翊坤宫内，尘土如雾霭般在半空中凝结成漩危九王子林茗周身缠绕着暗灰色光纹，双掌平推间，数道尘刃如灵蛇般穿梭游走，精准地将青砖地面切割成棋盘状。这是他突破凝气境后，尝试将尘墟淬体诀与中级尘刃融合的新招式，每一次发力，都能感受到经脉中奔涌的灵力与肉身力量完美契合。
“殿下！陛下急召！”急促的脚步声打断了修炼。贴身侍卫苏砚满脸通红地撞开殿门，腰间长刀还在微微震颤，显然是一路狂奔而来。
林茗指尖轻捻，悬浮的尘刃瞬间化作齑粉，消散在空气中：“可知何事？”
“听是大魏发来敕令，要王室宗亲护送贡品。文渊阁、礼部、户部、兵部的大人都已在金銮殿等候。”苏砚话音未落，林茗已抓起玄色披风，疾步往宫外走去。寒风吹过他微湿的鬓角，带着冬日特有的凛冽气息，却压不住他心中涌起的隐隐不安——大魏帝国向来强势，此番点名要王子护送，恐怕暗藏玄机。
金銮殿外，青铜兽首香炉中腾起袅袅青烟，混着大臣们衣袍上的熏香，在冰冷的空气中凝成诡异的雾霭。林茗踏入殿内时，文渊阁大学士李修远正激烈陈词，雪白的胡须随着动作微微颤动：“陛下！大魏狼子野心昭然若揭！此番敕令，分明是想折辱我流云颜面！但臣以为，越是如此，越要选派德才兼备的皇子，方能彰显我朝气度！”
龙椅上的林元帝林翰江轻咳两声，枯瘦的手指摩挲着玉如意：“依卿之见，何人可担此重任？”
“大王子林茗朝！”李修远猛地甩动笏板，声音震得殿内烛火摇晃，“大王子素有贤名，练体八层的修为足可自保，且精通诗书礼仪、邦交之道。由他担任主使，既能展现我朝诚意，又能...”
“且慢！”兵部侍郎王思达突然出列，铁甲碰撞发出清脆声响，“大魏边境近来匪患猖獗，血刃盟频繁袭扰商队。若只派大王子一人，仅凭护卫队如何能保周全？可派九王子做副使，另派三千铁甲军护送。”
殿内顿时炸开了锅。文官们纷纷指责武将危言耸听，武将们则拍着腰间长刀，历数大魏近年来的挑衅之举。林茗站在皇子队列中，敏锐捕捉到几道充满怀疑的目光扫向自己。
“陛下，臣有异议。”吏部尚书张弘俊突然开口，他的目光在林茗身上停留片刻，眼中满是质疑，“大王子德才兼备，确实是主使的不二人选。但到副使，九王子恐难当此重任。想当初，九王子整日沉迷于酒色犬马，在京城闹出不少笑话，还曾当街纵马惊了百姓。如今这般重大的出使任务，关系到我流云王国的脸面，怎能交给一个曾经的纨绔子弟？”
此言一出，殿内顿时响起一阵窃窃私语。许多大臣纷纷点头，显然都对林茗过去的行径有所耳闻。
礼部尚书白蒲远也跟着摇头道：“王大人所言极是。出使大魏，不仅要武能防身，更要文能言善辩，懂得外交礼仪。九王子之前的表现，实在难以让人放心将如此重任托付于他。”
林茗静静地站在那里，面色平静，心中却泛起一丝苦涩。他自然明白，自己过去的纨绔形象早已深入人心，想要在一朝一夕之间改变众饶看法，谈何容易。但他也清楚，这是一个证明自己的机会。
大王子林茗朝见状，连忙上前一步，朗声道：“诸位大人，九弟过去确实年少轻狂，但人非圣贤，孰能无过？近来，我与九弟朝夕相处，亲眼见证他痛改前非，日夜勤修苦练。他如今的修为已不可同日而语，且心思聪慧，定能在此次出使中助我一臂之力。”
林元帝抬手示意众人安静，浑浊的目光扫过殿内：“陈玄策何在？”
“臣在！”镇北将军陈玄策跨步出列，玄色战甲上的鎏金兽纹在烛光下泛着冷光。他眼角的伤疤随着动作微微扭曲，平添几分肃杀之气，“末将虽与九王子接触不多，但听闻其近日勤奋修炼，颇有成效。末将相信，有大王子的带领，加上九王子的协助，再配上我三千铁甲军，定能保得使团周全。”
“好！”林元帝重重一拍龙椅扶手，却引发一阵剧烈咳嗽。太监总管连忙上前递上丝帕，擦拭着皇帝嘴角的血丝。这一幕让殿内气氛陡然凝重——所有人都知道，老皇帝的身体愈发衰弱了。
咳嗽稍缓，林元帝喘息着道：“就以大王子为主使...”他的目光突然转向林茗，“九王子为副使，与陈将军一同护送贡品。九儿，你可愿去？”
林茗深吸一口气，踏出一步，声音坚定有力：“儿臣愿往！过去的我确实荒唐，但如今，我已下定决心，要为流云王国尽一份力。大哥练体八层的修为自保有余，陈将军凝气巅峰，已属高手之列，儿臣虽修为尚浅，但也习得些拳脚功夫。我们兄弟二人一武一文，再加上陈将军的铁甲军，定能将贡品安全送达！”
林茗朝眼中闪过惊喜，快步上前揽住弟弟的肩膀：“好！有九弟同行，皇兄心里便踏实多了！”他转头向皇帝行礼，“请父皇放心，儿臣定不负所托！”
林元帝看着这对兄弟，苍老的面容上浮现出一丝欣慰：“三日后启程。礼部即刻筹备贡品，户部调拨粮草，兵部为铁甲军补足军械。散朝吧。”
群臣鱼贯而出时，林茗落在最后。他能听到身后大臣们的议论声：“真不知陛下怎么想的，竟让九王子去...”“就是，这不是把大王子往火坑里推吗...”
林茗握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。他望着殿外漫飘雪，在心中暗暗发誓：此去大魏，定要让所有人刮目相看！而他掌心的尘刃玉简微微发烫，似乎在回应他的决心——一场风暴，即将来临。而他，早已不是任人欺凌的九王子——凝气境的修为，深不可测的尘墟淬体诀，还有神秘的系统，都是他手中的利剑。
“九弟，在想什么？”林茗朝的声音从身后传来。兄长递来一件狐裘披风，温柔地披在他肩上，“莫要在意他人言语，有皇兄在。”
林茗转头一笑，眼中却闪烁着坚定的光芒：“我在想，或许这次出使，正是我们证明流云的时候。”
雪越下越大，将两人并肩离去的身影渐渐笼罩。而在皇宫深处，文渊阁内，李修远正与几位大臣密谈。烛火摇曳间，有韧声道：“让九王子同行...是否太过冒险？”
“无妨。”李修远轻抚胡须，眼中闪过一丝算计，“大王子才是重中之重。九王子若能帮衬一二，再好不过；若出了意外...”他意味深长地顿了顿，“也不过是个纨绔王子罢了。”
窗外的风雪呼啸着扑打窗棂，将阴谋的低语尽数掩盖。而这场注定不平凡的出使，已然拉开帷幕。
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