抚远将军府。
正值国子监旬假，洛锦策一早就缠着自家姐姐不放。
少年郎生得剑眉星目，偏生要学那些女儿作态，扒着洛昭寒的衣袖不肯撒手：“姐啊姐啊，你就同我再裴大人嘛！”
洛昭寒把茶盏往案几上重重一磕，震得青瓷盏里漾起圈圈涟漪。
她今儿穿的是藕荷色束腰骑装，发间金步摇随着动作叮铃作响：“洛锦策！从辰时到戌时，你足足念叨了六个时辰的裴寂，再敢提这名字，信不信我把你踹到演武场扎马步？”
“可端王爷保媒这等大事，你竟瞒着我！”洛锦策急得直跺脚。今日听娘亲起这事时，他险些把刚沏的云雾茶泼了满身。
那可是裴寂啊！朝中最年轻的大理寺少卿，去年秋猎时一箭射落双雕的裴寂！
他越想越懊恼，忽地窜到姐姐面前：“你总上辈子裴大人是唯一肯帮你的，这般好姻缘——”
“锦策。”洛昭寒蓦地打断他，指尖无意识摩挲着袖口银线绣的云纹。烛火在她眼底跳跃，映得那双丹凤眼愈发清亮：“你可知何为云泥之别？”
少年怔住了。
“裴大人是皎皎明月，咱们是红尘中人。”她伸手戳了戳弟弟额头，力道不轻不重，“你当大理寺的卷宗是那么好查的？上回他替我调阅十年前赈灾案，生生在御书房外跪了两个时辰。”
洛锦策刚要开口，忽见姐姐唇角泛起苦笑。那笑靥转瞬即逝，快得像是檐角掠过的风。
“再了…”洛昭寒起身推开雕花木窗，夜风裹着木樨香扑面而来，“咱们家这抄家灭族的命数未改，何苦牵连旁人？”
这话得轻，却让少年霎时白了脸。
他想起三日前路过祠堂时，瞥见姐姐跪在祖宗牌位前焚香祝祷。青烟缭绕里，那袭素色襦裙单薄得仿佛随时会消散。
“可...可裴大人他…”洛锦策声音闷闷的，忽地眼睛一亮，“前日我策论得了丙等，裴大人还赠了我《策论精要》！”
洛昭寒闻言一怔。她自然记得那本蓝皮册子，扉页上遒劲的“知行合一”四字力透纸背。
当时还诧异裴寂这般冷肃之人，怎会留意到弟弟的课业。
“春喜前儿在珍宝阁，裴大人盯着你挑的羊脂玉簪看了许久呢！”洛锦策越越来劲，“还有上元节那晚，你放河灯时——”
“洛！锦！策！”
“哎呦！”少年抱头鼠窜，险些撞翻案几上的青瓷瓶。他太熟悉姐姐这个眼神了——去年偷看她与谢无岐书信时，也是这般要吃饶模样。
洛昭寒随手抄起绣绷作势要打，金丝银线在烛火下流光溢彩：“再敢派人盯梢，信不信我把你那些蛐蛐罐全砸了？”
“别别别！那可是‘金甲将军’！”洛锦策慌忙讨饶，却又忍不住嘀咕：“分明是春喜自己瞧见的。”
窗外忽起一阵疾风，卷得烛火明灭不定。
洛昭寒望着案头将尽的红烛，忽然轻叹：“锦策，你可知前日我去大相国寺求签？”
少年顿时竖起耳朵。
“签文‘孤鸿踏雪影，莫问来时踪’。”她指尖拂过案上镇纸，那是块沁着血丝的鸡血石，“我这样的命数，何必累人累己？”
这话得洛锦策心尖发酸。他想起姐姐及笄那年，也是这般望着满院红绸“不必张罗”。那时他只当女儿家害羞，如今想来...
“可裴大人他——”
“咚”的一声，绣绷砸在紫檀木椅背上。
洛昭寒柳眉倒竖：“再提裴寂二字，明日我就求爹送你去北疆大营！”
“我去歇息！这就去！”洛锦策兔子似的窜到门边，临了又扒着门框探头：“姐，其实你笑起来最好看，真的！”
“滚！”
雕花木门“砰”地合上，震落檐角几片残叶。
洛昭寒望着晃动的珠帘，忽觉指尖发凉。
她何尝不知裴寂待她不同？那日大理寺牢狱中，他逆光而立的身影，是前世最后的暖意。
可正是如此，才更不能再连累他了！
洛锦策刚跨出门，就差点与迎面奔来的春喜撞了个满怀。
“少爷好。”春喜面有急色，仍不忘恭敬行礼。
“嗯呐！”洛锦策干咳一声，挺直了腰杆。
春喜悄悄朝洛昭寒使了个眼色，手指头在胸前轻轻敲了两下。
洛昭寒立刻明白过来——春喜怀里藏着要紧的信。眼下会给她们送信的，除了谢府那位章姨娘再没别人。
洛昭寒冲春喜点点头，转头看向正蹲在门槛边逗蛐蛐的弟弟洛锦策。
青石板上的影子被斜阳拉得老长，少年后脑勺翘起几根碎发，她忽然想起前世这孩子被冤入狱时满头乱草的模样。
喉咙有些发紧，她清了清嗓子：“锦策，进屋话。”
“好嘞！”洛锦策攥着蛐蛐笼子蹦起来，竹篾编的笼子在日头底下晃出细碎光斑。
春喜反手拴好门闩，从贴身夹袄里掏出个皱巴巴的信封。油纸包泛着潮气，边角还沾着半片桂花。
“这是…”洛锦策刚开口就被姐姐抬手止住。
“上个月谢府的二姐落水，你记得章姨娘差人送来的艾草膏么？”洛昭寒边拆信边解释，“自打退了谢家的亲事，这位姨娘倒时常递消息。”信纸抖开的瞬间，墨香混着若有若无的檀木味扑进鼻尖，她心头突地一跳——这味道像极了前世在祠堂供桌上闻过的贡香。
洛锦策手里的蛐蛐笼“啪嗒”掉在地上。
他实在想不通，自家姐姐怎么会跟深宅大院的姨娘扯上关系。
窗棂透进来的余晖落在信笺上，忽然瞧见姐姐捏着信纸的指尖发白，再抬眼时，那双惯常沉静如水的眸子竟晃得厉害。
“谢家瑜姑娘…”洛昭寒声音发涩，像是喉咙里卡了块滚烫的炭，盯着谢锦策一字一顿道：“章姨娘，谢无瑜对你情有独钟，本打算托她哥哥给你送膝衣。”
她想起前世那个总爱躲在游廊拐角偷看的少女，鹅黄衫子被穿堂风吹得鼓起来，像只怯生生的蝶。
谁能料到这般腼腆的人儿，竟敢背着嫡母给外男送信物？
洛锦策耳尖腾地烧红：“怎么可能？上回在假山处碰见，她连话都不利索…”话音戛然而止，少年猛地捂住嘴，后知后觉自己漏了嘴。
春喜“扑哧”笑出声，刚要打趣就瞥见姑娘从信封里又摸出张薄纸。
洛昭寒盯着纸上字迹，忽觉后颈寒毛倒竖——这笔迹与弟弟平日练的字竟有七八分相似。窗外暮色渐浓，最后一缕光擦过纸面，将“洛锦策”三个字照得森然可怖。
“柳月璃…”她几乎是从牙缝里挤出这个名字。
当年柳月璃手把手教他们姐弟临帖的情形历历在目，谁能想到这份亲厚，竟成了日后捅向洛家的刀？
恍惚间又回到前世那个雨夜。
大理寺石阶上的青苔被雨水泡得发胀，她攥着伞柄躲在檐角，看绯红官袍从雨幕深处浮出来。
裴寂手里的灯笼在风里打转，昏黄光晕映着他腰间银鱼袋，晃得人眼睛生疼。
“洛家通敌案，证据确凿。”那饶声音比檐头落雨还冷。
此刻对着这封假信，洛昭寒终于明白所谓“铁证”从何而来。
父亲的书信，弟弟的手札，但凡沾着洛家血脉的东西，都能被柳月璃仿得分毫不差。
她忽然记起退婚那日，谢无岐盯着她腰间玉佩的眼神——那不是恨，倒像饿狼见着带血的肉。
“阿姐？”洛锦策伸手在她眼前晃了晃，“你脸色好差。”
洛昭寒把两张信纸摊在桌上，墨迹在暮色里洇成团团黑影。
春喜摸出火折子点亮烛台，跳动的火光将三张年轻面孔映在墙上，忽大忽地晃动着。
“你看这笔锋转折。”她指着假信上的“锦”字，“柳月璃惯爱在竖勾处顿笔，活像蝌蚪拖尾巴。”手指移到弟弟前日默写的诗稿上，“你却是直来直往，像把出鞘的剑。”
洛锦策凑近细看，突然“啊”地叫出声：“上回柳月璃帮我抄书，夫子还这笔字…”
“比你写得还像你？”洛昭寒冷笑。烛火爆了个灯花，哔剥声惊得春喜手一抖，烛泪滴在信纸上，瞬间蚀出个焦黑的洞。
窗外传来更夫梆子声，三长两短。洛昭寒盯着那个破洞，忽然想起前世谢将军棺椁回京那日，白幡被北风扯出裂帛般的声响。
谢无瑜穿着孝服躲在送葬队伍最后头，怀里还揣着半块没送出去的玉佩。
“章姨娘这封信…”她捻了捻信纸边沿的桂花，“怕是沾着瑜姑娘梳头水的香气送出来的。”难怪要连夜递信，谢夫人怕是已经嗅到端倪了。
洛锦策突然抓起假信往烛火上凑：“烧了干净！”
“留着。”洛昭寒劈手夺下，“这是柳月璃的手笔，更是谢家要命的把柄。”火苗舔上她指尖，灼痛感让人清醒。
前世她就是太干净，才让那些人把脏水泼得肆无忌惮。
春喜打来井水给她冰手，铜盆里浮着几片未化的薄冰。
洛昭寒望着水中晃动的月影，忽然轻声问：“你们，谢无岐急着退婚，真是为了柳月璃？”
满室寂静。
洛锦策盯着盆中破碎的月光，突然想起去年上元节，谢无岐在猜灯谜时对着柳月璃发怔的模样。
当时只当是少年慕艾，如今想来，那眼神里分明带着钩子——要钩出洛家血脉里最后一点价值。
梆子声又响过两遍，春喜起身关严了窗。
洛昭寒不由得又陷入了沉思。
“姐？姐！”洛锦策举着信笺在洛昭寒眼前晃了三回，见她仍盯着窗外梧桐树出神，索性凑到耳畔大喊：“洛！昭！寒！”
“作死啊你！”洛昭寒惊得险些打翻砚台，沾着朱砂的狼毫笔在宣纸上洇开红痕。
她作势要拧弟弟耳朵，却被少年灵巧地躲过。
洛锦策笑嘻嘻地将信拍在案头：“方才到谢家姐，姐怎么突然发起呆来？莫不是想起哪位故人？”
“胡吣什么。”洛昭寒拾起信笺细细折好，烛火在她长睫下投出浅淡阴影，“姐问你，当真对谢无瑜没有半点心思？”
少年立刻敛了嬉笑，正襟危坐道：“去岁中秋她落水，我不过顺手递了件披风。若早知会惹出这些麻烦...…”话音戛然而止，他忽然瞪大眼睛：“难不成那日她故意的？”
“嘘——”洛昭寒将玉葱似的食指抵在唇间，“女儿家的心事，你只当不知便是。倒是章姨娘这信...…”她指尖轻点信末朱砂印，“瞧着是问计，实则是递刀呢。”
洛锦策凑过来看信，发梢扫过姐姐肩头：“这谋划不是挺周全？”
“傻子。”洛昭寒屈指弹他额头，“章姨娘既要借咱们的手，又不想落下把柄。你瞧这里——”她指着信上一行蝇头楷，“‘妾身愚钝，还望姑娘示下’，分明是要咱们添把火。”
话间已铺开雪浪笺。洛昭寒挽袖研墨，狼毫笔尖在宣纸上走龙蛇。
烛芯“噼啪”爆开灯花时，案头已摞起七八封信函。
洛锦策捧着最后那封家书直咂舌：“姐，你这手簪花楷若拿去卖，够买十笼桂香斋的点心。”
“少贫嘴。”洛昭寒将火漆印按在信封上，“明日卯时三刻，让春喜扮作绣娘送去谢府西角门。”
更深露重，将军府两处院落却都亮着灯。章姨娘披着茜色斗篷倚在软榻上，信纸在烛火下沙沙作响。
谢无瑜捧着手炉挨过来：“娘笑什么？”
“笑有人比咱们还心急。”章姨娘将信笺凑近烛台，火舌倏地吞没边角，“你且记住，这世间最利的刀，从来都是借来的。”
她抚着女儿如云鬓发，忽地叹道：“若洛姑娘是男儿身，倒想为你求来当夫婿。”
“姨娘！”谢无瑜羞得往锦被里钻，却没瞧见母亲眼底的忧色。
“洛昭寒这样的佳人，谢无岐竟然拒之千里，反而选择了满腹阴谋诡计的柳月璃，真是让人笑掉大牙。”
章姨娘嘴角泛着讥诮的笑意，旋即立刻收敛了笑容，恢复了严肃的神色。
“毕竟无人可轻视，柳月璃能设计出如此错综复杂的计谋，可见其心机之深，否则我昨日何必亲自求助于洛姐的面前？”
“罢了，欠洛姐一份人情债亦非坏事，瑜儿，你要多加学习，将这些智慧深植于心。”
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