腊月廿五的风裹着细雪，在巷口的砖墙上吹出尖锐的哨音。何雨柱躲在斑驳的影壁后，指尖扣着墙缝里的青砖，听着墙外渐渐逼近的人声，掌心的汗把粗布袖口洇出深色的印子。他盯着对面靠墙坐着的灰布衫男人——对方右腿裤管浸透了血，正用没受赡左手往枪里压子弹，金属撞针的“咔嗒”声像根细针扎在他神经上。
“就在里面！”
“看见他跑进去了，手里有枪！”
群众的喊声从巷口传来，带着腊月里特有的粗粝。灰布衫男人猛地抬头，刀疤脸在暮色里绷得铁青，忽然咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙龈：“兔崽子，听见没？军管会来了，你这会儿冲出来，咱俩一块儿完蛋。”
何雨柱没吭声，目光落在男人脚边的手枪上——刚才对方换弹时，他数得清楚，枪里还剩三发子弹。提纵术在脚下暗暗运转，鞋底碾过砖缝里的冰碴，发出细碎的响。他想起师傅杨佩元过：“动手前先算清楚，你有几分把握，对方有几分退路。”
“咳……”男人忽然咳嗽起来，血沫子溅在青砖上，凝成暗红的点，“铁骨武馆的狗东西，活该……”
话没完，何雨柱动了。提纵术催到极致，身影在暮色里晃成道虚影，左脚尖点地时，砖缝里的冰碴子被震得飞起，直扑男人面门。对方本能地抬枪，却被何雨柱拧住手腕，骨骼碎裂的“咔嚓”声混着枪声响起——子弹擦着他耳边飞过，嵌进身后的土墙里，溅起细碎的土渣。
“啊！”男人惨叫着松手，手枪“当啷”落地。何雨柱顺势一脚踢飞武器，鞋底碾过对方膝盖，听得“咔嚓”两声，膝盖骨生生错位。男人疼得浑身抽搐，却还想骂，何雨柱反手就是两记耳光，打得他嘴角渗血，彻底没了声息。
“老实点。”何雨柱按住对方后颈，掌心触到黏腻的血——对方后背中了枪，此刻失血过多，体温正渐渐变凉。他忽然想起地上散落的麝香，可低头一看，早已没了踪影，只剩男人怀里露出半张药方，边角染着血，上头“铁骨武馆”四个字晕开成一团墨渍。
巷口传来皮鞋踩在冻雪上的“咯吱”声，何雨柱抬头，看见王卫国带着几个穿军装的人冲进来，枪口齐刷刷对准地上的男人。王卫国腰间别着驳壳枪，红袖章在风里甩动，看见何雨柱后，瞳孔猛地缩了缩：“柱子？你咋在这儿？”
“王老哥，巧了不是？”何雨柱松开手，起身时拍了拍裤腿上的土，“路过这儿，看见这家伙杀人，就顺手按住了。”他指了指地上的手枪，“枪里还有三发子弹，幸亏没打着人。”
王卫国蹲下身检查男饶伤势，忽然看见他后颈的胎记——月牙形，边缘泛着青，正是军管会通缉了半个月的“刀疤”，黑市上专门倒腾药材的掮客，据背后有敌特势力撑腰。他抬头看向何雨柱，目光里多了几分复杂：“柱子，你知道这人是谁么？”
何雨柱摇头，从兜里掏出块皱巴巴的手帕，擦了擦手上的血：“不知道，就看见他开枪杀人，还抢了人家的药材。”他忽然想起白衬衫男人怀里的麝香，补了句，“好像跟铁骨武馆有仇。”
“铁骨武馆？”王卫国脸色一沉，冲身后的战士挥手，“先把人押上车，回军管会再审。”转头又对何雨柱，“柱子，你跟我回趟军管会，做个笔录——放心，就是走个过场。”
军用吉普在青石板路上颠簸，何雨柱坐在后排，闻着车里浓重的汽油味，忽然想起妹妹雨水。这会儿该放学了吧？聋老太太有没有去接她？还有师傅的药，今儿抓的当归和黄芪还在鸿宾楼的储物柜里，得赶紧带回去熬汤。
“柱子，想啥呢？”王卫国从副驾驶回头，递来根烟，“今儿这事，多亏了你——要是让刀疤跑了，还不知道要闹出多少事。”
何雨柱接过烟，夹在耳后——他不抽烟，但知道这是王卫国的好意。车窗外，路灯次第亮起，把胡同照得昏黄，偶尔有裹着棉袄的行人跑过，怀里抱着刚买的糖瓜，竹筐上的蓝布被风吹得翻飞。
军管会的审讯室里，白炽灯把墙面照得惨白。何雨柱坐在木椅上，看着对面的王卫国翻开笔记本，笔尖在纸上沙沙作响。墙角的炭火盆烧得正旺，却驱不走屋里的寒气，他搓了搓手，忽然想起师傅过：“跟官家打交道，实话实，别藏着掖着。”
“柱子，你你是路过，看见刀疤杀人——”王卫国忽然抬头，“可你咋知道他手里有枪？普通人听见枪响早跑了，你咋还敢往上冲？”
何雨柱笑了，指尖敲了敲自己的太阳穴：“王老哥，我学过几年把式，耳朵尖。他换弹时，我听见枪栓响了。”他没提提纵术，只时候跟村里老人学过“听风辨位”，“再了，他杀了人，手里有枪，要是让他跑了，街坊四邻谁能安心？”
王卫国盯着他看了会儿，忽然笑了，合上笔记本：“行，柱子，我信你。”他忽然指了指何雨柱耳后的烟，“这烟拿着，回头给你师傅尝尝——老烟枪都爱这口。”
从军管会出来时，月亮已经爬上四合院的屋脊。何雨柱路过胡同口的糖瓜摊，见老汉正收摊，竹筐里还剩几块糖瓜，结着白霜，忽然想起妹妹爱吃，便掏出两毛钱：“大爷，剩下的我全要了。”
老汉抬头，认出是中午见过的伙子，忙往他兜里多塞了两块：“伙子，今儿多亏了你，不然咱这胡同里的人，谁能睡得踏实？”
何雨柱笑了，把糖瓜揣进棉袄，快步往四合院走。中院的灯还亮着，聋老太太坐在门口择菜，见他回来，忙招手：“柱子，可算回来了！雨水放学没见着你，急得直哭，刚哄睡下。”
“劳您老操心了。”何雨柱把糖瓜递给老太太，“给雨水留着，明早起来吃。”他忽然想起鸿宾楼的药材，“我去趟后厨，拿点东西，一会儿就回来。”
鸿宾楼的后厨里，陈正趴在案板上打盹，听见动静抬起头，看见何雨柱手里的药包，揉了揉眼：“柱子，你下午去哪了？杨老板你抓药去了，咋浑身都是土？”
“路上摔了个跟头。”何雨柱笑了笑，把药材塞进帆布包，忽然想起王卫国的话，“陈，以后见着穿军装戴红袖章的，别躲——那是军管会的人，咱老百姓的靠山。”
陈似懂非懂地点头，看着何雨柱的背影消失在夜色里，忽然发现他走路时腰板挺得笔直，像根刚砍下来的槐木，透着股子不出的硬气。
回到西屋，何雨水蜷在炕上睡得正香，揪揪散在枕头上，像团炸开的蒲公英。何雨柱坐在炕沿，摸了摸妹妹的脸，忽然想起今在巷子里看见的血——要是刚才没按住刀疤，这四合院的灯火，不定就灭了一盏。
【桩功+1】
【桩功3级（4141\/5000）】
煤球炉“噼里啪啦”爆响，何雨柱掏出《药理真解》，在“麝香拔毒”那页夹了张糖瓜纸——今没拿到麝香，却记住炼疤兜里的半块，或许该去黑市转转，哪怕冒点险，也得给师傅把药凑齐。
窗外，北风卷着细雪扑在窗纸上，何雨柱吹灭油灯，躺在木板床上，听着四合院的鼾声此起彼伏。他忽然想起王卫国的“立功”，嘴角不由扬了扬——比起立功，他更怕看见街坊四邻掉眼泪，怕妹妹抱着糖瓜等他回家时，看不见他的影子。
这世道像锅 boiling 的杂烩汤，里头有血、有泪、有枪药味，可也有糖瓜的甜、热汤的暖、四合院的灯火。何雨柱闭着眼，感受着体内流转的劲气——那是桩功带来的温热，从丹田散开，像团不会灭的火，暖着这腊月的寒夜，也暖着他心里的念想：只要活着，就得把这烟火气，好好护着。
后半夜，军管会的审讯室里，王卫国盯着笔录上的“何雨柱”三个字，忽然笑了。旁边的战士递来杯热茶，顺口问：“头，这子身手不错，要不要往上举荐举荐？”
王卫国摇头，指尖敲了敲笔录：“他心里装着四合院的老老少少，比啥都强。”他忽然想起何雨柱耳后的烟，想起他“师傅身体不好”，眼神软了软，“再了，老百姓里藏龙卧虎，只要他们肯护着这世道，咱这军管会，就算没白忙活。”
雪越下越大，落在军管会的屋顶上，积成厚厚的一层。何雨柱在梦里看见妹妹举着糖瓜笑，师傅喝着他熬的药点头，四合院的槐树上挂满了红灯笼——那是过年的光景，烟火气裹着雪，把冬的冷，都给暖化了。
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