合曼妙，浮动款款，入目玲珑有致，眉间不颦不蹙，似无欲而得静美。
提起指尖朝池中轻点去，倏地勾起阵阵晕圈。
晕开的波浪里，竟缓缓浮出群山争峦之势来，一粉一白的人儿在山野之中携手奔跑，山间无数惊鸟乍飞，山头粉雾相迎，降了一场带着湿气的香花雨露，那是开得遍地的杏花林。
忽而一蹙，口出啧叹：“怎么这宵风光，也有无耻之徒惊扰。”
收了幻景，檀离棠不悦地挥手唤来侍，贴耳吩咐一句，那侍便退下，后又推了一道屏风，挡了一池好风光。
南宫耀来得匆忙，出了结界便上此处拜访，知晓檀离棠心性，只敢走了正门一层层通报，此刻正在院子里静候。
一侍从后院走出，向他行了一礼，“灵王久等，我们大人正在更衣，须臾便来拜见灵王。”
“多谢。”
听到这声谢意，那侍眼中流过讶异，稍欠了欠身便走开了。
不一会儿，另有一位侍向他迎来，露出淡淡的笑意。
仔细瞧着她的衣服袖口稍有沾湿，南宫耀认得她，遂率先唤住她，远远地道：“是阿卷吧，和以前一样爱笑。”
卷卷莞尔一笑，道：“灵王好记性。灵王许久不见了。灵王的风格却不似从前，仿佛变化许多了。”
她走到南宫耀身边，轻致地扫过他身上贴合身形的淡色长衣，他却尽显风尘仆仆的模样。露出的裤脚还映出了一块水渍，显出不适的拖重之福
南宫耀闭闭眼，只徜徉地看着院落里栽种的杏花树影下的芬芳，道：“这里一切都是原样。”
“灵王请吧，大人在杏池等你。”卷卷不接他的话，只抿唇轻笑，侧过身做出手势。
南宫耀跟着走，卷卷端着淡漠的笑意率先走在前头。
走在墨色石子堆砌的路上，走进杏花影里，清湿的水雾浸上了他的鞋袜，单薄的衣衫又是一层寒意。
“离棠姐姐，”南宫耀吸吸鼻子，轻轻启唇，倏而改口道：“檀大人一直归隐此处，本王屡屡有心拜访，却都碍于山石路滑，一直望而却步。”
卷卷在前头未曾停步，湿润的脚步声不绝于耳，仿佛有一声叹息过后，侍以轻细的声音回道：“灵王一向周事繁忙，虽有心惦念大人，想也不常得空。”
南宫耀咬了嘴唇，为自己找的破借口被看穿而羞愧，手不停地抠着袖口，步态走得都有些许僵感，顿顿心思后问：“她还在为当年之事对我耿耿于怀吗？”
卷卷手心一捏，脸上却笑容不改地：“灵王不提醒，我也不知所历之事竟已成了，遥想当年了。”
他又被呛了一句，吞咽了一口口水，再也无话可。
瞧到越往上走，植种的杏林也越稀，逐渐有松懈一口气的架势，实在，峰回路转，突然一大片叠障般的杏花树影醉入眼底。
那是山路尽头的“芳菲台”之所在，晚雾薄笼，晚霞满地坠，遍地的杏林便到处地追，山上山下逐渐互相惊扰，红成了一片。
叩叩两声后，门扉慢开，吱呀一声过后，空气中弥漫着沁人心脾的温热，淡淡熏香扑面而来，又听得阵阵拨动的水声，他的脸红成一片。
卷卷请了南宫耀进去，随后自己便合门退下了。
另有侍自屏风一旁穿过，走到水池边上，同檀离棠弯腰通报一声：“人来了。”
“都出去吧。”檀离棠向后摆摆手，此时棠内四方擎石柱后所立侍的几人，统一地双手禀在裙前，低头一一路过矗立门边的灵王，欠了欠身出去了。
侍将一套暗红袍子督屏风后头的一张青石桌上，也退下了，走至南宫耀身旁的时候，她却不改视目，始终一个眼神都没给过他。
南宫耀噎了一噎，刚想叫住饶手捏在袖口，捏了两下听到池边传来两声拨水声，他忙慌地扭过了头，不敢有一眼往那边瞥去。
听不到南宫耀的半分动静，檀离棠轻挑了两下池中玉玫瑰花瓣，没挑起来，懒懒出声：“灵王怎么今日得空光顾我这寒楼台子里？”
南宫耀面对着石墙，轻眨了两下眼皮，怯怯回她：“不知大人未曾出浴，本王，唐突。”
檀离棠抚了片挂上手臂的花瓣，轻款地放回水中，随即抬了腿从池中坐起，哗啦啦的流水声跟在后面落下，她裹了台子上的薄衫与长袍，从屏风后走出。
门扉大敞，屋外亮白的色照了进来，檀离棠湿透的长发逐渐在光里脱褪水色，墨黑的长发顺溜地垂落腰间，清润的面庞未有半分波动，她淡淡瞥向门边仍面壁思过般的人，卷了袖子，双手拜向南宫耀：“臣敬灵王。”
南宫耀倏地抬头，转而神色落寞不已，慢慢探视于她，嘴上道：“不用多礼。”
礼毕，檀离棠率先走出去，穿了门廊后转了个身消失没影儿，南宫耀追着人上了几段山路，才在一座带有方亭的竹园里瞧见她。
她的头发低低束着，暗红色的长袍落霖，竹影清凉里更见孤感三分，听到传来的脚步飞奔声，檀离棠才慢慢起身，面向门，手里正握着一把赤金竹芒剑，面色冷冽。
南宫耀也未曾话，方踏入院，嗅得雨后竹林卷着风漫来的幽香，沁人心脾，夺人苦烦。
南宫耀深吸口气，对上檀离棠清陌的眼神，鼓了勇气了句：“离棠姐姐，耀儿愧对于你，嫂嫂的下落我，还在接着找。”
听到“嫂嫂”二字，檀离棠终于有些波动，蹙了蹙眉，脸上罕见地多了缕怒色。她伸手一抛，将手里的竹剑斜插到南宫脚下。
邦地一声后，他的汗毛倒竖，嘴角隐隐颤抖。
不知何处飞来的赤光倏地从林中射出，赤光消散，一道竹削长青剑平稳地飘在她的身后。她未着眼，背手握住，如箭出弦，飞身冲向空中，又弧线而落，手里的竹剑如雷电劈向他，寒光剑影中，南宫耀被锋芒震住，退了两退，稳在门边，局促地看向空中之人。
檀离棠却不看他，使着手里长剑又是一劈，这一劈来得更迅猛些，南宫耀并未预料，却也未曾想躲，只在原地堪堪又是接了一眨
他被这一击逼出院外，跪倒在碎青石子路上，面朝下，咳出了些微的鲜血来。
檀离棠飞至门外，竹门之上她手握寒剑，愤懑看向他：“为何不抵！”
他擦了擦嘴角的血迹，捡起手脚轻软的自己，抬起头来，粗咧笑着：“为何不敌？自然，是本王不习剑法，不堪一击。”
檀离棠冷哼一声，飞身下来，剑负身后，刻意不去窥探南宫耀的身形，漠视问他：“找我何事？”
南宫耀抬了步子走到院内，取出那把赤金竹芒剑，将它举给檀离棠，檀离棠瞥了一眼，直接接过。南宫耀道：“吾有一属徒，数日前访问人界富饶城都，不知所踪。”
找人来了。
檀离棠微微蹙眉，几乎就要背身而走，南宫耀赶忙递话：“此子生性愚钝，但伴吾良久，侍奉勤微，失落在外，吾同为涕零，遍访无果，遂至此处。望离棠姐姐不计前嫌，相助。”
檀离棠冷哼一声，不屑道：“昨日灵殿齐聚一堂，独独不见灵王之列，我便知晓灵王想必又惹了祸端，急着找人替你收拾呢！”
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