聋老太盯着何雨柱手里的酱肘子，喉结不自觉地滚动了一下。她活了大半辈子，什么样的场面没见过？可在这四合院，还真没几个人能像何雨柱这样，把荤腥吃得如此家常。方才那块酱肘子被她揣在兜里，油渍透过粗布渗出来，烫得她心口直发热。
“雨水跟着你师傅师娘？”聋老太回过神，手指在桌沿上敲了敲，“杨师傅他们肯帮你带孩子？”
何雨柱正在灶台前揉面，闻言头也不抬：“嗯，师娘喜欢孩子，雨水乖。”他故意把“师娘”两个字咬得很重，眼角余光瞥见聋老太的眉头几不可察地皱了一下。
这老太太心里那点算计，何雨柱清楚得很。原剧里她倚老卖老，拿着傻柱当冤大头，转头就把好处全给了易中海。穿越过来后，何雨柱虽不至于对老人不敬，但也断不会像傻柱那样任人拿捏。雨水被杨佩元夫妇接走照顾，明面上是师徒情分，暗地里也是何雨柱为摆脱四合院吸血虫布的局。
面盆里的面团被揉得光滑发亮，何雨柱撒上干面粉，分成几个剂子。聋老太凑到灶台边，看着他熟练地擀皮、上屉，白花花的馒头坯子在笼屉里码得整整齐齐。
“大孙子，你这手艺跟谁学的？”聋老太吸了吸鼻子，馒头的麦香混着水汽往上冒，“比街口国营食堂的还像样。”
“跟师傅在鸿宾楼学的，”何雨柱把笼屉放上锅，盖好盖子，“老太太，您先坐会儿，马上就好。”
他转身去碗柜拿鸡蛋，瓷碗碰撞发出清脆的声响。聋老太盯着他手里的鸡蛋，心里默默数着——一共五个，全打进了一个大海碗里。这年月，普通人家一个鸡蛋能炒一盘菜，他倒好，直接蒸涟羹。
“柱子，”聋老太终于忍不住了，声音压得低低的，“你那练国术的师傅，身子骨好些没？”
何雨柱搅蛋的动作顿了顿，抬眼看向她：“老太太问这干啥？”
“关心呗，”聋老太搓了搓手，眼神有些闪烁，“你师傅当年可是帮过我大忙的，就是想问问他……”
“劳您惦记，师傅好多了，”何雨柱打断她，故意把话题引开，“就是还得忌口，好多东西吃不了。”他知道聋老太和杨佩元早年有交情，但这交情里掺了多少功利，只有老太太自己清楚。
笼屉上的气孔冒出滚滚热气，馒头的香味越来越浓。何雨柱掀开一条缝，见馒头发得饱满，这才满意地盖上。他又往蛋羹碗里倒了些温水，搅匀后蒙上一层保鲜膜，放进蒸锅里。
“老太太，您今儿咋有空过来？”何雨柱擦了擦手，故意装作随意地问。
聋老太干笑两声：“想你了呗，顺便来看看雨水。”她眼神瞟向里屋，见确实没有孩子的踪影，这才死心。
正着，院子里传来许大茂咋咋呼呼的声音：“妈！我跟师傅好了，周末就下乡！”紧接着是许伍德的骂声：“点声！怕别人不知道你要去放电影？”
聋老太撇了撇嘴：“这许大茂，跟他爹一个德性，毛毛躁躁的。”
何雨柱没接话，只是掀开蒸锅。顿时，一股浓郁的蛋香混合着馒头的甜香扑面而来，在不大的厨房里弥漫开。他先把馒头端出来，雪白的馒头一个个冒着热气，蓬松得像棉花。
“乖乖，这馒头蒸得！”聋老太忍不住凑近，伸手想拿，又怕烫，搓着手直乐，“大孙子，你这手艺绝了！”
何雨柱把蛋羹也端出来，用勺子轻轻一划，嫩得像豆腐脑的蛋羹颤巍巍的，表面淋零香油，撒了些葱花，香气直往人鼻子里钻。他给自己和聋老太各拿了个馒头，又盛了两碗蛋羹。
“老太太，您尝尝。”何雨柱拿起馒头就咬了一大口，滚烫的馒头烫得他直呵气，却吃得一脸满足。练武的人胃口大，这五个鸡蛋蒸的蛋羹，加上四个馒头，对他来也就是半饱。
聋老太心翼翼地拿起一个馒头，咬了一口。馒头松软香甜，带着麦麸的然香气，比她平时吃的杂面窝头好吃百倍。她又舀了一勺蛋羹，滑嫩的蛋羹入口即化，香油的香味在舌尖绽开，鲜得她眉毛都要掉下来。
“哎呀，这蛋羹……”聋老太的声音有些发颤，不是因为烫，而是因为香。她活了七十多岁，除了年轻时在大户人家当佣人尝过几回，就没吃过这么好的蛋羹。
何雨柱埋头苦吃，三两口就解决了一个馒头，又舀了大半碗蛋羹。聋老太看着他狼吞虎咽的样子，心里又是羡慕又是感慨——这孩子是真能吃，也真舍得吃。
“大孙子，”聋老太放下勺子，擦了擦嘴，“你这早饭……可真够讲究的。”
何雨柱喝了口蛋羹汤，含糊道：“练武的人耗得多，不多吃点顶不住。”他故意露出手腕上的青筋，“您看，不吃饭哪儿来的力气？”
聋老太看着他结实的胳膊，想起他上次徒手掀翻石磨的事儿，心里暗暗咂舌。她又想起易中海，虽然是八级工，可家里人口多，就算想吃好的也得掂量掂量。哪像何雨柱，一个人吃饱全家不饿，还有个会疼饶师傅。
“你师傅对你可真好，”聋老太意有所指地，“又是教你本事，又是帮你带妹妹，比亲爹都亲。”
何雨柱心里冷笑，面上却点点头：“嗯，师傅师娘待我没话。”他知道聋老太这是在试探，想看看他和杨佩元的关系有多铁，顺便为易中海探探口风。
聋老太叹了口气，拿起第二个馒头，却没急着吃，只是盯着何雨柱：“柱子啊，不是奶奶你，这人情债啊，可是最难还的。你师傅师娘帮你这么多，将来……”
“老太太，”何雨柱打断她，眼神清明，“我知道您想啥。滴水之恩涌泉相报，这道理我懂。师傅师娘对我好，我心里记着呢，以后自然会报答。”
他的语气不卑不亢，既表明了感恩之心，又隐隐透出一股“不用你操心”的意味。聋老太张了张嘴，想的话又咽了回去。这孩子，看着年轻，心思却比猴儿还精，不好糊弄。
院子里传来阎埠贵咳嗽的声音，紧接着是三大妈喊孩子吃饭的动静。何雨柱知道，这香气早就飘满了院子，指不定多少人在背地里咽口水呢。
“老太太，您慢慢吃，我得赶紧去上班了，”何雨柱站起身，开始收拾碗筷，“剩下的馒头您要是不嫌弃，就带回去吧。”
聋老太看着桌上还剩的两个馒头和半碗蛋羹，眼睛一亮，连忙：“哎，不嫌弃不嫌弃！大孙子你太客气了！”她连忙拿起桌上的油纸，心翼翼地把馒头包好，又想把蛋羹也带走，却不好意思开口。
何雨柱见状，主动把蛋羹碗递给她：“老太太，这蛋羹放着也是放着，您带回去吧，凉了热一热还能吃。”
聋老太喜出望外，连忙接过来：“哎，好，好！大孙子你真是个懂事的！”她把馒头和蛋羹揣进怀里，沉甸甸的让她心里踏实。
何雨柱送她到门口，看着她心满意足地走了，这才关上门。他靠在门板上，叹了口气。这聋老太，吃了自己的东西，怕是回头又要去易中海那儿念叨了。
不过他也不在意。反正该做的面子活做了，至于老太太心里怎么想，那就随她去了。他看了看时间，得赶紧去鸿宾楼了，下午还要准备出城的东西。
厨房里还残留着馒头和蛋羹的香味，何雨柱深吸一口气，仿佛要把这香气也吸进肚子里。练武消耗大，他得赶紧再吃点东西垫垫。
他又给自己蒸了两个馒头，就着剩下的蛋羹汤，三两口吃完。抹了抹嘴，拿起挎包，走出了院门。
阳光正好，照在四合院的青砖灰瓦上。何雨柱抬头看了看，心里盘算着出城的事儿。鹰嘴崖，野蜂巢，还有系统提示的稀有食材……这一趟，注定不会平静。
但他不怕。有系统傍身，有武艺在身，还有杨佩元给的铜哨，他有信心应对一切未知。
只是不知道，聋老太回去之后，又会在易中海面前些什么呢？何雨柱笑了笑，加快了脚步。兵来将挡，水来土掩，他何雨柱，从来就不是任人摆布的棋子。
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