“经大夫查验，陈嬷嬷烧炭中毒而亡。老夫人，您瞧这案子还要再报官么？”
南引枝把大夫给的诊断递给陈氏。
陈氏心情复杂，又唤来瓦儿，
“如今都三月了，怎么三娘房里还在烧炭？”
瓦儿新收拾了一番，但面上依旧可以看出怯意，她道：
“陈、陈嬷嬷病未好全，大、大夫不能受寒，于是便去领、领炭烧。”
陈氏眼尾泛红，似是不信任这话，斥道：
“是不是你见不得三娘好，故意把窗户和门给闭紧！”
三娘也是老人了，怎么不知烧炭要通风？
陈氏不信这些，但她又叫来大夫问来问去，也只得到这个答案。
她不死心，问大夫，可有中了其他的毒。
大夫脸都被问青了，陈氏才放过他。
她心中惊疑不定，之前三娘才和她完南氏，难不成是？
陈氏看向南引枝，南引枝稍歪了歪头，似乎在疑惑。
不对不对。
南氏应当不知晓这些，这些时日她常不在府，又如何出手？
可这样就有些不通了……
陈氏垂眸。
瓦儿额头都磕青了，宁示意瓦儿退下。
她神色恭敬，朝南引枝，
“按府里到了三月，除了主子屋里有炭的份例，下人房里是没有的。
要真冷了，也是自己灌热水。
老夫人屋里也没烧炭，怎么一个下人反倒用起了炭的分例。”
宁冷嗤一声。
南引枝闻言，右手指尖划过左掌心那道肉粉色的疤痕，轻声，
“老夫人，这事要查吗？要是没能领到炭，不准陈嬷嬷也不会丢命了。”
她眸子定定看向陈氏。
陈氏蓦地有些喘不过气，按了下心口。
三娘总会用一些分例以外的东西，她也默许，这是她给出的体面。
要真查起来，反倒引得人心浮动。
但三娘忽然就这么没了，还是这么荒唐没得，她的确悲痛，摆摆手，
“既然大夫都中毒了，那便按照这个理由报上去吧。”
她也只能为三娘多念念经了。
南引枝应下，吩咐人找个地给她埋了。
陈嬷嬷没有家里人，她独身一人。
她的死亡，并未在府邸溅起太大水花。
南引枝让宝珠把结果报去给周端宜，府里还是她管家呢。
她和宁回了归燕居，心中痛快。
南引枝点了三炷香，在真神像前敬香，心中默念道：
“多谢诸位开眼！”
顿了顿，又吩咐宁，
“这个消息明报给阿婉。”
阿婉还在庄子上，秦照临也在那儿。
一是庄上开阔，利于休养；二是离山麓近，采草药也方便。
“阿婉定然开心得很！”宁喜气洋洋。
陈嬷嬷死得好，死得妙。
这老虔婆死了，她恨不得立刻买来一串爆竹，好好庆祝！
月明星稀，暮色四合。
鹤延堂倒座房。
屋里摆着一个铜盆，铜盆里的火舌，一卷就吞走一片黄表纸。
铜盆前方是放东西的一排柜。
柜上摆着一个牌位，牌位前又有一座铜炉，炉子里插着三柱香，里头盛了不少香灰。
瓦儿脸上尽数是大仇得报的快福
乌黑的瞳仁里，倒映着疯狂的火焰。
吱呀一声，门被推开。
宝珠悄无声息走了进来，又把门给插上。
瓦儿连头也没抬，一滴、一滴，很快，地上泅出一片水痕。
宝珠轻车熟路从柜的夹层里，拿出九根香，沉默地向铜盆借火。
而后插上铜炉，又跪在铜盆后重重磕三个响头。
瓦儿下唇的皮被咬破，她哽咽道：
“……娘，姐来了……”
姐妹俩无声抱头痛哭。
复仇的快感过后，妹妹瓦儿的眼眸里，掠过一抹茫然。
“……姐，接下来咱们怎么办？”
宝珠抹一把脸，道：
“先把这些收起来。
如今夫人失忆，只怕她原先承诺我们的事做不到。
眼下，我在老夫人房里还得用，我想个法子攒点钱，到时送你出去。
这屋子你一个人住害不害怕？”
瓦儿摇头，眼神坚定：
“我不怕，姐，我都听你的。”
宝珠欣慰笑了，温柔抚摸着瓦儿毛绒绒的脑袋。
眼神柔和的，仿佛不似一个十六岁女孩。
瓦儿是她捡来的。
而今，是她母亲的忌日，也是她——二十四岁的生辰。
瓦儿闷在她怀里，声：
“姐，生辰快乐。”
宝珠从袖兜里，心拿出一枚碧绿色的绢花，轻柔戴在瓦儿头上，也低声道：
“瓦儿，生辰快乐，万事顺遂。”
瓦儿是十年前，上送给她的生辰礼。
她们一家三口，在这间的屋子，紧紧拥在一起。
另一厢，江子义回墨玉斋更衣用膳，问齐杰：
“怎么不见屏儿？”
长随齐杰，虽不能与江子义一道住在国子监里，但也在国子监附近租了屋子住下。
待江子义有事时，也好及时传消息与府上。
且他还兼顾着外头的事。
因此，府里的消息也称得上灵通。提到这，他给江子义磕了个头，笑着：
“还没来得及恭喜伯爷，屏儿姑娘有喜了！
伯夫人高兴，把屏儿姑娘接去芙蕖院了。”
“有喜！”江子义两眼一亮，抚掌大笑，
“真是喜事，要赏！墨玉斋的人多发一个月俸禄！”
江子义解扣的手一顿，又把已经解开的扣重新扣上，转身道：
“去芙蕖院用膳。”
芙蕖院，夜色沉静如水。
妙言守在正房外，妙香给周端宜梳妆，：
“……今儿个西厢房那位，又在抱怨鱼腥吃不下，又揪着忍秋掐骂，浑然不见刚来时的温和。
忍秋昨夜还来求嬷嬷，能不能换个人，她不想再伺候西厢房的了。
现下，芙蕖院里，几乎人人都恶她。”
周端宜正拿起一根石榴金簪子，在头上比划，道：
“可怜忍秋那丫头了，不过府里各处的下人都有自己的事。
眼下，她只能继续忍一忍。
去，再赏一匹布给她，也算慰藉了。”
“夫人真是女观音转世，心善。”妙香语气真挚。
妙言忽地掀开帘子进来，温声：
“夫人，伯爷来了。”
周端宜不咸不淡应了一声，妙香担忧看一眼妙言。
待江子义进来这屋子，妙香退下后，忍不住和自己的好姐妹妙言声：
“你怎么也不给嬷嬷服个软。”
服个软，就不用干这种折辱大丫鬟的事了。
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